Сгрузив руду на телегу, пошли с Барном по следу лошадей. Нашли мы их у кромки леса, даже будучи стреноженными бедолаги истерично носились на границе зелёного царства. Отправил собак, чтоб не дали далеко убежать лошадям.
Лохматые друзья принялись усердно облаивать мечущихся лошадей. Когда лошади перестали бестолково носиться и просто стояли, дрожа всем телом, мы потихоньку, чтоб не испугать их ещё больше, подошли и схватив под уздцы стали их успокаивать. Вскоре наши старания увенчались успехом, лошади успокоились и послушно шли за нами к повозке.
Быстро свернув лагерь, мы постарались уйти подальше от обиталища торхлов, что-то мне подсказывало, что они благополучно перенесли буйство хаоса.
Свой лагерь мы разбили уже поздним вечером, рядом с поляной со странным холмом посреди. Ночь прошла спокойно, было тихо, изредка подавали голос цикады. Ночных птиц почти не было слышно.
Следующий день мы работали кирками, добывая руду из холма, оказавшегося полностью из метеоритного железа. Также добыли несколько десятков драгоценных камней. Прилично нагрузив телегу, решили возвращаться домой. Барн радостно потирал руки, предвкушая скорое возвращение в кузницу.
36. Гость.
По прибытии нас ожидал Лавр. Нас встречал уже не юноша, но повидавший бои муж. Потёртая рукоять меча говорила о частом его использовании, приличного качества броня и крепкий боевой конь дополняли картину полноценного витязя. В глазах поселились холод и грусть. Движения скупые и выверенные, словно в ожидании нападения. Перевязанная рука дополняла картину.
После знакомства Барн умчался в кузницу, разгружать руду. Я же попросил его не торопиться, разные типы руд были в куче, разберем завтра. Отведя в сторонку, попросил Барна принёсти кувшинчик Слез камня и принялся помогать Явру накрывать на стол.
За напитком дварфов мы разговорились. Лавр, за истекшее время, побывал в дюжине солидных мероприятий гильдии наёмников, котируется как один из лучших бойцов. Он начал поправляться после ранения, и решил нас навестить. С уважением молодой воин отнесся к нашему хутору, - не ожидал увидеть столь хорошо укрепленное и уютное место. Основная причина его появления стала ясна позже, когда он рассказал о том, что через полтора месяца гильдия наемников запланировала рейд, на обосновавшихся в горах разбойников, которые наносят немалый урон королевству, даже похищают знатных дворян, требуя огромные суммы выкупа. Оплачивался рейд из казны короля, посему требовались люди с отменной репутацией и приличным снаряжением.
Я спросил Лавра о походе, где тот получил ранения. Он нахмурился, с минуту молча смотрел в одну точку, потом поведал:
- Меня и ещё с дюжину крепких наёмников из соседнего города наняли два мага, для похода в пустоши. Пока маги исследовали пустоши днём, и назад возвращались в лагерь на нормальной земле, мы спокойно справлялись. Но этим, он запнулся, магам, захотелось исследовать пустоши ночью. После той ночи в живых осталось четыре человека, один маг и три воина, включая Лавра. Все его друзья, что были с ним в пустоши, погибли.
- Соболезную твоей утрате, - тихо сказал я.
Ещё долго мы сидели в нашей беседке, уже стемнело, лишь огонь в очаге освещал наши лица. Мы беседовали обо всем, не затрагивая лишь последнего задания Лавра, хотя меня очень интересовали подробности, но я решил повременить с этим. И тут Лавр сказал:
- Ещё я приехал потому, что услышал о том, что тут живет отличный кузнец из дварфов, а увидев ваш доспех убедился в его мастерстве. Хотелось бы иметь клинок из дварфского железа, говорят они более эффективны против тварей пустошей. Как раз смогу рассчитаться с кузнецом, после рейда, ведь их работа не дешева.
- Это мы устроим, - сказал Барн, довольный похвалой воина.
В моей голове родилась одна мысль.
- Скажи Лавр, как мне можно попасть в рейд, охота посмотреть новые места, да и побольше узнать о пустошах, думаю в этом рейде будет много воинов и магов, бывавших в проклятых землях.
- Лавр смутившись сказал, - я хоть и молод, поручусь за тебя, но не знаю достаточно ли того будет, хотя дварфская кольчуга – знатный плюс в твою пользу.