Когда мы пришли в дом старосты, уже накрывали на стол в гостинной, видимо он послал гонца вперёд. Дом у здешнего правителя поселения не сильно отличался планировкой от жилища его коллеги из Тлакета, правда гостинная была немного меньше, а вот комнат на втором этаже было на одну больше.
Умывшись с дороги, мы сели за стол, и принялись за трапезу, стол был накрыт существенно богаче. Потекла неторопливая беседа. Как выяснилось, Партат располагался недалеко от входа в Дхалоу и выручал у дварфов неплохие деньги за свою продукцию.
- Странно, ваше поселение не сильно разрослось, имея хороший доход, оно немногим крупнее Тлакета, в чем причина?
- Видите-ли господин барон, приходится откупаться от разбойников, чтоб они не трогали наш скот и людей, работающих на полях.
- Но как оказалось, они всё-же похищали людей, и даже детей.
- Увы это правда, но нет никого, кто-бы подтвердил, что это сделали разбойники. Партат и Вадле являются основными поставщиками продуктов питания в Дхалоу, дварфы бы помогли нам, но они не станут затевать конфликт, не имея доказательств.
- Ваше поселение продолжит торговать с Дхалоу, но не забывайте о Тлакете.
- Господин барон, мы бы с радостью торговали с Тлакетом, тем более, там почти у каждого есть родственники, но разбойники…
- От вашего посёлка до Тлакета не осталось ни одного разбойничьего лагеря, можете спокойно отправлять обозы, но охраной не брезгуйте. Вполне могут объявиться залетные группы разбойников.
- Вадле в таком же положении что и Партат?
- Да, господин барон.
- Сколько дружинников сможет выделить Партат без ущерба для его обороноспособности?
- Не более двенадцати человек, при условии, что вы выдатите им обмундирование. – ответил Цалиф.
- Хорошо, что заговорили об этом, завтра утром вышлете людей в лагерь разбойников, он недалеко от вас, возьмете телеги и лошадей, а дорогу покажут мои люди. Из лагеря заберёте всё ценное, повозки, броню, оружие. Всё что не сможете забрать, или посчитаете ненужным – сжечь. Цалиф, сообщи дружине, что мне нужны люди и обьяви о наборе молодых, вам тоже стоит пополнить ряды, оплата за ратный труд будет достойной.
- Да, господин барон.
- Как бы не хотелось отложить суд, но за меня этого никто не сделает. И ещё - нам нужна информация о лагерях, численности, кротах, любые сведения о разбойниках могут оказаться полезными, возможно удасться разговорить кого-то из ваших «кротов». Скоро атака на город.
Уходя, я попросил Анстию остаться и разобраться с финансовыми отчётами, которые быстро предоставил староста. Я не хотел, чтобы она смотрела на казнь. Её взгляд говорил, что она всё поняла, но спорить со мной она не стала.
- Когда мы подошли к западным воротам, жители посёлка уже собрались. Многие с боязнью поглядывали на меня. Я поинтересовался у Рована в чём причина. Тот, отойдя на пару минут переговорил с дружинниками поселения и вот, что выяснил. Молодая девушка, которую мы сегодня спасли, рассказала отцу, как умирал главарь разбойников, вернее, как он кричал. Так вот её отец, безмерно злой на бывшего друга, который и продал её любимую дочь, пришел сюда и рассказывал всем, какая ждёт участь тех, кто помогал похищать односельчан. Он так живописал всё, что даже бывалые воины чувствовали себя неуютно, а некоторых женщин стошнило.
- Хороший менестрель из него выйдет, - с кривой улыбкой сказал я, - а если не прекратит рассказывать небылицы, определю его шутом, так ему и прередайте.
Суд начался, я вышел вперёд и стал перед связанными людьми:
- Развяжите детей.
- Я барон Ал, владелец этих земель, буду судить сегодня ваших односельчан. Все они обвиняются в пособничестве разбойникам. Суд будет суровым, но справедливым. Приступим.
Я подошел к первому, им оказался Фарах:
- Фарах, продавший в рабство своих односельчанок Мирину и Ланию, что привело к смерти одной их них. До этого ты навел грабителей на караван, следующий в Дхалоу. Благодаря тебе погибло тринадцать человек и три дварфа. Что тебя заставило это делать?
- Это навет, я ничего такого не делал!
- Может пусть Разима, сестра твоего соседа, расскажет, как ты её изнасиловал, когда она была ещё ребёнком, она тогда постыдилась об этом рассказать. Ты думал, что она уже всё забыла, ведь столько лет прошло. Но тогда расскажи ей о сегодняшнем дне, о том, что сегодня ты хотел продать её восьмилетнюю дочь, но никто из разбойников не пришёл на место встречи. А знаешь почему? – они все мертвы. Я знаю про тебя всё, Фарах.