«За что это мне? Ещё одна ошибка… ещё одна смерть. Господи, за что…».
Сергей вздохнул, унимая готовые брызнуть из глаз слёзы, и удивился тому, что сумел услышать собственный вздох. Над полем битвы висела тишина, будто и не было вокруг тысяч людей, собравшихся для того, чтобы убивать друг друга. Все молча смотрели на Сергея и на лежащее у его ног тело. Волк ещё раз взглянул на погибшего бойца и невольно прошептал:
- Спасибо тебе, Мал Шав. Ты всё сделал правильно.
Он поднял свои мечи, неторопливо вложил их в ножны и тяжело пошёл по коридору вдоль боевых порядков, словно на его плечах лежал неподъёмный груз. Да так оно и было. Пройдя несколько шагов, он остановился и повернулся к тувагам:
- Ваш Повелитель пал. Опустите оружие. Кто ответит за вас?
По рядам тувагов прошёл шум. Из дальнего ряда слева выехал всадник, спешился и медленно подошёл к Сергею:
- Славной дороги, Великий Лон. Я Мал Малон. Повелитель отдал мне свой шатёр перед боем с тобой. Он велел мне слушать тебя. Говори, я сделаю.
- Славной дороги, Мал Малон. Вы возьмёте своих павших и своих раненых и уйдёте. Никто не посмеет встать на вашем пути, но и вы никого не тронете. Вы уйдёте с оружием. Ещё. Вы отпустите всех людей, кого захватили во время набега.
- Даже фагов?
- Я сказал – всех. Ты пойдёшь к Верховному Повелителю степи, Славному Коги Тю и расскажешь ему всё, что видел и что я сказал. Ещё передай ему от меня, а он пусть передаст другим Повелителям, что через двадцать дней я собираю Великий Совет Трёх Братьев в Священной Роще у моего дома. Это всё, жди. Далеко не уезжай.
Мал Малон звякнул рукоятью своего меча по зерцалу и направился к своему ряду.
Глава 58
Сергей повернулся к «своей стене» – там сразу открыли проход, но Волк не пошёл по нему, а, разглядев в ряду всадников Сардун Гана, махнул ему рукой. Князь немного замялся, видимо удивился, но выехал на свободное пространство. За ним выехал и Болон. Он сразу обогнал князя и подъехав к Сергею встал слева от него и немного сзади.
Сардун Ган проводил Болона взглядом, но скорости не прибавил. Он улыбался, поза была расслабленной, словно князь ехал не по полю битвы в двадцати шагах от противника, а в своих владениях на охоте. Сергей просто восхитился его стилем, но кровь Мал Шава на его лице не позволила ему улыбнуться:
- Славной дороги, Храбрый Сардун Ган. Могу ли я приветствовать тебя как представителя Великого Князя на этом поле брани?
Сардун Ган поднял правую руку и, с любопытством глядя через плечо Сергея на тело Мал Шава, торжественно возвестил:
- Мы с Великим Князем одной крови и моё слово сейчас это его слово…
Он подъехал к Сергею ещё ближе и уже вполголоса спросил:
- Это представление для тувагов?
- Это не представление… это для всех. Мы сейчас выпустим их.
- И ты им доверяешь?
- А ты доверяешь стрелкам Старшин на склонах?
- Не очень. Горячий народ.
- Вот и займись этим горячим народом. Сам понимаешь, если начнётся… то продолжится…
- Понял. Тогда я к Покол Вену… они его очень уважают… почему-то.
- Может, подождём Великого Князя для надёжности?
- Тогда лучше В’Охра Пайя.
- Это потому что он – регент?
- Это потому что мне не жалко этого зануду, а вот своего племянника я люблю… можешь мне не верить. Ладно, шучу – никого приглашать не будем. Начнём, что ли?
- Сначала пошлём кого-нибудь из тувагов на ту сторону.
Волк махнул рукой Мал Малону. Последовал ещё ряд церемонных приветствий и короткие переговоры. Вскоре из рядов тувагов вызвали ещё одного представителя рода Мала, и он направился с миротворческой миссией через ряды басов на другую сторону. Вскоре оттуда пришло известие – всё нормально.
Сергей кивнул Сардун Гану:
- Давай.
Князь немного картинно хлопнул рукоятью меча по груди и, мастерски развернув своего чуа на месте, направился к ряду красных щитов. Несколько коротких команд и цепочка воинов второго ряда колонной отправилась ко входу в ущелье. Там копейщики выстроились в четыре рада, перекрывая путь на тропу. Последними, вслед за всадниками уходили с дороги Сергей с Болоном.
Колона тувагов неспешно двинулась вниз по дороге. Несколько из них отделилось. Они подхватили тело своего повелителя, положили его на импровизированные носилки из двух копий и нескольких мечей, положенных поперёк.
Болон подтянулся поближе к Сергею. Глядя на то, как туваги несут своего погибшего вождя, высоко подняв его над головой на вытянутых руках, Болон флегматично заметил:
- Хороший был боец. Я думал – тебе конец.
Сергей, наконец, немного расслабился. Он оглянулся на своего кровного брата и усмехнулся:
- Не дождёшься.
- Не хочу. – Пожал плечами Болон.
Они оба невольно вздрогнули, когда услышали за спиной знакомый насмешливый голос:
- Да я бы и не дал. – Колон стоял у них за спиной буквально в трёх шагах.
- Ты откуда, сладкозвучный?
Колон неопределённо махнул рукой куда-то вверх:
- Оттуда.
- И давно ты там… был?
- С самого начала. Так что можете ничего мне не рассказывать, я сам всё прекрасно видел… два колчана расстрелял.
- А я думал, что ты песни поёшь. Кстати, раз ты такой зоркий… Сардун Гана с его воеводой не видел?
- Видел. Они там гонцов рассылают вниз по дороге, чтобы они перестали воевать. Лон, к нам гости. Похоже, ещё не всё закончилось.
Сергей повернул голову в ту сторону, куда смотрел Колон. Сверху, буквально по пятам тувагов спускалась группа всадников. Впереди всех выделялась фигура в белом, которую было сложно с кем-нибудь перепутать. Сколько Волк не приглядывался, Великого Князя он там не заметил. Значит, лонит всё же не доверяет тувагам…
- Ты не туда смотришь. – Неожиданно сказал Колон. – С другой стороны гости интереснее.
Действительно снизу тоже приближалась группа всадников. Кого-то разглядеть в пёстрой кавалькаде было трудно с такого расстояния, но штандарт с семью синими султанами перепутать с чем-то было трудно. Сергей кивнул:
- Хорошо. Собираются главные действующие лица. Вот и поговорим.
- А Священная Роща отменяется?
- Ни в коем случае, Болон. Это отменить просто невозможно, а то… Колону петь будет не о чем. А сейчас так – проза жизни, рутина.
От колонны проходящих мимо тувагов отделилось несколько всадников, и направились к Сергею, недоверчиво поглядывая наверх. Волк бросил через плечо:
- Позови князя. Организационные вопросы он лучше решает. Я тувагов успокою.
Он тронул поводья, направляясь к тувагам. Они остановились:
- Славной дороги, Великий Лон.
- И тебе славной дороги, Смал. Ты опять с Мал Шавом?
- Запомнил… благодарю… с Мал Шавом добыча больше всегда была. Правда, в этот раз был последний мой с ним поход. Что там у вас было?
- Честный бой. Я не хотел этого.
Смал покивал головой:
- Да. У него не было выхода…
- Когда тризна?
- Как положено – на третий день. Тут у нас с басами разногласий нет. Я, кстати, за этим… Мал Малон сказал, что мы можем забрать своих людей. В ущелье их много должно быть…
Сергей кивнул:
- Сейчас князь с воеводой подъедут, и вы всё решите. Вам дадут уйти, но пленных придётся отпустить…
Он говорил немного рассеяно – Смал неожиданно подсказал ему одну мысль. Сергей посмотрел вверх на дорогу – В’Охр Пайя со свитой был уже близко, и он направился к ним, кивнув Смалу:
- Оставайся здесь. Будешь говорить с Сардун Ганом.
Сергею нужно было успеть перекинуться парой слов с лонитом наедине – дело было тонкое. Важно было не сделать «как всегда» из благих намерений. Он бросил взгляд через плечо – Коги Тю тоже был уже недалеко – оставалось надеяться, что он не подумает ничего плохого.
«Чёрт бы побрал эту политику…»
Сергей ещё издали поднял руку:
- Привет тебе, Мудрый.
- Всё получилось…
- Не всё пока. Там вон Коги Тю сюда приближается. Можно будет поговорить с ним о деле. И ещё… у меня тут одна мысль появилась. Что думаешь, если устроить для всех павших общую тризну?
- Общую? – В’Охр Пайя на минуту задумался. – Это может быть небезопасным. Хотя мысль заманчивая.