Дом оказался небольшим, но очень ухоженным, через три дома от него стояла большая таверна. Я попросил Рована расквартировать нашу дружину в таверне и подходить в дом старосты. С собой я позвал Магрия, Анстию и Лавра, но последний отказался, объясняя тем, что ничего не смыслит в управлении поселениями и его вотчина битва.
Втроём мы проследовали за старостой. Умыв руки с дороги, мы уселись за стол и взяли предложенные напитки. Минут десять спустя появился Рован, а минутой позже зашёл старший дружины, звали его Тамир, староста был его братом и звали его Витир.
- Все из управленцев поселения на месте, или стоит ещё кого ни будь подождать?
- Если господин барон позволит, то через пять минут появится старший от шахтеров, за ним выслали сразу же, он должен появится с минуты на минуту.
Действительно, через несколько минут зашёл запыхавшийся крепкий мужчина, не знаю, как он определил кто из нас барон, но поклонился он мне, извинившись, что мне пришлось его ожидать. Пригласив его за стол, я сказал:
- Хочу обсудить с вами дальнейшее будущее вашего поселения. Каким вы хотите его видеть, что бы хотели улучшить, так же мне интересно кому вы сбываете добытую руду и по какой цене. Какие у вас трудности и какие вы видите возможности для их решения. Так же мы должны обсудить один из наиболее важных вопросов – налоговые сборы. И поверьте, я хочу видеть ваше поселение богатым и процветающим.
Из дальнейшей беседы я выяснил, что основным источником дохода является добыча руды, сбыт которой налажен с соседним баронством, в котором они и закупают сельскохозяйственные товары. Но когда они назвали цены Магрий аж присвистнул, а Рован вытаращил глаза.
- Да вы в своём уме, - в сердцах сказала Анстия, - вас просто грабят.
Старший от шахтеров что-то заикнулся о том, что это не женского ума дело. Я увидел, что Анстия уже набрала воздуха ему резко ответить и подняв руку остановил её. Я знал, что мою подругу с детства готовили как управленца - в любой императорской семье образованию детей уделяли очень большое внимание. Мой слова всех очень удивили.
- Выслушайте меня и запомните: - эта леди - моё доверенное лицо, равно как и эти два мужчины. Если они вам что-то говорят – считайте это мои слова. Леди Анстия заведует экономическим развитием моих земель, Господин Магрий – военными вопросами, а господин Рован – мой советник по вопросам безопасности. И впредь будьте поосторожней в высказываниях, оскорбление моих друзей я воспринимаю как личное. Надеюсь мы сработаемся и возможно со временем я смогу и вас назвать своими друзьями.
- Так вот, продолжим, если моя советница считает, что вас грабят, то я склонен верить ей, - объясните леди Анстия.
- Цены на руду в целом по королевству 10 серебра за фунт высококачественного продукта, а как известно - руда у вас очень хорошая, значит можно смело брать 12 серебра, вы продаете по 7. А вот за мешок зерна платят не больше 25 медяков, вы же платите 45 меди. И так во всем, этому должна быть причина.
- Староста с грустью в голосе сказал, мы понимаем, но ничего сделать не можем, они выставляют такие цены, а на другие не согласны. Как только мы пробовали отправлять караваны на другие рынки, их грабили, а вот караваны до этого баронства всегда доходят, словно дорога к ним заговорённая.
- Скорей всего у них договорённость с разбойничьими шайками, или они сами промышляют как разбойники, - сказал Рован.
- Мы так же думали, - ответил староста, но у нас недостаточно средств на сопровождение караванов, охрану шахт и защиту города.
- Думаю в городе кто-то сообщает разбойникам если караван выходит в другую сторону, нужно найти его и примерно наказать, -опять же выдал Рован.
- Это мы постараемся решить. Я уже понял, что на моих землях самая большая проблема – разбойники. Если эту проблему решить, можно заняться экономикой и развитием земель.
- Первое, вывесите на всех общественных местах мой указ, и ежедневно, в течение недели глашатай пусть объявляет его на площади. Суть такова: «Всем разбойникам обещается полное прощение, они могут вернуться к нормальной жизни. Если же разбойник замешан в особо-тяжких преступлениях, он будет отправлен на королевский суд. Все, кто будет застигнут на месте преступления, будут казнены. Самая страшная смерть ждёт главарей банд. На прекращение разбойничьей деятельности даётся срок в две недели, начиная с сегодняшнего числа».