Таля осторожно положила свою руку на мою и взглянула на меня из-под ресниц. Я осторожно взял её маленькую ручку и поцеловал.
- Неужели, любимая, ты ещё не запомнила, что я не могу на вас долго злиться, особенно когда вы сразу всё понимаете, - сказал я жене и поцеловал в макушку, а она, облегченно вздохнув, положила голову мне на плечо.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она.
- А я тебя, жизнь моя, - прошептал я ей.
Во время нашего разговора, Аня и Эля создавали вид, что заняты прекрасными видами столицы, но сами ловили каждое движение и каждый звук. Несколько минут пути пролетели незаметно.
Церемониймейстер собрался объявить о прибытии принцессы альвов перед нами, но Элиминеллия едва не устроила скандал, потребовав, чтобы она вошла в зал со своим учителем и подругами.
- Граф Ал, - стал объявлять церемониймейстер, - принцесса альвского царства Элиминеллия, графиня Тияниэль Байнахе Утал Каннэвэрдин, графиня Фитларкиталия Махсуталиф Актрим Бозафкиэль, графиня Талиракинтая из дома Бордгетав, Графиня Анна Ал Ботир.
Едва эти слова прозвучали, я вступил в зал полный знати, за мною следовали мои дамы, вызывая восторженные и завистливые вздохи. Мы подошли к королю, я поклонился монарху, выражая своё почтение, девушки сделали элегантный реверанс.
- Ал, ты как всегда удивляешь, - усмехнулся король, - как можно ещё не сойти с ума, будучи окружённым такой красотой.
- Сам удивляюсь, Ваше Величество.
- Красавицы, - обратился король к моим женщинам, - хочу попросить у каждой из вас один танец, если ваш муж, отец и учитель не будет против.
- Конечно, Ваше Величество, улыбнулись мои дамы.
- Ал, надеюсь вы не возражаете?
- Конечно нет, Ваше Величество, ведь я наслышан о вашей мудрости и выдержке, - сказал я, хотя прекрасно знал, каким бабником был король, он не одну жену своих подданых затащил в постель, мужья их скрежетали зубами, но поделать ничего не могли.
Взглянув на потолок зала, я как бы невзначай сказал:
- Хлипкая конструкция, стоило бы укрепить, не дай Создатель обрушится и погребёт под собой всех, думаю смогу вам в этом помочь, Ваше Величество, - сделал я тонкий намёк королю.
- О, мой друг, успокоил меня король, не тревожьтесь, вашим красавицам здесь ничего не угрожает, но от вашей помощи я не откажусь. Останьтесь, мне с вами будет нужно переговорить.
Когда мы отходили от короля, Ти прошептала:
- Я конечно понимаю, что ты нас любишь, на зачем делать такие недвусмысленные намёки, угрожать королю - совсем не хорошая идея.
- Родная, - тихо сказал я, я ведь говорил, что до умопомрачения ревнив, я лучше предупрежу монарха, чем потом его будут соскребать со стен, вместе с охраной и знатью, и поверь я не шучу, и все его маги ему не помогут.
- Ал, теперь нас будут бояться пригласить даже на танец, - шепотом возмутилась принцесса.
- Милая моя, - разозлился я, - поверьте мне, все вы будете нарасхват, но ваши партнёры по танцам миллион раз подумают, прежде чем позволить себе лишнее. А вот вы постарайтесь вести себя поскромнее, раз уж заявили о себе, как о моей подопечной.
- Хорошо учитель, - опустила глаза принцесса.
- То Ал, то учитель, выпороть бы тебя, несносная девчонка, - прошептал я, - веселись, танцуй, я же не тиран, просто я беспокоюсь о всех вас, пока я в ответе за тебя - считай меня отцом, братом и мужем в одном лице. А как выйдешь замуж, пусть твой муж беспокоится о тебе, а я наконец отдохну.
Объявили первый танец бала, его я решил провести с Ти, как только я взял её за руку, остальных моих девочек расхватали в считанные секунды, я скрежетнул зубами.
- Ну ты и собственник, - сказала Ти, - ты бы нас запер и не выпускал в свет, будь твоя воля, дай девочкам спокойно потанцевать, неужели ты так и не понял, что они, как и я, только твои. Да и танцевать ты не любишь.
- Я просто не умею, у меня всегда были другие интересы.
- Не прибедняйся, ты уже очень неплохо танцуешь.
- Спасибо за маленькую лесть, - сказал я, грянула музыка и мы закружились в танце.
- Дуралей, - прошептала Ти, - мы любим тебя таким, какой ты есть, и стараемся быть предельно честными с тобой, так что о лести и не мечтай.
Король первый танец танцевал со своей новой фавориткой, той самой молодой девицей, которой я испортил свидание с королем несколько месяцев назад.
Когда танец закончился, я направился к монарху, по дороге проверяя знать на верность королю. По пути мне повстречался младший брат короля и прочитав его, я просто опешил, даже остановился, принц Октобий был организатором трёх покушений на брата, а сейчас заключил договор с Хванлоном, надеясь в дальнейшем править королевством, которое станет провинцией, входящей в состав империи.