— Это. … — тихо произнесла Элайна, подходя ближе. — Гримуар Небесных Оков.
Она замолчала, потрясённая. Элайна слышала об этом гримуаре, но была уверена, что все экземпляры давно исчезли, были утеряны или уничтожены. Гримуар хранил знания о создании порталов, путешествии между мирами, а также обрывочные сведения о других реальностях. Однако после неудачного эксперимента, который привел к катастрофическим последствиям, эту книгу запретили во всех уголках мира. . Никогда бы не подумала, что хоть один из них уцелел. -пробормотала Элайна, проводя пальцами по древней коже переплёта.
Рина нахмурилась.
— Она пропитана магией. Я не уверена, что ее стоит открыть здесь.
Путник молча наблюдал за ними и ощущал странное напряжение витавшее в воздухе. Было ли это последствием победы или предупреждение?
Но прежде чем кто-то успел что-то сказать, земля задрожала.
— Что-то не так, — резко бросил Дариан, оглядываясь.
Гул увеличился, становясь все глубже, будто сам город начал пробуждаться. С потолка посыпалась пыль, древние стены застонали, а за пределами библиотеки раздались низкие, вибрирующие звуки.
— Мы что-то разбудили, — тихо сказала Элайна, прижимая книгу к груди.
Снаружи тьма сгустилась. Из теней стали продвигаться силуэты — высокие, расплывчатые, они двигались, как бы переливаясь сквозь пространство. Их глаза горели белым светом, присутствие было подавляющим.
— Призраки, — выдохнул Путник.
— Нет, хуже, — ответила Рина. — Это остатки магии, удерживающей этот город на границе миров. Мы нарушили равновесие.
Пространство вокруг начало искажаться.
— Нам нужно уходить! — крикнул Дариан.
— Они уже здесь! — бросила Элина, отступая назад.
Путник схватил ее за руку и потянул к выходу, Рина и Дариан побежали следом. Они мчались по извилистым коридорам библиотеки, пока за их спинами не раздался грохот.
Здание рухнуло.
Они выскочили неожиданно, но на улицах было ещё хуже. Весь город начал двигаться, как живое Существо, искажаясь и ломаясь. Здания исчезли в искажениях, мостовые проваливались в бездну.
— К воротам! — выкрикнул Путник.
Они неслись по улицам, лавируя между провалившимися плитами. Магические разряды
вспыхивали в воздухе, Рина металась, создавая барьеры, чтобы защитить их от сыплющихся обломков.
Впереди показались массивные ворота, но они уже начали исчезать, растворяясь в чёрной дымке.
— Быстрее! — рявкнул Дариан, подгоняя Элайну.
Они бросились вперед, и в последнюю миг, когда город уже окончательно провалился в пустоту, успели пересечь границу.
Секунда — и всё исчезло.
Где мгновение назад стояли каменные здания, теперь была лишь голая пустошь. Ни следа города, ни руин, только пустое, безжизненное пространство.
Путник тяжело дышал, оборачиваясь.
— Мы еле успели, — пробормотала Рина, убирая со лба выбившиеся пряди волосы.
Элайна молча развернула книгу, всматриваясь в ее страницу.
— Думаю, теперь мы знаем, почему этот город был заброшен, — тихо сказала она.
Они стояли на границе исчезнувшего мира, держа в руках единственную уцелевшую часть его истории.
После того как они выбрались из города, группа вернулась в руины храма, где раньше находили приют Рина и путник. Тусклый свет заходящего солнца, пробиваясь сквозь разрушенные стены, создавая атмосферу умиротворения и спокойствия. Немного отдохнув, они сели на каменные плиты, обдумывая свои дальнейшие шаги.
— Перстень останется у меня, — сказал Путник, покрутив кольцо на пальце. — Он мне еще пригодится.
— А вот книгу мы изучим вместе, — Там слишком много неизвестного, что может помочь, раскрыть что же произошло в пустошах. Но после, Элайна должна ее забрать. Это ей будет полезно.
Путник говорил откровенно, хотя в его глазах читалась осторожность. Все знали, что знание, скрывающееся в фолианте, может быть как сильным оружием, так и опасным проклятием.
— Мы вернёмся в городок, — сказал он, поднимаясь. — Надо всё обсудить и отдохнуть. Элайна, найди место для изучения. Иначе мы рискуем привлечь внимание королевских охотников на нечисть,
Все были единодушны в отношении дальнейших действий.
Рина села на остывший камень, ее взгляд был устремлен в темнеющий горизонт, где последние лучи солнца касались горизонта, окрашивая небо в мягкие оттенки пурпура и золота. Ветер тихо шелестел в разрушенных стенах храма, наполняя атмосферу легким ощущением безвременья.
— Всё ещё хочешь путешествовать со мной? — спросил Путник, его голос был тихим, почти задумчивым, как будто сам вопрос ускользнул в пустоту.
Рина медленно повернула голову, ее глаза блеснули в свете заходящего солнца, и она молчала. На ее лице не было ни колебаний, ни сомнений — лишь твёрдая решимость и теплая уверенность, которую она носила в себе. Слова не были нужны.
Утром Дариан и Элайна попращались с Риной и путником и отправились искать место для исследований фолианта. Перед уходом Элайна оставила книгу на хранение Рине и нашу парочку артефактом который позволял связываться на расстоянии.
Путник и Лисица собрали свои вещи и, немного повозившись в поисках нужных припасов, отправились в городок.
Вечером сидя у костра чтобы скоротать время, Дариан рассказал историю как они познакомились с Элайной.