- Солнышко, можно кое, о чем тебя спросить, но, если не хочешь, можешь не отвечать.
Её брови слегка дрогнули, в ожидании вопроса.
- Что значит эта татуировка, нежно провел я рукой по внутренней стороне её бедра, возле самого интересного места. Та слегка вздрогнула и замерла у меня на плече, словно пытаясь затаиться.
- Если не хочешь, можешь не говорить.
Поднятые на меня глаза были полны боли и грусти. Анстия подняла руку, показывая на внутренней стороне руки, подмышкой, такую же татуировку, только немного меньше, и та и другая отливали серебром, изображая причудливые узоры.
- Я, Тияниэль Байнахе Утал Каннэвэрдин, наследная принцесса империи Тхатих, гордо сказала она. Всем детям императора, на каждой ноге и руке, в третий день после рождения делают такие татуировки. Я последняя из рода, сказала она и уткнулась мне в плечо. Её плечи тихонько вздрагивали, а я молча гладил её по голове, слова здесь были лишними.
Анстия успокоилась, и мы ещё немного полежали в кровати, но сообразив, что нужно подготовиться к приему, спешно принялись одеваться. Да и мало ли кто зайдет. Поцеловав на прощание свою красотку, я быстренько зашел к себе в комнату.
До приема было ещё часов пять, я принял ванну и спустился вниз перекусить, где за столиком обнаружил друзей. Когда из них никто даже не намекнул, что я не спал у себя, облегчённо вздохнул, наивно полагая что ночь, проведенная с Анстией, осталась секретом для всех. Через двадцать минут спустилась Анстия, как показалось в обычно плохом расположении духа. Но что-то мне подсказывало – это игра на публику.
За столом мы беседовали о разном, но главную тему затронул Рован, что мы все собираемся делать после приёма. Анстия отмахнулась, сказав, что заданий у неё нет, и она пойдет с нами. Магрий и Лавр глянули на меня. Я знал, что Рован пойдет со мной даже в пекло, а вот остальные были под вопросом.
- После приема мне нужно побольше раздобыть информации о пустошах, побеседовать с теми, кто там был, с магами, которые их изучают, ну и порыться в библиотеках.
- Зачем это тебе, - спросил Магрий.
- Недалеко от Имре открылся новый очаг пустошей, мне поручено, не важно кем, уничтожить его, или хотя бы, минимизировать потери от его появления.
Все задумались, соваться в пустоши боялись все, даже самые отъявленные головорезы, не считали зазорным обойти эти места стороной.
- Я с тобой, - сказала Анстия, Рован лишь кивнул. Лавр, вздохнув сказал:
- Долги нужно отдавать.
- Эх, камень вам в плечи, - ругнулся Магрий, - я с вами, но добычу делим поровну.
- Само собой, с облегчением сказал я, рад что вы все со мной.
- Особенно некоторые, буркнул в усы Рован, все парни тихо засмеялись, мы же с Анстией хоть и слегка покраснели, но не подали вида.
- Всё, собираемся на прием, нас впереди ждет много интересного.
47. Королевский приём.
Как и договаривались, Магрий решил вопрос с экипажами, и они нас ждали уже в пять часов вечера. Выйдя на улицу, я дождался наших друзей. До начала приема оставалось не более получаса, а Анстии всё ещё не было. Но торопить даму, собирающуюся на бал, а тем более если это Анстия, я не рискнул. За двадцать минут до начала приёма, наша принцесса вышла. Ребята быстро прыгнули в экипаж, я же помог ей взобраться, в своём шикарном наряде ей одной было бы нелегко попасть в экипаж, не испортив платья.
Как только мы оказались внутри, экипажи понеслись с бешенной скоростью. Внутри нас бросало во все стороны, никакого удобства, приходилось держаться обоими руками, но за десять минут скачки мы добрались.
Проход через охрану и различных придворных потратил почти всё оставшееся время. Мы зашли в зал, и камердинер объявил:
- Отряд, прославившийся при взятии логова разбойников в красных скалах, воины Ал, Магрий, Рован, Лавр и прекрасная воительница Анстия.
Позже нас прибыл лишь припозднившийся старый герцог, дядя короля, для которого опоздание было делом обычным.
Пройдя в конец зала, где на троне, расположенном на возвышении, сидел король, в окружении знати, мы по всем правилам этикета поклонились правителю. Тот в первую очередь обратил внимание на Анстию, сделавшую элегантный реверанс: