*********
Новый день начался с посещения сарая, откуда я выполз едва ли не на карачках. Легче не стало, но я этого и не ждал. Обмылся в бане, оделся и отправился на пробежку, чтобы до конца унять боль и слабость, снизившие свой накал до более или менее приемлемого уровня. Затем полный комплекс физических упражнений, новая помывка, завтрак и медитация.
Сначала, как и предполагал, заехал на ручей и внимательно осмотрел пистолет, перстенек и костяной кинжал, по очереди доставая их из ручья. Грустно вздохнул, ответ Хела был отрицательный, и отправился дальше. Машину оставил на знакомом бугре, после чего выпустил из нее рвущуюся на улицу Герду и дальше двинулся своим ходом, повесив ружье Иж-27 на плечо. Хотелось выгулять лайку и прогуляться самому. Слишком уж изматывающими были для меня последние дни.
Шел по лесу, отдыхая душой, глядя, как радуется жизни Герда. Собака далеко от меня не отдалась, позволяя видеть себя хотя бы краешком глаза, появляясь то спереди, то с левого, то с правого бока. Походя нашел хороший голубичник, сделав отметку в памяти. Хотел пособирать, но неожиданно взлаяла Герда, подняв на крыло глухаря. Птица, впрочем, далеко не полетела, сев на одну из ветвей ели, начав с интересом посматривать на собаку, тихо порыкивающую внизу.
Всегда считал, что охота у лаек в крови. Не обманулся и сейчас, поскольку Герда дала мне возможность занять удобную для выстрела позицию, отвлекая, но не пугая, птицу. В остальном было делом техники. Подкрался, прицелился и сделал точный выстрел. Глухарь, завалившись на бок, рухнул с ветви вниз, где его за шею подхватила собака. Пришлось побаловать, чтобы закрепить правильное отношение к делу, сразу выпотрошив птицу и отдарив потрохами собаку.
Впрочем, было и еще кое-что, так как первым делом приложил к голове глухаря пустой накопитель ментальной энергии. Пришлось немного подождать, пока Хелпер выделил из нее структуры сознания и поместил их в кристалл. Пока потрошил и забирал остатки жизненной энергии, вновь и вновь осознавал то, что удалось наблюдать. Я уже знал, что для создания модулей или блоков проще использовать готовые структуры, в том числе и структуры сознания. Фактически готовый базис, с которого убирается все лишнее, после чего на него приживляются и формируются нужные структуры. Чрезвычайно сложная и филигранная работа, которая мне явно не по зубам. Затем следует длительный процесс настройки и оттачивания директив работы. Хелу требовались более или менее крупные участки сознаний, чтобы ускорить восстановление модулей и их поврежденных частей. Поэтому было принято решение об охоте. Очень тонкая работа, с которой Хел должен был совладать.
Следом взял крупного зайца, на которого Герда выдала стойку. Тот почему-то вместо того, чтобы делать ноги, замер и затаился. Пришлось брать, чтобы Хел прибрал к рукам и его структуры сознания. Герде пошли потрошки, мне - жизненная энергия.
Сочтя охоту успешной, пошел назад к машине. Полагаю, мне сегодня молили удачу лесные, так как совершенно случайно набрел на стайку лесных коз. Понять можно, с детства научен ходить по лесу, но в этот раз был с собакой и, что удивительно, и я, и Герда, и козы, никак не ожидали такой встречи. Мне хватило секунды, чтобы прицелиться и нажать на курок. Лесная красавица в прыжке ощутимо вздрогнула, опустилась на передние ноги и перешла в длительный кувырок, влетев в нем в кусты. Оставалось только добрать. Придавил коленями шею еще живой, но оглушенной, козы к земле и прижал к ней первый кристалл, ощутив, как из него в меня ушла ментальная энергия, освобождая место. Пока дорезал, Хел справился со своей работой, хотя и пришлось его подождать, занимаясь сбором жизненной энергии с туши. Для меня это был уже конкретный передоз. Трясущимися руками разделал трофей, взвалил на себя и бегом помчался к машине.
Довольный охотой Хел что-то нес про то, что теперь ему удастся восстановить какой-то сложный и многофункциональный модуль и еще пару попроще, но я его не слушал. Прыгнул за руль авто и помчался домой. Понятно, что понятие "помчался" весьма условно для леса, тем не менее, до дома добрался довольно быстро. Загнал машину в гараж, сбросил с себя все лишнее и метнулся в сарай, где, не желая терять момент, слил энергии в кристаллы, опорожнив магическую и ментальную системы до суха.
С переполненной и, едва ли не бурлящей энергией жизненной системой, резкие и кинжальные боли отпустили меня уже через неполные половину часа. Чувствуя себя на взлете, повторил процедуру, вновь погрузившись в боль и апатию еще раз. В этот раз уверенно держался на ногах, ожесточенно молотя мешок с песком, выдавая удары со скоростью хорошего пулемета. Передоз жизненной энергии, бурлящей в структурах, позволил относительно легко перенести еще один повтор, а потом еще и еще.