Президент знал об этой встрече ненамного больше бывалых работников, но долгая борьба за существование в политических джунглях научила его скрывать эмоции, кроме заранее отрепетированных и находить самородки в любой яме, в которую его столкнули конкуренты. Четыре часа назад с ним связался член Большого Совета Пётр Кудринка; связался не по общей и даже не по правительственной связи, связался по "горячей линии". Разговор длился меньше минуты. Сам по себе звонок был событием неординарным, разговор же и последующие за ним события были уже вообще ни на что не похожи. Президент не задумался, – он начал действовать сразу.
Государственная машина – надёжный, но довольно сложный и инертный механизм. Поэтому ему необходимо время для работы в нестандартных условиях. От того насколько быстро он сможет это сделать, зависит порой очень многое. К моменту приземления "Командора" страна была напряжена, как спринтер перед стартом и Президент, спокойным размеренным шагом, идущий навстречу гостю, буквально кожей чувствовал это напряжение. Это давало ему силу, давало уверенность. До выборов оставалось меньше двух лет, – битва началась!
Его визави был в гораздо более затруднительном положении, – Пришелец стоил многого. Нужно было извлечь Сергея несмотря ни на что. Похищения туристов случались и раньше, Цивилизованная зона платила, давила… пускала в ход все дозволенные и недозволенные методы для спасения своих граждан. Но даже всей мощи объединённых усилий держав Лиги наций не хватало порой для спасения жизни людей. Потом находили преступников, были суды, но… проходило время, и появлялись новые бандиты и снова кровь. Сейчас ситуация была в корне иной, – Пришелец был НУЖЕН!
Кудринка не был политиком в чистом виде, но большая наука и большая политика часто влияли друг на друга, поэтому он не был чужд этой среде. Научился смотреть на людей и свысока, и снизу-вверх, научился быть обаятельным до тошноты. Он смотрел на приближавшегося к нему человека и искал к нему дорогу. Да, было досье, была характеристика, консультации экспертов, – много можно успеть за четыре часа, но личный контакт – это нечто иное.
Короткое рукопожатие. Прямой взгляд.
"Я сожалею, господин президент, что наша встреча не произошла раньше".
Пётр так и не сказал заранее заготовленную фразу, – перед ним был зубр.
- Поговорим в машине.
- Прошу.
Мягко хлопнула дверца, растворилась в воздухе охрана, прихватив с собой Вила и Шерхана. Президент представил своих спутников:
- Нил Баер – министр внутренних дел, генерал Марчел – служба безопасности.
- Господин Президент, господа. Дело, которое привело меня в вашу страну, – чрезвычайной важности, вы это поняли, и нет нужды скрывать очевидного.
Кудринка прервался, взглянул на собеседников, – нет, он не ошибся…
- Мои полномочия на сегодняшний момент практически неограниченны.
Эту фразу можно было понимать двояко, и Пётр заметил, как сузились глаза особиста.
- Задача сводится к тому, что необходимо найти и вернуть целым и невредимым человека, недавно исчезнувшего в вашей стране.
- Сергей Волк, инженер, прибыл в качестве туриста… – Нил Баер бросил короткий взгляд в сторону генерала. В его голосе легко читался вопрос. – Расследование дела началось сразу после поступления сигнала. Задействованы самые лучшие специалисты. Вы же понимаете, что пропажа туристов не в наших интересах.
Президент сделал небольшое движение в сторону генерала, тот включился сразу.
- Нам также стало известно, что у господина Волка, кроме официально заявленной, была и другая причина пребывания в стране… личного характера.
Кудринка кивнул головой.
- Однако – генерал слегка пожал плечами, – нам неизвестна причина…
Марчел многозначительно замолчал. Президент, не отрываясь, смотрел на Кудринку. Баер, если и знал, что к делу подключены особисты, то умело это скрыл за легковесной фразой:
- Договор между Лигой и нашей страной предусматривает также необходимое сотрудничество…
- Лига отдаёт должное господину Президенту и его кабинету – ваша страна делает даже больше, чем это предусмотрено договором… что касается причин. Дело в том, что инженер Волк задействован в проекте "Путник" и в силу целого ряда обстоятельств является носителем весьма важной информации. Научные круги стран Лиги готовы предоставить эту информацию вам по первому требованию. Со мной прибыл директор НОК-центра Вил Чернородненко. Должен, однако, предупредить, что распространение данной информации ограничено законом о правах личности Лиги Наций.
Президент кивнул головой и откинулся на спинку кресла, – ему стало ясно, что от обещанной информации научным кругам его страны не станет ни жарко, ни холодно. С другой стороны, заинтересованность Лиги стоила недёшево. Подтверждение этому он услышал почти сразу:
- У нас готовиться группа специалистов высокого класса, оснащённая новейшими образцами средств защиты, нападения, слежения, связи… она может приступить к совместной работе с вашими службами сразу после получения разрешения с Вашей стороны. Видимо, слушания в парламенте… э-э-э…
- Не потребуются. Мои полномочия, подкреплённые нашим договором, дают мне возможность не затягивать решений. Должен извиниться, что перебил Вас, господин Кудринка.
- Хм. Аппаратура и специалисты для обучения вашего персонала останутся у вас… после успешного завершения операции.
- В таком случае я должен выразить Вам признательность народа нашей страны и свою лично за оказанную честь. Думаю, что совместная работа по спасению жизни гражданина России господина Волка будет успешной. Детали можно обговорить за обедом… Я взял на себя смелость пригласить сотрудников посольства. Встреча группы Ваших специалистов будет организована господином Баером.
Машина остановилась. Никто не шевельнулся – оставалась самая малость. Кудринка молчал, поэтому точку пришлось ставить Президенту. Быть может, в первый раз в жизни в голосе президента мелькнула неуверенность… или это послышалось?
- Господин Кудринка, господа… предлагаю завершить протокол. После завершения операции протокол будет условно уничтожен.
- Аминь – призвал к улыбке самый энергичный член Большого Совета.
За время обеда успели очень много, собственно кнопка «пуск» всем службам была нажата; кроме того, Баер в соответствии с командой Президента, организовал приём спецгруппы. Нужно заметить, что перед ним встала довольно сложная задача, приём нужно было организовать быстро, под личным контролем и по возможности не упустить «деталей», обсуждаемых за обедом. Он справился. Словом, за обедом успели много, не успели только поесть.
Спецгруппа развернула свою спецаппаратуру, спецслужбы задействовали своих лучших спецагентов… однако время шло, а результатов не было. Мало того, усилия Кудринки и полиции наталкивалось порой на сопротивление; иногда явное, иногда скрытое, чаще назойливое. Левая бровь Петра Кудринки удивлённо поднялась. «Коррупция…» – поставил диагноз Марчел. «К сожалению…» – согласился Баер. Тем не менее, дело двигалось, – всплыла кличка – Полковник. Это несильно помогло, – одно дело, знать – кто, другое дело, – где? Полковника искали давно.
Петр понимал, что возня вокруг пришельца принесёт ещё сюрпризов и держал про запас пару козырей. Одним из этих козырей был Шерхан. Малахольный специалист по боевым искусствам имел обширные связи за пределами «цивилизованной зоны» и они пригодились. Боец, косвенно столкнувшись с Волком, видимо, проникся к нему если не симпатией, то уважением и когда Кудринка обратился к нему, то не стал кокетничать, а сразу сказал «да».