Зеленовато-золотистое сияние покрыло меня и я потерялся в нём, утопая в теплоте и спокойствии, когда я вынырнул из этого моря блаженства я знал, где ещё на континенте есть Древни, понимал, что и они уже знают обо мне. Теперь я мог переместиться к любому из них или к такой их частице, как моё копьё или палица из их древесины.
Я чувствовал себя так, словно отдыхал несколько дней.
- Спасибо, это действительно бесценный для меня дар, да и я смогу прийти к вам на помощь, если таковая понадобится.
- Со временем ты разберёшься как путешествовать по миру, не ориентируясь на такие маяки как мы, но сейчас, пока ты юн, это знание сможет тебе помочь.
- Что ты сидишь и смотришь в одну точку, - сказала Ти и я получил болезненный тычок в бок, - твои люди там наверное с ума сходят, не имея возможности сюда пройти.
- Не шуми, - ответил я, - мы беседуем, лучше бы поблагодарили Древня за подарок.
- Какой? - с интересом спросили девы.
Когда я им объяснил, они встали и поклонившись Древню, искренне поблагодарили того.
Тел погибших зверей не было видно, их погрузили в землю вездесущие корни, а вот тела тварей хаоса Древень сгрузил как можно дальше от себя, сообщив, что зараза хаоса распадётся через две недели. Мы попрощались и нагрузив сумки девочек кусочками коры Древня и его прошлогодними листьями, покинули это уже спокойное место.
Едва мы подошли к невидимой границе, через которую Древень пропускал только тех, кого хотел видеть, мы встретили моих людей. Едва они увидели нас, мне сразу на плечи накинули плащ, и я сообразил, что сейчас, полуголый, я не испытываю холода.
Уже в лагере, возле костра я слушал рассказ о том, как ближе к утру я в одном поддоспешнике, босиком, вывалился из своей палатки и словно пьяный искал своё копьё, а потом рванул с сумасшедшей скоростью в лес, оставляя за собой сломанные как тростинки деревья. Вдали слышался шум битвы, но пройти за мной никто не смог. Несколько часов спустя невидимая пелена, разворачивающая людей, пропустила лишь моих жён, которые, пройдя через долину, покрытую множеством трупов, нашли меня у ствола Древня. Далее операция и возвращение.
Утром следующего дня мы продолжили наш путь, а два дня спустя покинули белолесье. Уже выходя из леса я почувствовал послание от Древня:
- При любой возможности заходи в гости.
Ещё день пути и пахнуло жаром пустыни, глаза Фитлы загорелись, она с любовью вдыхала знакомый с детства воздух.
17. Пустыня.
С каждым часом пути растительности становилось всё меньше, а солнце припекало всё сильнее. На горизонте серой громадой маячили горы.
- Дорога через перевал широкая и лёгкая, - сказала Фитла, - опасности там практически нет, разве что можно напороться на медведя, но это редкость, а вот когда мы спустимся, нужно будет смотреть в оба. Мало того, что в пустыне множество ядовитых тварей, вдоль гор живет огромное количество существ, желающих полакомиться живой плотью, но хуже всех нóдорги, эти существа нападают на всех, они очень верткие и стреляют ядовитыми иглами. Их яд парализует жертву, которую они потом едят ещё живой. Передвигаются они на огромных песчаных пауках, которые очень ядовиты и учавствуют в бою вместе с наездниками.
- Подожди, получается нóдорги разумные? - спросил я у Фи.
- Да, они живут большими племенами, наладить контакт с ними так и не смогли, сколько не пытались, они сразу же убивали парламентёра, - ответила жена, - ростом они немного ниже метра, живут в пещерах и жрут всех кого словят.
- Как только отойдём подальше от гор, главное не углубляться в пески, не зная пустыни, в ней легко потеряться и можно забрести в земли песчаных демонов, а оттуда ещё никто не возвращался. Ну ещё нужно быть осторожными в долинах вдоль великой реки, там очень много опасных хищников.
- Река в пустыне?
- Великая река берёт своё начало в горах и протекая через пустыню теряется в глубинах империи Тхатих, мы никогда не доходили до её устья. Столица атмеров равно как и столица империи стоит на берегу великой реки, говорят при прежнем императоре в Лазгутал часто приходили торговые суда империи, но сейчас купцы из империи - редкие гости.
- Кстати в Лазгутале твоих с Ти подданных не меньше, чем в столице альвов.
- Фи, ещё ты меня будешь допекать, никакой я не император, - разозлился я.
- Что? Ты что, отрицаешь то, что ты мой муж? - едва не заорала возмущённая Ти.