- Третье – никого не щадить, как сообщил пойманый нами «крот», они смеялись над моим указом. Я им давал шанс спастись. Помните, там убийцы и насильники, и они вас не пощадят.
Начало темнеть и мы выдвинулись к западному лагерю - самому многочисленному.
Когда до первого поста разбойников оставалось полчаса пути, словно растворившись в полумраке уходящего дня, вперёд пошли следопыты. Мы расположились за большим расколотым камнем, ожидая вестей. Во время ожидания я подозвал Рована:
- Дружище, возьми на этот бой мой моргенштерн, ты владеешь им намного лучше меня, я же пойду с копьём, ведь даже тебя я побеждаю три раза из пяти в бою на копьях или посохах, а вот с палицей победить тебя удалось лишь три раза, и это - за всё время тренировок. Поверь, моё копье не уступит моргенштерну, оно действительно мощное оружие.
- С превеликим удовольствием, очень хотел попробовать в бою твоё шипастое страшилище, но как-то стеснялся попросить.
Вернувшиеся следопыты сообщили, что пост разбойников на том же месте, их там три человека, и по их разговорам стало ясно - они только заступили, а следующая смена через четыре часа.
- Сможете ли убрать их тихо, или для подстраховки послать с вами лучников? Прошу вас, только без геройства, хорошенько подумайте, я никого из вас не хочу терять, тем более что впереди ещё два лагеря.
- Не сегодня ребята, - улыбнулся я, увидев я их вытянувшиеся лица, - но очень скоро, время не терпит.
Самый старший из следопытов сказал:
- Я более чем уверен, что мы справимся, но бой - штука непредсказуемая. Думаю, одного лучника хватит. Мы все слышали о леди Анстии, вашей советнице, ребята из вашей дружины говорили, что она по мастерству стрельбы может поспорить и с альвами. Если господин барон пошлёт её с нами, думаю этого будет достаточно.
Как бы мне не хотелось её оставить рядом с собой, я понимал – это лучший вариант.
- Пять минут на сборы и выступаете. Бим, иди сюда.
Когда Бим подошёл, я обратился к нему как к воину дружины:
- Охраняешь её, не шуметь, как всё закончится и она тебя отпустит – бегом сюда.
Бим сразу подбежал к Анстии, дав понять, что всё понял.
Не прошло и пяти минут, как отряд растворился в темноте, я даже не думал, что моя подруга может так безшумно двигаться.
Через пятьдесят минут прибежал Бим.
Все молча, словно тени двинулись в направлении поста, вёл нас Бим. Воины ориентировались на меня, я же, со своим ночным зрением, старался вести отряд там, где споткнуться была минимальная возможность. Через полчаса мы пришли на место, где ранее был пост. Сказать, что это пост я не мог, для меня это было самое обыкновенное место, но что-то отличалось от обычного ночного пейзажа. Может это труп, свесившийся с дерева, со стрелой в глазу, или лежащее в кустах, у огромного валуна, тело, с перерезанным горлом? Нет - наверное, это лежащий в кустах труп, с раскроенной пополам головой, словно кто-то рубил дрова, и перепутал полено и голову спрятавшегося разбойника.
Анстия спокойно стояла возле дерева, фактически сливаясь с ним, и если бы не моё ночное зрение, я бы её врядли заметил. Проходя мимо, я пожал теплую ладошку любимой.
- Ребята, сейчас разведка остальных двух постов, максимально тихо, если вас заметили – быстро отступаем, открытый бой нам не нужен.
Стараниями следопытов и Анстии были зачищены оставшиеся два поста, а разбойников уменьшилось на девять человек.
Самое сложное было впереди: - лагерь.
На разведку отправили лучших, они безшумно ушли, оставив нас ожидать в темноте.
Минуты тянулись невыносимо долго, я изнемогал в этом страшном ничегонеделании. Каждый шорох вызывал в мыслях крадущегося разбойника, нервы были на пределе. Но слава Создателю наши следопыты вернулись, и в полном составе. Я облегчённо вздохнул.
- Там восемнадцать-двадцать человек, многие спят, но большая часть бодрствует, сидя у костров, - докладывал старший следопытов.
- Мы собрались возвращаться, но увидели большую деревянную клетку, в которой сидели три девочки, одна из них была похожа на Валию, дочку Париты, из нашего селения, она пропала около года назад. Господин барон, как быть?