– Эй, дружище. Подозреваю, что даже в твоё необъятное брюхо это всё не затолкать.
– А я и не сам. Поглядите на мальчишку, скелет скелетом, надо поправлять парня.
Барт, который смотрел на вкусное изобилие восторженным взором, вдруг понял, что дядька Криг намеревается значительную часть этого самого изобилия скормить ему.
– Дядька Криг, спасибо, но я столько не…
– Малец, не бойся. Я же не заставляю тебя съесть всё сразу. Вечер длинный, начнёшь вот с этого поросёнка, запьёшь элем, вина я тебе не позволю, мал ещё. Чуть утрясёшь, гляди какой замечательный фазан, фаршированный яблоками. Потом…
Потом раздался дружный хохот, на вытянувшееся лицо мальчишки без смеха смотреть было невозможно.
– И чего смеяться-то? Потом оленина пойдёт, что, зря я окорок тащил от самого леса? – с обидой пробурчал Криг.
Парнишка с надеждой глянул на дядьку Болта. Тот подмигнул и сказал:
– Барт, мы с тобой. Всегда придём на помощь.
Криг не сообразил, о какой помощи говорит Болт и заявил:
– Какая такая помощь? Я же с мальцом.
– А вдруг ты не справишься, – Болт, улыбаясь, переглянулся с путниками.
– Да с кем справляться-то?
– Не с кем, а с чем. Дружище, неужели тебе ещё не допёрло?
Криг с подозрением оглядел путников и вдруг его пробило.
– Ну, нет! Знаю я вас – сожрёте всё, а малец голодным останется.
– Так мы ж не все сразу, Криг. Будем по одному подтягиваться, если появятся трудности.
– Даже не думайте! Малец, чего сидишь? Ешь, а то эти мужики очень прожорливые. Я не смогу им отказать, свои, как-никак. Быстрее, быстрее!
Громила решил подать пример мальчишке – отломил заднюю ногу поросёнка и с поразительной быстротой превратил её в жалкую обглоданную кость. Барт тайком глянул на Болта, тот подмигнул и поднял вверх большой палец. Пока мальчишка управлялся с куском свинины, его опекун успел слопать ещё одну поросячью ногу, опустошив по ходу тарелку с кашей, видимо, чтобы мясу в желудке было на чём лежать, затем, не останавливаясь на достигнутом, увлечённо принялся за жареного гуся. Барт заворожено следил за удивительным действом, разворачивающимся перед ним. Действо сиё называлось обжорством, в котором дядька Криг был большой мастак. В какой-то момент парнишка подумал, что опасность миновала, но тут служка притащил огромное блюдо с олениной. Мальчишка понял, что погиб. Спасение пришло с неожиданной стороны. Криг набил брюхо до предела и вдруг с удивлением понял, что туда больше ничего не поместится. Даже крошечный кусочек еды, даже самой лучшей и самой вкусной. Громила откинулся на спинку стула, жалобно заскрипевшую от страшной нагрузки и с ужасом прислушался к собственным ощущениям. Наверное, первый раз в жизни он наелся до отвала, до не могу, до не хочу. Потом глянул на парнишку, понял, что тот испытывает нечто похожее и громко икнул.
Земляне с не меньшим интересом, чем Барт, следили за скоростным уничтожением снеди, если бы в Пролге существовал такой вид спорта, Криг безусловно стал бы чемпионом.
– Приятель, ты впрямь налопался, или у меня глюк?
Криг осоловело глянул на Болта, не имея сил да же на то, чтобы спросить, что же это за зверь – глюк.
– Да, подвёл ты меня, Криг, подвёл, не ожидал я от тебя такого. А ещё друг называется! – Болт с притворной досадой выложил на стол золотой, который тут же перекочевал в карман довольного Браги.
Громила в этот раз просёк ситуацию. Хозяин поставил на то, что съедено будет всё, а Криг не оправдал ожиданий. Гигант виновато заморгал.
– Болт… ик… прости, но я… ик…
– Ик, ик. Больше ничего не можешь выдавить? Так что ж ты делаешь с пацаном, а? – Болт повернулся. – Барт, а ну встань-ка.
Парнишка с видимым усилием поднялся со стула. На тощей фигуре выступил круглый, как барабан, набитый едой живот. Он вызывающе торчал даже из под относительно свободной рубахи. Болт снова повернулся к громиле.
– И ты думаешь, что туда ещё что-нибудь влезет? Хочешь, чтоб у мальчишки треснул живот? Смотри мне, не приведи Иисусе, парень пожалуется, что ты пичкаешь его едой сверх меры, будешь наказан!
– Я понял… ик… я и сам больше не могу…
– Не-ет, брат. Одними оправданиями теперь не отделаешься. У меня в запасе есть книга, которую ты ещё не читал. Тебе будет с чем коротать три-четыре вечера.
Перед громилой во весь рост встало понимание того, что неприятности сегодня только начинаются.
– Но ты можешь облегчить свою участь, – сурово продолжил Болт. При этом он повернулся и подмигнул путникам. Затем снова напустил суровый вид и повернулся к Кригу. Совсем понурившийся было здоровяк, вдруг воспрянул духом.