- Поэтому я и хотел, чтобы ты…
- Чтобы я что? Исправил мозги всем вашим Хранителям? Чтобы они на меня всем скопом ополчились? Что ты говоришь, В’Охр Пайя? Я для них – чужой. Если такие мысли пойдут от меня – конец этой идее. Да ещё и вы все перегрызётесь… Такие вещи нужно делать самим. Пойми. Эти достижения – ваши. Вашего народа. Да, это стало и вашей проблемой, но решать её вы должны. Ни я, ни боги, ни сам Свет Небесный этого за вас не решат.
- Это испытание послано нам Светом Небесным?
- … ну, можно и так сказать. Короче, здесь я вам не помощник – сами разбирайтесь.
- Как?
- Тебе совет постороннего обязательно нужен? Запросто. Начните, кстати, с письма. Это дело уже, что называется, «перезрело». Вам прекрасно известно, что многие не посвящённые уже сейчас умеют и читать, и писать, а вы делаете вид, что не видите этого. Вас просто отодвинут, в конце концов. Вы не можете остановить того, что остановить нельзя. В таких случаях умнее – возглавить процесс, помочь ему. Вас ценить будут больше.
- Как помочь?
- Учите людей… детей. И не разбирайтесь по происхождению – учите всех подряд. Всех, кого сможете и всех, кто захочет. Что касается труб этих – делайте их столько, сколько сможете. Стёкла делайте. Это же – большие деньги и слава большая. Уговорите князя, чтобы он разрешил это только вам делать… для начала. Делайте стёкла для тех, кто плохо видит, трубы для воевод. Славьте тех, кто эти стёкла придумал, запишите их имена в своих хрониках… и про себя не забудьте.
- Но это ведь будет означать конец всему порядку!
- С порядком всё будет в порядке, в конце концов. Поверь, у нас, на Земле такое уже было. А вот если будете пытаться остановить палкой весенний поток, тогда всем будет только хуже… Короче… ты хотел услышать мой совет – ты его услышал. Можешь передать мои слова Хранителям – я своё слово сказал. Вам решать.
Сергей перевёл дух и посмотрел на задумчивого лонита. Нужно было сменить тему – пусть думает потом, а сейчас есть другая тема:
- Что там, на границе?
В’Охр Пайя вздрогнул и посмотрел на Сергея, словно только что заметил его присутствие:
- Граница? А, да – туваги у пограничных башен. Уже были столкновения. Довольно быстро двигаются вперёд.
- Люди ушли?
- Ушли… уходят… не все, конечно. Но всё идёт, как и планировалось… почти.
- Не всё гладко?
- Да. Гонцы приходили. Есть потери.
- Да, потери. О-хо-ох. Нам бы неплохо прогуляться разок на место. Я ведь там ещё не был – мы другой дорогой добирались.
- Хорошо. Я Великого князя предупрежу… Ты на Пояса посмотреть хочешь?
- Да, на них, и на тропу тоже. Давай. Тогда я пойду – соберусь. Велу тоже нужно предупредить.
- Подожди, Лон. Я всё же хотел бы попросить тебя. Пойми меня правильно. Мне очень трудно тебе всё объяснить – сам всё увидишь и всё поймёшь…
- Темнишь.
- Немного. Говорю – ты сам всё должен увидеть, а тогда – решишь. Я хочу, чтобы ты всё же сам встретился с Хранителями и рассказал им то, что только что говорил мне.
Сергей пристально посмотрел на лонита. Если он понял его правильно, то взаимоотношения представителей культа Лона с Хранителями были всё же не столь гармоничными, как ему показалось. Он вздохнул:
- Договорились. Тебе виднее. Но не сейчас. Сначала нужно дождаться результатов встречи с тувагами. Я думаю, что они не согласятся подождать. Так, что – едем?
- Едем.
Глава 49
Произошло то, чего Сергей боялся – вместо поездки на рекогносцировку в узком кругу, осторожно и не привлекая внимания, получался торжественный выезд всего двора. Пока собирались все призванные и сопровождающие, Волк никак не мог избавиться от соответствующего его мыслям выражения лица. Ситуация слегка изменилась, когда он натолкнулся на точно такой же хмурый взгляд. Именно так на него смотрел В’Охр Пайя. Сергей сел в седло, лонит сразу за воротами оказался справа от него:
- Нехорошо как-то получилось.
- Так понятно – хотели, как лучше.
- Это из-за меня.
Сергей повернулся – слева незаметно оказался Сардун Колл. Вид у молодого человека был расстроенным.
- Да нет, князь – это бремя славы.
- Власти, ты хотел сказать… прости, Великий Лон. Сделаем так. Я план в целом знаю и вполне могу увести всех в сторону. Дядя для вас важнее – я скажу ему.
Сергей не успел ответить – Великий Князь продемонстрировал высокое искусство всадника и, развернув чуа на месте, ускакал куда-то назад, распугав придворных.
Волк повернулся к лониту с немым вопросом. Тот улыбнулся и показал глазами налево – в какой-то узкий переулок. Свернули. Через несколько десятков шагов стало ясно, что весь «выезд» направился за молодым князем. Впрочем, не весь – у главных городских ворот их поджидал улыбающийся Сардун Ган:
- Славной дороги. – Кивнул головой он обоим.
- И тебе не спотыкаться, Славный. Сардун Колл?
- Ты угадал, Лон. Мне нравится твой ученик, Мудрый В’Охр Пайя. У него всего один недостаток – слишком молод для Великого трона.
- Это проходит со временем.
- Да. Жаль, что ты не со мной.
- Ладно. Едем?
- Едем. А куда?
- Покажешь нам своё знание этого места.
- Пояса, значит? Ищешь своё место, Лон?
- И твоё тоже.
- Как это понимать?
- Понимать так, что битва не закончится после победы. – Улыбнулся лонит.
- Свет Небесный! А нельзя попроще, Мудрый? Я твоим учеником не был. А среди воинов велеречивые не в почёте. Что вы за коварство задумали?
В’Охр Пайя посмотрел на Сергея. Он пожал плечами:
- Может, ты сам расскажешь?
- Ты – Лон. Путь твой. Говорить тебе.
Сардун Ган рассмеялся:
- Я так и думал… Ладно, я готов внимать божественную мудрость.
- Я хочу после битвы объявить Совет Трёх Братьев.
Князь совсем неуважительно хмыкнул:
- Лон, мы не в чертогах божеских, а на земле. И вокруг нас простые люди. Ты не сможешь посадить всех за один стол. После боя, знаешь… нужно отдохнуть в тишине, павших проводить. Кровь смыть. Понимаешь? Нужно много времени, чтобы люди забыли, как смывали её со своих рук… Поэтому, прости – ничего у тебя не получится. Время нужно, чтобы раны зажили.
- Правильно – у меня не получится, и у тебя, и у племянника твоего, и у В’Охра Пайя… и Коги Тю тоже. А вот у всех вместе – может получиться. Да и времени-то у нас как раз и нет. У людей нет другого пути. Или сделаем, или…
- Или что?
- Или ничего – мыть руки придётся долго… очень. Всем.
Сардун Ган посмотрел на Сергея, потом на лонита. Они оба молчали и на его взгляд никак не отреагировали. Князь задумался.
Пёстрая толпа придворных и воевод была уже далеко впереди и постепенно смещалась вправо – к тому самому месту, где воевода Великого Князя хотел поместить кованую рать. Сардун Колл сделал большое дело – если и были у Мала Шава свои глаза и уши среди басов, то они все уехали за князем и воеводами.
Трое всадников быстро удалялись по главной дороге – на них никто особого внимания не обратил. Мало ли какие дела могли быть у Лона и его братьев-лонитов?
Сардун Ган оглянулся к спутникам:
- Идём на тропу?
- Нет, идём по склону. По тропе вернёмся.
Князь кивнул и снова погрузился в размышления. Молчание время от времени прерывалось короткими замечаниями князя и лонита о местах размещения стрелков и цепей копейщиков. Казалось, что Сардун Ган вообще забыл о главном разговоре. Только его сосредоточенное лицо говорило о том, что это совсем не так.
Они проехали спуск, затем широкую поляну. Именно здесь вскоре остановят голову змеи. Должны остановить. Вот и Пояса уже близко. Ехавший впереди Сардун Ган, резко осадил чуа и обернулся к Сергею:
- Вот она – тропа. Здесь всё и решится.
- Не здесь. – Волк смотрел на князя в упор.
Князь покачал головой:
- Сначала здесь. Что потом будет, то даже Свету Небесному неведомо.
- А ты, когда по дороге идёшь, то не смотришь, куда ступишь следующим шагом?
Сардун Ган снова мотнул головой, повернул чуа и медленно поехал по тропе. Они уже углубились в ущелье, когда он заговорил снова. Заговорил, даже не повернувшись в сторону попутчиков, как будто с собой спорил, а не с ними: