Но я не собирался сдаваться, невзирая на терзающую меня боль, мои мозги работали с колоссальной скоростью, и я решил попробовать одну идею, которая спонтанно пришла мне в голову.
Я сжал в зубах кусок палочки и достав нож, стал вырезать куски поражённой плоти из раны, этакие стейки, покрытые фосфоресцирующей слизью. От боли темнело в глазах. Когда с первой раной было закончено, я призвал гидру и рана затянулась на глазах.
- Не спеши себя хоронить, друг, - послал я мысль Древню, - мы ещё повоюем.
Десять минут спустя я закончил со второй раной, было чудовищно больно. Третьей раны я не мог достать, поэтому решил заняться Древнем, но тот дал мне понять, что хочет спасти своих друзей - зверей.
Они подходили по очереди, корни Древня опутывали их, не давая возможности двигаться, а я оперировал и исцелял. Рядом с Древнем я стал намного сильнее, но всё же силы мои были не безграничны.
Последним исцелённым был огромный саблезуб, который в благодарность лизнул меня своим шершавым языком в лицо и потёрся об меня как кошка, свалив на землю. Далее я принялся за раны Древня. Потоками порядка, поскольку стихии не брали его, я вырубал поражённые куски древесины и используя энергию жизни заращивал повреждения. На месте ран образовывались наросты, похожие на шрамы.
Уже был полдень, когда я принялся за самую серьёзную рану Древня, метровой глубины дыру в центре ствола, полностью покрытую ядом хаоса. Сколько я с ней провозился не помню, но когда закончил, удовлетворённо вздохнул и уже падая на землю почувствовал волну огромной благодарности, исходящую от Великого Древа.
Очнулся я от того, что меня кто-то тормошит, когда я открыл глаза то увидел Ти и Фитлу, склонившихся надо мной, на меня капали их слёзы.
- Ал, любимый, что с тобой, как тебе помочь, - едва не в один голос загомонили они.
- Тебе нужно очистить рану, друг мой, порча хаоса уже слишком глубоко проникла, времени осталось очень мало, - пришло послание от Древня, - объясни своим жёнам, меня они, увы, не слышат, я тебя подержу, будет очень больно.
- Девочки, - начал я, - я очень тяжело ранен и умираю, но если вы сделаете то, что я скажу - выживу и вы снова сможете пилить меня без зазрения совести.
- Ну ты и дурак, муж, - сказала Фи, - разве так можно шутить?
Я перевернулся на живот и они увидели мою рану на спине. Я услышал как они втянули воздух и нежные руки осторожно притронулись к коже возле раны.
- Осторожно, не прикоснитесь к зелёной заразе, - предупредил я.
- Что нужно делать? - дрожащим голосом спросила Фи.
- Древень меня будет держать, а вам нужно срезать поражённую плоть, не оставив ни грамма заразы, и самим не прикасаться к ней и не останавливайтесь, как бы я не кричал.
- У тебя поражены несколько рёбер, я буду тебя поддерживать, держись, я дам твоим женщинам нож, который режет и кость. Пора приступать, время на исходе.
Из земли появился корень, оплетший каменный нож с широким лезвием.
- Берите это нож, он не простой, вам придётся удалить часть рёбер, но не бойтесь, всё будет хорошо.
В следующее мгновение меня опутали корни и осторожные руки начали пытку.
- Не тяните, побыстрее, - простонал я и впился зубами в корень, через несколько минут я потерял сознание.
Очнулся я уже когда стемнело, спина совершенно не болела. Я лежал у ствола Древня, а рядом обняв меня лежали мои дамы. Их заплаканные и уставшие лица расцвели улабками, едва я открыл глаза. Они немедленно засыпали меня вопросами о моём самочувствии. Я чувствовал слабость, но силы быстро возвращались ко мне.
- Я сделал твоим жёнам и ребёнку подарок, который будет передаваться по наследству, на них не будут действовать яды и болезни этого и многих других миров, ну и немного повысил их долголетие. Тебе этот дар без надобности, - сообщил Древень.
- Эх, как жаль, что Таля и наши детки не здесь, - огорчился я, - им бы такой дар тоже не помешал.
- Я знал, - прозвучал в голове смешок, - возьми и дай каждому из них в руку. Из земли появился корень, на котором были три небольшие зеленовато-коричневые шишечки, которые я положил в сумку Ти, поскольку моя осталась в лагере.
- Спасибо, - ответил я, - это действительно бесценный дар.
- Что может быть бесценней жизни, - пришёл ответ, - а ты мне её спас и помимо всего оградил эту часть мира от хаоса. Ведь мы, Древни, храним баланс в мире, не давая хаосу или порядку усилить своё влияние сверх меры, установленной Творцом, и ты теперь один из нас. Пусть мы привязаны к определённому месту, но нам доступны многие тайны вселенной, и я хочу тебя отблагодарить, прими мой дар в знак нашей дружбы.