- Он там! - Показала мне на дверь в стене, примыкающей к скале вампиресса. - Я не убивала его, он ушел сам. - С испугом в глазах посмотрела на меня это существо. Это тоже было следствием легенды, по которой обычных разумных, убивших Ходока, обязательно ждала кара от других Ходоков, по легенде обязанных отомстить за своего собрата. В общем, накручено было немало и что в этом выдумки, а что правда, разобраться мне бы не помешало.
- Иди вперед, покажешь. - Приказал я, раздумывая о том, что делать с таким пленником. Это была довольно красивая немертвая, причем, очень сильная, поскольку переходить в состояние черного дыма могли только истинные вампиры, сумевшие выжить и набраться силы. Думаю, понятно, что без большой крови этого было не достичь. Впрочем, ей это не помогло, поскольку о них было известно много, не только о их силе и способностях, но и о том, как себя обезопасить от подобной нежити. Про чеснок там не было ничего, а вот серебро являлось общим средством против многих видов нежити и немертвых.
- Следуйте за мной, господин. - Выбила дверь внутрь пещеры вампира, позвав меня идти за ней.
В пещере, как оказалось, был устроен склад, в котором раньше Ходок хранил припасы и снаряжение. Сам он сейчас лежал на одном из стеллажей в виде высохшей мумии. Это был точно не человек, но точно что-то человекоподобное, имевшее руки, ноги и голову. Понять, кем он был при жизни, не представлялось возможным, так как часть его тела и головы осыпалось трухой и тленом.
- Ходок, - вдруг произнесла полусгнившая мумия и начала подниматься со стеллажа. - Азалиана, убей его!
- Прости, я не могу. - Послышалось из-за моей спины, когда я сделал шаг вперед и, материализовав в руке молот, обрушил его на существо, разбив в прах его голову и часть туловища.
В следующее мгновенье я на себе почувствовал, что некоторая доля правды в легенде о Ходоках есть, поскольку в мое тело влилось просто море энергии, а мой браслет Ходока, проявившись в реальности, вобрал в себя браслет с руки высохшей мумии. Процесс длился всего секунды, однако, их хватило для того, чтобы осознать, в какую, с позволения сказать, филейную часть бедра, я попал. Помимо этого, стало ясно, что лешак привел меня совсем не туда, так как это был другой Ходок, браслет которого был у него на руке.
- На колени! - Повернулся я к вампире, с ужасом в глазах смотревшей на меня.
- Нет, прошу, пощадите меня. - Рухнула она передо мной, протягивая ко мне руки в мольбе.
- Хорошо, ты останешься в своей не жизни. - Сжалился я над молодой женщиной. - Вытяни руки вперед.
Когда она выполнила приказ, я начал рисовать руны на ее запястьях, потом, приказав полностью раздеться, сделал тоже самое на всех узловых точках. Далее пошел по простейшему пути, так как был в ритуальной магии новичком, нарисовав на полу склада пентаграмму, вернее, специальный заклинательный круг, позволяющий сделать необходимое. Вложив в руки вампирессы пустой кристалл, я влил в пентаграмму магическую энергию и активировал ритуал. Из круга поднялась энергия, пробежала по рунному рисунку, нанесенному на теле вампирши и схлопнулась, втянувшись в кристалл, утянув в него новую рабу кристалла.
Через час, собрав все ценное в складе и избушке, я сидел на скамье и слушал разливающуюся соловьем вампиру. История была печальной, посвященная любви двух молодых людей. Молодой парень, получивший дар Ходока, решил от него отказаться, обратившись в общину вампиров в одном из миров Мультиверсума. Вампиром он стал, но дар у него остался, как и появившаяся необходимость подчинения главе вампирского клана. Дар Ходока позволял ему покинуть мир, разорвав связь, что он и сделал, забрав с собой в межмирье свою возлюбленную, обратив ее в свою последовательницу. Они много путешествовали, прячась от других ходоков, пока не появились в этом мире, решив остаться в нем жить. У них все могло получиться, вот только Глава клана вампиров, не простил побега Ходоку, прокляв его через кровь, отчего его тело начало медленно разлагаться и терять силы. Следовало позавидовать стойкости девушки, остававшейся со своим возлюбленным до конца...больше пятидесяти лет. С другой стороны, ходоком она не была и идти ей было некуда. Так и жила, охотясь в лесу на зверье и питаясь их кровью, постепенно становясь сильней и постигая тайны своего нового вида. Кормила и поливала кровью тело своего дружка, не давая тому сгинуть, так как боялась остаться одна.