- Ну, как квалифицировать незаконное производство… пусть это даже лекарства – отдельный вопрос. Но ведь за смерть людей должен кто-то ответить!
- Хм. Ещё как! Один уже ответил.
- Ты получил в наследство от Парка Лиса империю со связями в правительстве, а теперь собираешься всё свалить на него?
- Вроде того. Я предложу это сделать правительству. Сложное дело. Придётся продать часть «больших людей». Самых «отвязных» конечно…
- Так тебе и позволят. Для них это смерть!
- Самое страшное, что с ними может произойти, – тихо уйти в отставку. Даже скандала не будет. Знаешь, Крис, власть – это много разных людей, которые пришли туда по разным причинам и разными путями. Общее у них одно – ни у одного из них не было и нет «чистой», законной дороги. Пока они туда добирались, каждый собирал компромат на ближнего. Теперь все всё про всех знают… ну почти всё. Поэтому сильно бить друг друга никто не станет – можно запросто «получить» в ответ… и больно получить. Кроме того, у меня есть ещё один козырь…
- Козырь… козырь. Лучевая болезнь. Похоже, я знаю, где мы находимся, – это старая база? Значит, база всё же существует. Но почему её не могли столько лет найти?
- Хорошая маскировка… нестандартная, но главное, – не там искали. Лисс нашёл её случайно. Он тогда был нет никто.
Либич замолчал. Ёлка тоже молчала, переваривая завтрак с оглушительной информацией. Прошло минут десять, прежде чем она задала очередной вопрос.
- Ведь всё это произошло несколько лет назад. Как Лиссу удавалось столько времени скрывать это? Неужели не было попыток?
- Были попытки, были люди… царствие им небесное. Да, всё держалось на крови. У Лисса были свои самые близкие люди, он их сам звал псами. Я так не могу, – значит, мне нужно платить налоги. Это выгодно всем. Наша… организация контролирует почти половину страны; другую половину контролируют пять других организаций. Я сохраню рабочие места, развяжу руки правительству, помогу справиться с остальными, наконец, я отдам миру старую базу!
- Да уж, размах. А где сейчас эти… псы?
- Мне это тоже интересно. От них можно ждать чего угодно. О наших с Лиссом сложных отношениях все знали. Я наукой занимался, производством, хотя и не совсем законным. Лисс – просто бандит. Сама понимаешь – моя работа не терпит шума, а тем более крови. Лисс меня просто терпел из-за денег. Если бы у него появился шанс – он меня давно бы где-нибудь тихо закопал. Нужно было быть очень осторожным. Он меня тоже боялся. Даже про старую базу мне пришлось узнавать самому и сложными путями. Когда я здесь появился – думал, что его удар хватит, так он взбесился. Так и жили-сторожили… друг друга. Рано или поздно должно было что-то случиться. Псы испугались его смерти… меня испугались. Их ищут мои люди. Честно сказать, я их очень боюсь – терять им нечего. Каждый из них в крови по самые уши. Я не ангел, конечно, но эти … им нечего терять.
- Ладно. Я подумала… ведь ты говорил, что меня захватили случайно… как понимать эти твои «торги»?
- Да, нет же! О переговорах я думал давно; Лисс мешал. Теперь Лисса нет, зато есть ты, как формальный повод для переговоров. Катализатор, так сказать. Ты что же, думаешь, что я просто заявлю, что держу тут тебя в заперти, и не отпущу, пока мне Орден Орла на шею не повесят? Я сказал, что смогу тебя найти … защитить и доставить в целости и сохранности, так сказать. Вот такое коварство.
- Лихо. Ладно, шут с ним, с твоим коварством. А почему Лисс, имея такую организацию, сам участвовал в нападении? Почему он … с тобой вместе не пытался что-то сделать?
- Да не тот человек. Он такие номера откалывал и раньше. Я тебе говорил, что он – псих. Даже эту свою империю не он создал. Создателя я знал. Он погиб вреде бы случайно, но я думаю, что без Лисса тут не обошлось. Такой вот экземпляр был.
- Ты тоже как-то не очень похож на мирного лаборанта.
- Я и не говорю, что я мирный лаборант. Если бы я им был, то не протянул бы так долго.
Крис посмотрела на Либича долгим взглядом. Встала.
- Пора работать.
Время до обеда было заполнено раздумьями для Крис, и напряжённой работой для них обоих. В обед она снова заговорила:
- Слушай, Либич, а ты не преувеличиваешь влияние Большого Совета на ваше правительство?
- Нет, это ты его недооцениваешь. Большой Совет не только влияет на правительство, он, вольно или невольно, стремиться к сохранению статуса кво…
- Мы держим вас в вашем состоянии?
- Безусловно. Вы старательно удерживаете нас на расстоянии от самых последних технологий. Если у нас появляются талантливые люди, то они сразу оказываются у вас…
- Но если эти технологии попадут в руки таких, как…
- Таких, как я?
- Таких, как Парк Лисс, – я хотела сказать.
- Цивилизованная зона могла бы справиться с тысячей таких, как он!
- Это вмешательство во внутренние дела.
- Вот, вот. Круг замкнулся. Поэтому я решил действовать сам. Поэтому в переговорах будет участвовать цивилизованная зона.
- Ты хочешь шантажировать наших?
- Чёрт! Чёрт тебя возьми! Неужели тебе не ясно, что я не намерен никого шантажировать? Неужели тебе нужно объяснять, что тебе ничего не грозит? Да я скорее… о, господи! Неужели ты не видишь. Ты – это повод для беседы и последняя надежда для наших ребят. Ты просто плохо их знаешь. Ты пойми… ну вот как тебе это объяснить? Да. Выглядят они не так чистенько, как ваши чиновники, и реакции у них опасные, и юмор тоже… хм… грубоватый. Но, пойми – это мои люди. И за оружие они взялись не от хорошей жизни. Они не просто головорезы – это необходимость для них. Иначе не выжить. Когда мы узнали, что в лагерь притащили тебя… тут такое началось!
- Ну да, щас расплачусь. Значит, налёт придумал ты?
- Моя идея – нужно отдать ребят в медцентр, – там есть оборудование. Лисс спросил, смог бы я в нём разобраться… Мне и в голову не могло придти, что он задумал!.. Мы есть будем или международные проблемы обсуждать?
Ёлка покачала головой:
- Ты врёшь. Ты не так глуп, чтобы не понять, чем пахнут вопросы Лисса. Скажи честно, и ты, и он прекрасно понимали, что появление в медцентре людей с такими симптомами продаёт старую базу с головой. В то, что твои люди – невинные овечки и жертвы обстоятельств я никогда не поверю. Я уже видела таких овечек в медцентре. И не спорь. Что касается твоей идеи с торгом… Мне кажется, что всё это авантюра. Тебя убьют – или псы, или «большие люди» из правительства, или всё правительство.
- Если я буду хлопать ушами, так и случиться. Ты вообще хорошо соображаешь… да, я понял, что базе конец и Лисса я понял. Подумал – мы провалим операцию и всё пойдёт вразнос. Тогда у меня будет шанс. В любом случае у меня не было выбора, и сейчас нет выбора, – он вдруг резко поднял голову, – а тебя это волнует?
- Как может не волновать судьба целой страны? Я из-за этого в медцентре работала!
- Ты ведь поняла, о чём я говорю.
Крис почувствовала, что краснеет, бросила обратно в тарелку, взятый было банан и неуверенно сказала:
- Ладно, пойдём работать. Пора.
- Да, пора. Но ты останешься здесь, – тебе самой нужна помощь. Сейчас я могу справиться один.
Крис не стала спорить, – поняла, что это бесполезно. Он вызвал Лэйлу и они вдвоём быстро убрали со стола. Когда Либич уже уходил, Крис снова его окликнула.
- Либич!
- Да, – он остановился в дверях.
- Ты мне правду сказал?
- Я сказал тебе столько, сколько я не говорил всем остальным своим ребятам, вместе взятым. Что касается всей правды, – кто знает всю правду?
Он, было, повернулся, но она снова его окликнула:
- Либич.
- Да.
- Я хотела тебе сказать… я хотела спросить: твоя конечная цель?
- Моя страна должна войти в цивилизованную зону.
- Ты не сможешь этого сделать.
- Наверное. Но самая длинная дорога начинается с первого шага, а это я могу.
Ёлка коротко рассмеялась, наверное, первый раз за время своего заточения. Этот парень просто сводил её с ума:
- Либич… я тебя люблю.
- Я знаю, – серьёзно сказал он и вышел.