************
До насосной я, как рассчитывал изначально, не дошел. Лешак на середине пути по сумеречной реальности ушёл куда-то вправо, а после и вообще выдернул меня за руку в реал.
- Там по-гиб Хо-док. - Выдал он, показывая направление. - Ты хо-тел знать.
- Понял, спасибо. - Быстро сориентировался я в ситуации.
Вышли мы на горной местности, недалеко от водопада, сбрасывающего свои воды с сорокаметровой высоты. Посмотрев в направлении, куда мне указал лешак, я сначала ничего не увидел, но пройдя около сотни метров, быстро нашел искомое. Это была небольшая избушка, стоящая на берегу горного озера, прижимавшаяся одной стороной к высокой скале. Не покажи мне лешак точного направления, я бы никогда не догадался, что здесь кто-то жил. С одной стороны избы стояла скала, с боков росли деревья, а вокруг поляны, куда выходил ее вход, стоял высокий прибрежный кустарник. Было сразу видно, что изба была срублена очень давно, поскольку ее крыша и стены покрылись мхом, причем рубил избу явно внешник, так как здесь не было ничего из местных материалов или технологий.
Решил не спешить, так как изба вызывало чувство опасности. Отправил на разведку Джена с его подружкой. Вернулись почти сразу.
- "Вампир. Очень сильный. Спит". - К словам прилагалась картинка того, что увидели мои помощники.
- "Блин, удача сегодня точно на моей стороне". - Вампира я не разглядел, но было ясно, что он спит под кроватью, раз на нее указал Джен. - "Не зря мне по душе пришлась ловчая сеть. Сейчас ее испытаем в деле".
- "Осторожно, Вик. Они очень стремительны, быстры и сильны". - Предупредил меня бывший домовой.
Отвечать не стал, открыл дверь, оставив ее открытой, и вошел. Почувствовав меня, вампир сразу перешел в атаку, из-под кровати повалил черный дым и бросился на меня. Мгновенно перешел на "второй поток" мышления, активируя "ласку", "волка" и "медведя". Не успел дым пересечь половину комнаты, как в него полетела сеть. Больше, собственно, тварь не успела ничего сделать, поскольку сеть собрала весь дым и на пол грохнулся опутанный ей вампир. Я уже был рядом, в руках ритуальный кинжал, готовый пришпилить тварь к полу.
- "Пощади". - На универсе взмолилось это чудовище, мгновенно поняв, что с ним сейчас будет.
- "Клятву верного раба!" - Выдал я, повторив слова, которые сказал мне Джен, явно лучше разбирающийся в этом вопросе.
- "Я, Азалиана Фости Реумата, клянусь своим истинным именем быть верной рабой...
- "Видящему Виктору".
- "Видящему Виктору, и обязуюсь ему служить верно, не замышляя ничего против него и его имущества. Пусть Серая Мгла, будет мне свидетелем и поручителем!" - Выдала, как это оказалось, не вампир, а вампира.
- "Принимаю клятву". - Рыкнул я и, над головой твари засияла серая звезда, полыхнув и исчезнув, от чего у вампиры, глаза едва не полезли на лоб.
- "Буду звать тебя, Аза, чтобы не коверкать язык". - Определился я, поднимаясь на ноги и снимая с вампиры сеть, сразу напитав ее магической энергией и вернув в слот оружейного кольца. - "Показывай, где тут находится труп Ходока?"
Вопрос был очень серьезный, поскольку, прочитав дневник бывшего хозяина своего браслета, я довольно много узнал о Ходоках. Как он считал, ходоками становятся только те, в чьей крови есть частица крови древних богов, давших этот дар и проклятье нескольким разумным в древние времена. Существовала древняя легенда, как писал в своем дневнике Ходок, по которой Ходоки могут становиться богами. Бред сивой кобылы, конечно, но бывший ходок в это верил. Стать богом, с его точки зрения, можно было убивая других Ходоков и вбирая в себя их дар, способности и силу. Сложно в такое поверить, однако, он писал, что Ходоки постоянно убивают друг друга, так как обладают уникальной способностью чувствовать друг друга, находясь в одной реальности. С этим я был согласен, так как сразу почувствовал реула, разумного богомола, стоило ему появиться на ярмарке. Я был точно уверен, что найду его в шатре, хотя не видел, когда их караван поднялся на верхнее плато.
Если рассматривать с этой точки предупреждение реула, когда он сказал мне опасаться Ходоков, то такая легенда существовала. Кроме того, по этой легенде, существовали особые зоны, Перекрестки, которые были построены Ходоками, где любые схватки между Ходоками были запрещены. Опять же, реул был Ходоком, он мне дал монету-метку Перекрестка, посоветовав его посетить. Это тоже соответствовало легенде и всему тому, что было написано в дневнике погибшего Ходока, хотя он больше писал о том, как убил каждого из шестнадцати ходоков, вбирая в себя их силу и описывая каждого из них. Как погиб он сам, мне было неизвестно, по понятным причинам, однако, проверить эти сведения я счел необходимым. Впрочем, ходоков убивали не только сами ходоки. Их был готов убить любой, кто знал о них, так как считалось, что, испив крови ходоков можно обрести их способность ходить между мирами и прибавить в силе. Не все верили в это, но встречалось много и тех, кто считал это хорошей возможностью прибавить в силе и способностях. Отдельно стоит заметить, что магией Кристаллов владели только Ходоки, и раньше она служила не для заключения в кристаллы рабов, а для переноски больших объемов и веса между мирами. Собственно, на этом все известное мне о Ходоках исчерпывалось.