Через несколько дней появился первый арбалет. Опробовать его решили на манекенах в помещениях, где обучаются основам боя молодые дварфы. Чтобы взвести арбалет мне пришлось приложить немалые усилия. На манекен надели кольчугу из дварфской стали, болт, выпущенный мной, пробил манекен навылет. Дварфы с отвращением смотрели на это чудовищное изобретение.
- Сделайте плечи чуть потоньше, чтоб легче было взводить арбалет, и просьба к мастерам, не изготавливайте их ни для кого, пусть они служат только для боя с торхлами и иными тварями. Не хотел бы я стоять в строю под стрелами из подобных чудовищ. Наверное только полная броня с доброй толикой митрила да ещё и укреплённая рунами выдержит их попадание.
- Господин Тарим, каменные плиты готовы? - уточнил я.
- Готово три, через день будут готовы ещё две, - ответил Тарим.
- Тогда пусть их перетащат ко входу в шахты, выступаем по готовности арбалетов, почтенные мастера, сколько вам ещё нужно времени?
- Арбалеты будут готовы через два дня, мы немного ослабим плечи, а так всё готово, копья тоже готовы. Четыре колчана стрел мы сегодня доставили в вашу комнату - ответил один из мастеров.
- Хорошо, как только арбалеты будут готовы, собираемся тут, несколько часов на тренировки, после чего выступаем. С завтрашнего дня подносите щиты, буду их укреплять.
Следующие два дня я занимался нанесением рун, ко мне даже зашёл мастер Дунтол посмотреть на мою работу. Он остался доволен, но более всего его поразил Рунарь. Он попросил сделать для него нечто подобное, но только для начертания средних рун, наносить большие он мог своим инструментом, а малые чертить не позволяло севшее зрение. Артефакт для него я изготовил в тот же вечер, материалов осталось в избытке, а благодаря простоте его изготовления я потратил лишь чуть больше часа времени, его я украсил гравировкой, сделав на сплаве серебра и митрила золотые узоры и надпись на дварфийском: "Мастеру Дунтолу от благодарного ученика - барона Ала". Старик был очень рад подарку и сильно удивлён быстротой изготовления артефакта, но испробовав его, убедился в отменном качестве моего изделия и ещё раз поблагодарил.
Дольше всего я провозился со стрелами для Анстии, я не знал как они себя поведут, поэтому заранее нанес на наконечники стрел одного колчана кровавый камень, на случай если мои ожидания не оправдаются. На наконечники оставшихся трёх я наносил руны, их я разработал сам: при прикосновении к телу торхла наконечник стрелы испускал энергию порядка которая выстраивала в одном направлении атомы углерода, кислорода и водорода в направлении движения стрелы, должен был получиться своеобразный прокол тела торхла за счёт его же ресурсов. Когда мы с Анстией пришли испытать на манекенах первые изготовленные мной стрелы, то я был удивлен эффектом. Получился своеобразный бронебойный вариант, стрела прошила манекен насквозь и наполовину ушла в камень стены.
- Будем надеяться на торхлах будет действовать также эффективно, - сказал я.
С трудом вынув стрелу из стены я увидел, что руна на наконечнике разрядилась и осталось одно лишь начало порядка.
С середины следующего дня дварфы, и Рован с Лавром, тренировались с арбалетами, результатом тренировок я оказался доволен, заряжали арбалет за несколько секунд, точность стрельбы на небольшом расстоянии была отличной, отряд был готов к бою.
- Завтра утром собираемся у входа в шахты, господин Тарим, вас проинформирует, где конкретно. И ещё, господин советник, пусть завтра там же соберутся дварфы, которые принесут нам плиты для заделки провалов. Также найдите парочку толковых картографов, задачей которых будет составление схемы шахт. Работы предстоит много.
На завтрашний день возле торгового павильона, в котором был сокрыт вход в шахты собралась уйма народа, слух о предстоящем походе распространился по городу, воинов моего отряда выделяли тяжёлые щиты и арбалеты, через толпу зевак трудно было пройти. Прибыл даже глава совета, он пожелал нам удачи и мы под ободряющий шум толпы вошли в лавку, а затем в подземелье. Когда мы прошли решётку, её опять закрыли, стену в лавку не возвращали на прежнее место, а перед решёткой постоянно дежурил дварф, готовый позвать команду с каменной плитой.