Пришлось на мечах оставлять по две руны, тренировки провели и воины уже знали как обращаться с этим оружием. Большого запаса фонарей с собой не брали. По моему распоряжению каждый спуск огородили с обеих сторон дверями, за исключением тех, что располагались в тупиковых штреках. Убирая крышку с провала, мы подвергали себя огромной опасности, - оказавшись в замкнутом пространстве с врагом мы могли бы лишь сражаться, и не имели возможности легко отступить. Чтобы разрядить обстановку я решил немного подшутить. Уже перед самым спуском я серьёзным голосом сказал:
- Анстия и Фитла, вы остаётесь тут, там слишком опасно.
Видели бы вы их лица, ради этого можно и получить парочку пощёчин. Девчонки, нахмурившись, сделали ко мне шаг, намереваясь высказать всё, что они думают о моём приказе. Но засмеявшись и сделав шаг назад я сказал:
- Полно, не злитесь, я просто пошутил, очень уж хотелось посмотреть на вашу реакцию. Но запомните, это здесь вы ещё можете поспорить со мной, а когда откроем спуск вниз, - тогда вы беспрекословно будете выполнять все мои приказы, особенно это касается тебя, Фитла.
Девушки утвердительно кивнули, сверкая глазами, чует мое сердце, мои шуточки мне ещё аукнутся. Но всё потом, сейчас главное - нижний уровень, я направил все свои мысли в другое русло, меня беспокоило выживание нашего отряда и выполнение задачи. Видно, выражение моего лица изменилось, - все сразу посерьёзнели.
- Когда подымем крышку, поставим её вертикально у стены, это даст возможность даже в одиночку закрыть ход вниз, опрокинув её. Самое главное - соблюдаем тишину, - в пещере очень много костей, лишний хруст нам не нужен, всем быть предельно внимательными, наши задачи - определить, каким образом мы сможем запечатать проход на следующий подземный уровень, провести его разведку и выяснить, нужно ли нам спускаться ниже и блокировать тоннели там, или же достаточно будет обезопасить только этот уровень. Все решения я буду принимать по ходу дела - ещё один немаловажный ход - проверка остальных тоннелей, нужно узнать куда они ведут, и что за твари их прокладывали.
- Ну, приступим. При помощи энергий и воинов мы выдернули штыри, выбивать их не рискнули, стараясь соблюдать тишину.
- Сначала медленно приоткроем один край, лучники, будьте готовы ко всему, используйте стрелы с рунами порядка, - дал я очередное распоряжение.
Три дварфа подковырнули плиту и медленно приподняли её край на тридцать сантиметров, готовые по команде бросить её обратно. Ничего не произошло. Пятнадцать минут возни, и мы установили плиту вертикально, рядом с ходом.
- Зажжённый фонарь оставляем на краю, и мы с Фитлой идём на разведку, когда вернёмся - пойдут все. Глядя на недоумевающие лица некоторых людей спросил:
- Может среди вас есть ещё кто-то, кто хорошо видит в темноте? - спросил я, и не получив положительного ответа приказал, - Тогда ждите, щитоносцы, окружите лаз, лучникам быть наготове, мало ли кто полезет вместо нас.
С Фитлой мы спустились в коридор и начали свой путь в пещеру, она пошла вперёд, но спорить я не стал, сейчас это не было важно. Когда мы вышли из тоннеля в пещеру, я на стене мелом написал большую единицу, обозначив вход. В пещере было пусто, только странные юрты по-прежнему стояли возле провала.
- Иди за мной, - прошептал я Фитле. Мы двинулись к соседнему тоннелю, на входе я написал цифру два. Его обследование привело нас в тупик, который загораживало нечто странное, не то чьи-то останки, не то просто оплавленая порода. По привычке я подал запрос в инфополе. Дариофус, тварь хаоса, используется торхфитами для прокладки тоннелей от порталов к пограничным районам их мест обитания. Двигаться может только в горизонтальном направлении, поскольку на территории порядка практически теряет подвижность, быстро впадает в состояние анабиоза от потери энергии, источником которой является первородный хаос. Уничтожить чрезвычайно трудно, уязвим только энергиям порядка. Нынешний статус - анабиоз.
- Мама мия, эта тварь может ожить, - прошептал я. Когда мы возвращались по тоннелю назад, в районе середины пути Фитла указала мне на потолок, там был пролом, закрытый крышкой.
- Когда мы вышли из тоннеля, я указал Фитле на центр пещеры и попросил внимательно смотреть под ноги. Мы подошли к спуску, не наступив ни на одну кость. Я заглянул в одно из сооружений, там было пусто, для чего оно служило - не знаю. Немного спустившись в провал по ступеням, я заметил, что они начинают изгибаться, и уже служат как лестница, но ниже идти пока не рискнул. Поднявшись опять к юрте, где стояла Фитла, собирался уже направиться с ней к нашим, как увидел, бледный фосфорецирующий свет в одном из неисследованных тоннелей,- что-то приближалось к пещере. Я быстро потянул Фитлу в юрту, та с возмущением непонимающе уставилась на меня. Приложив палец к губам я указал ей на увеличивающееся свечение. Мы быстренько зашли внутрь.