- На охоте не убивайте больше необходимого, не стоит гневить здешних хозяев.
Время в пути тянулось неимоверно долго, нам встречались всё более необычные животные, о многих мои спутники даже не слышали. К концу дня, когда мы обустраивали лагерь на ночь, нас посетил ещё один необычный гость. Он заставил нас замереть от восторга.
Единорог вышел из-за дерева беззвучно, с интересом рассматривая суетящихся людей, которые его пока не замечали. Как только он появился, я почувствовал непреодолимое желание обернуться и наши взгляды встретились.
Мы знакомились друг с другом, в моей голове проносились образы, появлялись вопросы, на которые я мысленно отвечал. Она была разумным существом, их раса очень древняя и малочисленная, когда-то они были помощниками Создателя, когда тот творил большую вселенную. Они могут очень многое, но по заповедям Творца ни во что не вмешиваются. Единороги умеют свободно перемещаться между мирами. Имя её я произнести бы не смог при всём своём желании, в голове моей пронеслась эмоция похожая на смешок и знание, что я могу называть её Елигиз и она пришла взглянуть на меня.
- Почему? - подумал я.
- Мне стало любопытно, - пришёл ответ состоящий из образов и чувств.
Из-за дерева вышел маленький жеребёнок, такой же белоснежно-сияющий как и его мать и ткнулся ещё безрогой головой в бок Елигиз. Она мотнула головой и перед ней открылся портал, через который был виден залитый ярким солнцем луг, полный сочной травы и цветов. Подтолкнув малыша к порталу Елигиз бросила на меня прощальный взгляд и ушла за своим ребёнком. Едва портал закрылся, я услышал дружный вздох людей и тихий голос Фитлы:
- Я думала, что рассказы про них - сказки.
За ужином все обсуждали появление единорога, высказывали догадки, вспоминали народные поверья, в общем, всем было о чём поговорить. Несколько готовящихся тушек малатов наполняли нашу стоянку умопомрачительными запахами. Сидя у костра я благоразумно помалкивал и слушал о чём говорят люди, параллельно раздумывая, что могло вызвать любопытство Елигиз.
Мои жёны, уже очень хорошо изучившие меня, глядя на моё молчаливо-задумчивое состояние пришли к каким-то своим выводам. Когда уже все разбрелись по своим палаткам, они остались со мной у костра и Ти, тихим голосом спросила:
- Они приходили к тебе?
- Не отнекивайся, Ал, я видела как вы не сводили друг с друга глаза, словно разговаривали, - шепнула Фи.
- Она пришла потому, что ей было любопытно, - прошептал я, - большего она не сказала, может потом об этом поговорим, мне ещё дополнительных слухов обо мне не хватало?
Когда мои девочки ушли в свою палатку, я проверил лагерь, почему-то было чувство, что нам тут ничего угрожать не может, но посты я все таки приказал расставить и распределил дежурства. Ближе к полуночи я пошёл спать.
Заснул я быстро, на душе было приятно и ничто не предвещало беды, пробуждение наоборот не то, что было вызвано кошмаром, а напоминало кошмар:
Что-то сдавило грудь, было тяжело дышать, липкий пот покрывал всё тело, ощущение надвигающейся беды вызывало желание вскочить и что-то делать, но сил совершенно не было.
Резкая боль, пронзившая грудь заставила меня подняться, я понял, что ему нужна моя помощь, хотя понять кто этот ОН я не мог, но его нужда была столь велика, буквально на грани отчаяния, что я спотыкающейся походкой выбрался из палатки и поплёлся к экипажу. Слов моих воинов я не разбирал и видел их словно в тумане. Ощущая, что могу опоздать, я судорожно рылся в багаже, пока не достал копьё - подарок Древня. Оно словно придало мне сил и прочистило мозги, я опрометью метнулся в лес, в ушах стоял шум, я ломился в направлении зова, не замечая, что преобразился и все мои звери уже со мной, за мной оставалась ярко выраженная тропа из поломанных деревьев.
В направлении, в котором я бежал, появились сполохи зелёного света, рычание и шум, словно две стаи диких собак сцепились из-за добычи, но были и такие звуки, от которых кровь стыла в жилах.
Когда я выбежал на небольшую долину, окружённую лесом, то на несколько мгновений застыл, пытаясь сообразить, что здесь происходит, кому и чем мне стоит помогать.
Долина была заполнена зверями, которых мы встречали на пути в белолесье и не только, они сражались против существ, вызывающих отвращение. Эта битва была похожа на свалку, где каждый сражался сам по себе.
Посреди долины возвышался Древень, в его ствол, нанося чудовищные удары врубались Охтры, твари хаоса, некоторые пытались подрубить его корни, их каждый удар сопровождался вспышкой зелёного света и отвратительным криком, нападение на Древня даром не проходило. Одно из чудовищ нанеся очередной удар потеряло часть лапы, похощей на огромный изогнутый коготь-клинок, после чего из земли взметнулись многочисленные корни и в мгновение ока сломали тело чудовища как хрупкую куклу, оставив на земле груду чуждой этому миру плоти, которая истекала фосфоресцирующей жидкостью, но и корни медленно таяли в крови чудовища.