Месяц я потратил на наведение порядка в моих новых землях, обозы с провизией чередой шли из более благополучных моих земель. Мне в помощь прибыло ещё два отряда хорошо вооружённых дружинников из Партата и Маграда, разбойничьи банды, те которые не попались, в спешном порядке покинули мои земли.
На сладкое мне остался самый северный город - Гукато, довольно таки крупный и красивый, он располагался на самой границе с землями орков. Такого количества мрази на квадратный метр, как в этом городе, я ещё не встречал. Казнено было сорок человек. Едва я навёл порядок и наладил поставки провизии, к городу подошли войска орков, как сообщил новый воевода - это уже третье нападение и теперь по сведениям разведки - участвуют войска уже двух кланов, соседствующих с графством.
7. Гукато.
Когда войска орков обступили город, я стоял на городской стене и смотрел на стройные ряды крепких воинов, разбивающих лагерь недалеко от стен города. Позвав Рунда я спросил:
- Послушай друг, можно ли с твоими сородичами вступить в переговоры, хочется узнать причину их нападения?
- Господин граф, если орки пришли воевать, то боя не избежать, они будут нападать три раза, если город не возьмут, то отступят собрать силы, возможно даже пригласят ещё один клан. Чтобы начать переговоры нужно отбить хотя бы одну атаку, этим вы покажете свою силу и только тогда вы должны будете выйти один из города неся красный штандарт. К вам отправят либо лучшего воина, либо приедет вождь. В первом случае вам придется сразиться и только потом вы встретитесь с вождем, во втором случае вы сможете сразу начать переговоры, но закончить всё-равно придётся в лагере в присутствии совета, потом обязательно должен состояться пир. В общем, дня два вас будут угощать, вперемешку с вызовами на поединок, орки без драки не видят праздника, - глянув в сторону он дополнил, - может попытаются выдать за вас замуж дочь одного из вождей.
- Что? - раздался возмущённый голос Фитлы, я и не заметил за разговором как они с Ти подошли.
- И куда это ты собрался Ал? - прищурив глаз спросила Ти, - тебе что, своих жён мало, новую захотел?
Рунд отвернувшись хрипел, еле сдерживая смех. Я его пнул в бок и тот не выдержав заржал в голос.
- Да ну тебя Рунд в опу, достал со своими шуточками, видимо у всех орков два любимых занятия - повоевать и подколоть друга.
Поняв, что их разыграли Ти и Фитла накинулись на орка, а я тихо свалил, обдумывая как прекратить конфликт с орками.
Через минут сорок Рунд с Рованом нашли меня на другом участке стены:
- Чтоб я ещё раз подколол твоих кошек, - буркнул Рунд.
Рован во всю зубоскалил, - особенно хороша Ти, как она тебя назвала, бугага, - смеялся он, - хорошо, что им пора было выполнять поручения Ала, так бы в твоей башке они проклевали дырку.
- Ладно, посмеялись и хватит, против нас выставлено прилично воинов, стены города невысокие, всего четыре метра, будет очень жарко. Хотелось бы избежать ненужных потерь, можете что-нибудь предложить, - прервал я друзей.
- Как бы там не было Ал, сражаться будем на стенах, и не вздумай никого жалеть, пока ты с ними не договорился - они враги, - сказал Рован, - самое главное не пустить их в город, иначе выдавить их обратно будет стоить большой крови.
- Рунд, как думаешь, - спросил я, - когда они начнут?
- Пока они будут ставить лагерь, - ответил он, - как закончат, сразу и нападут, хотя... Рунд присмотрелся и изменился в лице:
- Ал, срочно подымай людей на стены, они уже подтаскивают лестницы, видно решили нас перехитрить.
Мы втроём ломанулись вниз, заиграл рожок, воины бегом подымались на стены. Противник поняв, что его план раскрыт с криком бросился на приступ, мы даже не успели расставить лучников. Если бы не зоркий глаз Рунда ох и тяжко бы нам пришлось. Только во второй половине дня орки отхлынули от стен.
- Найди мне красный штандарт и побыстрей, - попросил я Рована.
Через двадцать минут он вернулся, неся нечто наподобие штандарта, больше похожее на швабру с красной тряпкой, я вопросительно взглянул на Рунда, тот лишь утвердительно кивнул.
- Откройте ворота, крикнул я запрыгнув на коня.
- Рован, ты за старшего, когда орки подойдут забрать раненых и павших не вздумайте стрелять, - крикнул я выезжая из города и держа над собой символ переговоров. Я остановился между лагерем орков и городом и стал ждать.