Близнецы на Дениса никакого внимания не обратили. Впервые за последние два года - все предыдущие встречи членов Команды с Ирисметовыми сопровождались ехидными подначиваниями в адрес друг-друга. И это очень странно: Паки споря с Бородой чуть ли не с пеной у рта доказывал, что шедший слева брат проскользнул взглядом по нему, но сделал вид что не заметил. Особого благородства за Близнецами никогда не замечалось, и Денис решил во чтобы то ни стало, разузнать, в чем подвох. На счастье, вскоре парнишке попался торговец, у которого Ирисметовы затаривались сушеным мясом. Старый перс, шамкая беззубым ртом, рассказал Паки, что один из Близнецов обмолвился об их скорой ходке в "Землю трупов".
Вот такой рассказ. Совпадение? Вряд ли. Ой, сдается мне, Абул, с огнем ты играешь. Две независимых группы послал за одним и тем же. Интересно, что же ты Близнецам пообещал? Тачка у них и так знатная - "Ниссан" еще со старых заработков осталась… Решил для них тест организовать? Мол, принесете мне движок раньше этой строптивой Команды, и я вообще всех "людей Оленикова" из провинции выдворю? Или попросту - порешу!
А может, зря я так на араба думаю? Сволочь-то он, конечно, та еще, но кто сейчас безгрешен? Вдруг Ирисметовы по своему хотению в "Land of Corpses" рванули. Как я уже говорил, зонка-та уникальная, много там чего интересного лежит… Нет. Чего бы тогда они летели так? И Паки, сто пудов, задели бы. Все-таки сволочь Абул.
- … не видишь, командир думает! - многозначительная, сказанная самым назидательным тоном реплика Ромыча ворвалась в сознание.
Юморите? Сейчас посмотрим, кто смеяться последним будет!
- Команда, чего расселись! А ну - в машину быстро. Выезд через тридцать секунд.
Пацаны молча кинулись к пикапу. Похоже, у Долгова сегодня не было настроении со мной бодаться; у Дениса такого настроения не наблюдалось никогда.
Чудо индийской автопромышленности рвануло с места через двадцать семь секунд после моего приказа. Уложились. Только вот никогда нашему пикапику не догнать "Ниссан" Близнецов. Да и выехали те раньше. А если и без привалов гнали - то уже в Зоне давно. Интересно, знают ли они место, где движки лежат? А вертушке Абул что приказал? Кого брать - кто первый подойдет или помочь кому-нибудь огнем ДШК? Ладно, хрен с ними, поживем - увидим. Ангарчик тот все равно в глубине Зоны лежит, так что уж на выходе из "Земли трупов" мы с Ирисметовыми по-любому пересечемся.
- Парни, стволы проверьте. Возможно, придется пострелять.
Ох, не люблю я эту "Land of Corpses". В "наши Зоны" - надел костюм химзащиты, таблеток наглотался, противогаз натянул - и пошел. Понятное дело, неспешно, не пыля, на счетчик Гейгера постоянно поглядываешь, да по сторонам, чтобы урод какой неожиданно не выскочил из окружающих развалин. Хотя, обычно все равно внезапно выскакивают - интуиция в "наших Зонах" не работает. В Чужих - наоборот. Сам весь внимание; свои чувства впереди пускаешь. Если кажется тебе, что впереди чего-нибудь не то поджидает - обожди, а еще лучше обойди. Проверенный способ. Кстати, замечено, что чем больше ходок сталкер сделал, тем безошибочней он по Зоне идет. Как говорили любители компьютерных игрушек - навык прокачивается. Хотя и здесь случались исключения из правил: не раз и не два пропадали опытнейшие "ходящие", прокалываясь на простейших ловушках.
Вот и сейчас - идем медленно, след в след. Я первым, как самый опытный. Верный "Никонов" перевешен "по-боевому", готовый в любую секунду прыгнуть в ладони и зайтись очередями. Это в Чужих Зонах я его "по-походному" тягаю, а здесь в "Земле трупов", да я уже говорил… Если короче - моя главная задача: полагаться на интуицию, искать ловушки и все в этом роде. Второй - Долгов. Этот, напротив, с винтовкой наготове, по сторонам поглядывает, хотя губы - рожа небритая! - все равно в ухмылке кривит. Под резиной противогаза не видно, но что же ему еще делать! Да и если его голос в наушнике забасит, то сразу улыбку чувствуешь. Задача Романа: мочить всех недружелюбно настроенных обитателей Зоны. Кто-то скажет - так ему РПК давать надо было или вообще огнемет. Или, раз он снайпер такой, вообще сажать где-нибудь в укрытии. Кто так говорит - тот никогда в "наши" Зоны не ходил. А если и ходил - то не возвращался. Объясняю. Дробить силы в вероятных местах скопления мутантов нельзя. Категорически. Ибо поодиночке никакой "Вулкан" шестиствольный не спасет. Только вместе, только прикрывая зад товарища. Насчет выбора ствола. Опять-таки, "наши" Зоны, как правило, нехилых размеров; на окраинах, относительно не фонящих, зачастую встречается разнообразная пакость двуногого вида. Рейдеры, "золотари", прочие уроды. И перспектива оказаться на плешивом пустыре, метрах в трехстах от развалин дома, откуда тебя поливают огнем, никого не радует. Тут уже Долгов в дело вступает. Мочит он гадов за милую душу, три сотни для его GOL-Sniper - не расстояние. Враги даже удивиться перед смертью не успевают. Да и против мутантов утяжеленные пули винтовки самое то. Ну а Денис замыкает нашу группу. Он все еще школьник - это только пятая его ходка и будет. Когда с нами Николай ходил, Паки при машине оставался, сторожем. Потом вдвоем с Ромкой походили с год. Тяжеловато оказалось. Вот и решили пацана потихоньку привлекать. Я оглянулся. Денис шел с самым серьезным видом, тщательно посматривая по сторонам. Правильно парень, правильно. Сегодня все нормально сделаем, вернемся - и станешь ты равноправным членом Команды, хотя, сказать по правде, тебя и раньше никто не притеснял. "Дедовщина" - не в счет!
Годы хождений в Зоны позволяли вот так, фоново, рассуждать о своих мыслях, не ослабляя при этом ни на секунду внимание. А ослаблять было и нельзя, я же говорил - "Земля трупов"…
В этот раз мы оставили пикап в Ауле, который лежал в полукилометре от дороги (а вы как думали? Конечно, качество изготовления шоссе через Дешт-Кевир не шло ни в какое сравнение со знаменитой Трассой между Кургудулом и Тылундой, но зато более ровный климат и практически полное отсутствие осадков позволили сохранить асфальтовое покрытие почти на всем пути.), в третьем дворе. На всякий, как говорится, случай. Обычно машине доставался второй дом, не дом даже - дворец. Когда-то там жила зажиточная семья, строение, объяснял нам Николай, разделялось на "мужскую" и "женские" стороны, состоящие каждая из доброго десятка комнат; имелись на территории и три гаража. Старые, с украденными давным-давно воротами, они, тем не менее, позволяли укрыть машину от палящего солнца и любопытных глаз.
Мимо "дворца" мы прокатили, подняв облако пыли. Я укоризненно глянул на Романа. Нельзя так водить; теперь наше местоположение на несколько километров вокруг всем известно будет. Долгов хмурился - он и сам понимал, какую ошибку совершил. Но сделанного не воротишь - припарковав пикап, как и планировали, во дворе третьего дома, сразу за кирпичным забором - хрен с ним, с солнцем, лишь бы с дороги не разглядели - мы принялись облачаться в костюмы Л-1.
Одевались быстро, как на норматив. Обычно, спешка плохой спутник сталкера, любая Зона не любит торопливых. Но нам сегодня не просто требовалось добыть проклятый движок - надо было еще выполнить это задание быстрее Близнецов; в случае чего - перехватить их и заставить отдать артефакт, если надо, то и с помощью оружия.
Облачились за четыре минуты. Все-таки не зря Команда считается лучшей во всем Голестане. Везение-везением, но и гоняю я парней до седьмого пота. Причем помимо стандартных заданий, как надевание того же защитного костюма или чистка оружия, всем приходится сдавать и спортивные нормативы. Бег, силовые, рукопашный бой. Занятия по последнему, кстати, Ромыч проводит. Уж не знаю, где он научился - Долгов попусту языком не ляпает - но в драке Борода страшен. Не обладая фигурой стероидного культуриста и растяжкой профессионального гимнаста Роман, тем не менее, бьется расчетливо, стремительно и смертельно. Приходилось видеть, когда Команда только утверждалась в Горгане, как Долгов голыми руками (ну и ногами) убивал трех нападавших на него, вооруженных ножами и дубинками. Плюс ко всему Борода хороший учитель. Помимо меня и Паки, он находит какие удары показать и дряхлому Джафару и даже парализованному ниже пояса Котельникову. Мало того, эти уроки однажды спасли жизнь бывшему сталкеру - года полтора назад, когда мы втроем ходили в Кашанскую Зону (то еще было дельце, надо сказать), а старик-казах отправился в город пополнять запасы, какой-то отморозок забрался к нам в дом. Услышав голос Котельникова, бандит было спрятался, но когда увидел, что кроме парализованного безоружного инвалида вокруг никого нет, осмелел и нагло пошел прямо на Сергеича, поигрывая огромным мачете. Бедный грабитель прожил недолго. Вернувшийся с рынка Джафар из жалости пристрелил пытающееся уползти на обрубках конечностей, истекающее кровью скулящее тело. О том, как именно разделался Котельников с нападавшим, никто из нас так никогда и не спросил. А трофейное мачете Сергеич повесил над своей кроватью. Сказал - вновь начнет холодное оружие коллекционировать…