Путники ветра
Пустыня.
Если просто закрыть глаза и сосредоточиться на тишине, то можно услышать ее полное отсутствие. Лишь только обманчивое эхо создает иллюзию ветровых потоков, монотонно воющих где-то очень далеко от этой равнины.
Яркие лучи солнца, выжегшие за десятилетия всю землю до потрескавшейся корки, безжалостно обжигают огненными языками не прикрытые тканью части тела. Весь окружающий пейзаж, это однообразная степная пустыня, с редкими каменными глыбами не имеющих острых углов. Здесь нет никакой растительности, только пресмыкающиеся твари, адаптировавшиеся к чудовищным условиям, иногда встречаются на пути. А еще есть дорога, проходящая выцветшим на солнце длинным асфальтовым полотном, уходящим в обе стороны за горизонт. Когда-то она соединяла два больших мегаполиса, давая возможность движению нескончаемым вереницам автомобилей. Теперь превратившись в полосу, она не имела никаких ориентиров.
Вадим набрал горячий песок в кулак и тоненькой струйкой, просыпая его на землю, наблюдал, как вырастает абсолютно ровный холмик. Сидя, поджав под себя ноги на краю дороги, он раз за разом облизывал потрескавшиеся губы, тяжело дыша открытым ртом.
- Ничего. Полное спокойствие. Даже крошечного дуновения нет,- прохрипел он, отряхивая ладони. Вадим был высоким мужчиной тридцати пяти лет с длинными волосами, убранными в хвост. Он так долго был в дороге, что практически позабыл, как выглядят современные зоны и резервации. Когда-то, очень давно эти пустыни заселяли огромные, красивые города, не окруженные железными заборами. Теперь от них остались лишь осколки руин, а люди создали новые места обитания. Более современные, оснащенные, защищенные.
- Он скоро будет, не волнуйся, - ответил механический голос. Дрон, ростом метр восемьдесят пять стоял возле обочины, глядя на линию горизонта. Его полностью металлическое тело, благодаря матовому покрытию, совершенно не отбрасывало никаких бликов. Андройд пятого поколения, стал лучшей разработкой корпорации. Предыдущие модели были разного вида исполнения. Первые сильно походили на людей, приходилось даже делать им пометки на голове в районе височной доли обозначавшие статус и уровень развития. Вторая модель дронов походила на экзоскелет с собственным интеллектом. Они выглядели более агрессивно, из-за чего модель быстро сняли с производства. На третьей, корпорация решила создать некий гибрид, который будет схож по внешним данным, как с человеком, так и с машиной. Благодаря этому появились андройды повторяющие анатомию тела человека, но их детали, были сделаны из новых видов металлов и сплавов. Совершенно фантастический образ человека-робота покорил сердца всех людей. В дальнейшем, при создании четвертой и пятой моделях, разработчики придерживались последнего опыта. Но затем вышли дроны шестого поколения и это уже были не те привычные и всем так полюбившиеся машины.
Вадим, опираясь ладонями о песок, поднялся на ноги. Чуть пошатываясь, он посмотрел на уходящее за холмы дорожное полотно.
- Там в прошлом был большой город.
Дрон посмотрел в сторону, куда указывал Вадим.
- Нас разделяют сто двадцать семь километров.
Вадим, тяжело вздохнув, скинул рюкзак с плеч. Его относительно легкий вес, уже вторые сутки неутомимо давил на плечи, превращая каждый день пути в настоящую пытку. За последние недели мужчина сильно устал. Еще никогда солнце не пылало так ярко. Казалось, оно могло вспыхнуть даже посреди ночи.
- Всего лишь в ста километрах от нас когда-то находился город, где родились мои родители. Ты знал об этом?
Дрон кивнул, все еще глядя вдаль, где линия горизонта, искривляясь миражами создаваемыми жаром, поднимающимся от земли, обрела темно-синий оттенок.
Вадим помимо рюкзака носил за спиной длинный сверток из плотной не рвущейся ткани. В эту увесистую ношу входили три металлических стержня, раскладывающиеся до двух метров в длину каждый и винтовка. На вид оружие можно было принять за модель старого образца. Но под этой внешностью скрывались самые последние технологии современного мира.
Воткнув три металлических стержня в песок, на расстоянии в метре друг от друга, создавая треугольник, мужчина растянул на них ткань и сев в импровизированную тень, закрыл глаза. Даже укрывшись от солнца, он ощущал как без ветра, жара продолжает терзать все тело, глаза и даже мысли. Она подобно миражам на песке, проникала в голову, обволакивая мозг, высушивая каждый нейрон. Сопротивляться ей было сложно, но если отключить внутренний голос и сосредоточиться на нейтральном, духота отступает. Вадим, немного раскачиваясь из стороны в сторону, думал о ветре, который будет нести с собой песок и прохладный вечерний воздух.