Аномалия. Мощнейшая. И еще. Ни разу мне не встречавшаяся ранее. Это не пресс, не воронка, не холодильник. Но я чувствую впереди холодную и безразличную смерть. Мало того, я вижу даже границу - четко прочерченную окружность в виде неглубокой - сантиметров тридцать - канавки, наподобие той, которой по уставу положено палатки обкапывать.
- Ловушка, Командир? - Долгов, скорее всего ничего не почувствовал, просто его насторожил этот безобидный с виду "ров", который уже давным-давно должно было засыпать песком.
Я кивнул головой, а сам обратился к девушке.
- Юля, ты рассказывала про сестер из первого поколения, что пытались туда проникнуть. Что с ними произошло?
- Ничего, - непривычно серьезным голосом ответила Триста тринадцатая. - Они просто исчезли. Смотри.
Девушка нагнулась, подняла приличных размеров камень и, что есть силы размахнувшись, швырнула его в сторону космического корабля. Кусок песчаника радостно взмыл ввысь, но, лишь стоило ему пересечь незримый рубеж, как камень просто исчез. Исчез, словно его никогда и не было.
- …, - выругался Борода, - что будем делать?
Я долго не раздумывал.
- Ничего, Роман. Оставим до лучших времен. Мы сюда зачем шли? За девчонками. Мы их нашли? Нашли. Так чего с судьбой играть, зачем пытаться объять необъятное? Нет, ты конечно, как хочешь, но я туда не сунусь.
И демонстративно повернулся спиной к "летающей тарелке".
- А я что? Я полностью тебя поддерживаю, командир! Пора по койкам - я уже, кажется, готов вновь встретиться с сестричками. Все-таки полезны прогулки на свежем воздухе!
ГЛАВА 21.
А неплохо ты устроилась, Старшая сестра! Отдельная комната, не меньше наших с Романом, "гостевых" аппартаментов. Графинчик (оставшийся еще от воинского гарнизона?) с водичкой - грани так и сверкают. У дальней стены обязательная койка, зато напротив - диванчик, который обволок мое тело.
Да и сама Двадцать четвертая сидела не на стуле или табурете - в глубоком мягком кресле. Нога за ногу, руки скрещены на груди. Не дать не взять - бизнес-вумен. А я не мог отвести взгляда от Юлькиных черт ее лица. Как же вы все все-таки похожи и не похожи друг на друга одновременно!
- Так о чем ты хотел со мной поговорить, Эндрю? - да, все-таки это не Триста тринадцатая!
- Старшая сестра, - я взял с места в карьер. - Завтра утром мы хотим уйти.
- Что ж, - Двадцать четвертая подошла к окну, встала к нему лицом. Солнечные лучи просветили сквозь неплотную ткань халата роскошное смуглое Юлькино тело. - Все вы когда-нибудь уходите… Сколько сестер с собой берете?
- Ну… В смысле сколько? А ты разве не будешь пытаться их задержать? - разговор неожиданно ушел в сторону от намеченного мною сценария.
- Задержать? А зачем? - пришла очередь удивляться Двадцать четвертой. - Ведь наше предназначение - быть вместе с мужчинами. Во всяком случае, именно это нам Учителя и втолковывали. Пожалуйста, забирайте сестер; всех, кто захочет…
И девушка вновь отвернулась.
- Спасибо. Большое спасибо! - Я встал с дивана, направился к выходу и уже около самой двери меня осенило. - Старшая сестра, а ты не хочешь уйти вместе с нами?
Девушка вздрогнула от моего вопроса, словно от неожиданного удара.
- Во сколько вы выходите? - голос же Двадцать четвертой, как всегда, спокоен.
- С рассветом. Да, придется на солнышке пожариться но Зону лучше днем проходить.
- Понятно. Можешь идти.
Что она хотела этим сказать? Пойдет с нами или нет? Ладно, поживем-увидим. Тем более, что осталось всего-ничего: меньше суток. Вот и пойми этих женщин! А еще и клоны… Ну а то кто ж еще? Во всяком случае, за неделю, что мы с Романом пробыли в "городе", другие версии наших голов не посетили. Зачем их сделали Чужие (больше некому!) - это уже другой вопрос. Ну а то, что все сестры были разделены на поколения, у всех был один и тот же день рождения - 1 июля - это все только подтверждало нашу догадку. Смущало количество бараков. Судя по их числу, Чужие планировали клонировать ровно три тысячи девушек, причем, соблюдая логику, последнее - Десятое -поколение должно было появиться на свет еще девять лет назад. Что помешало Учителям-"нудистам" сделать задуманное? Или девочки появились не благодаря "нудистам", а киборгов уже позже приставили к новорожденным клонам с одной целью - наставлять, воспитывать? За семь дней - ни одного ответа.
Странно, но ни я, ни Роман не ожидали, что так быстро может наскучить жизнь в этом райском уголке. "Убив" первые трое суток на особо тесное знакомство с обитателями "города", уже на четвертый день мы сошлись на мысли, что надо уходить. Уходить, чтобы вернуться. Вернуться подготовленными, экипированными, не вдвоем - а большой Командой. Прийти, вывести уже абсолютно всех желающих - а по разговорам с девушками, я понял, что хотели уйти из города практически все, за исключением особо упертых их первого поколения и самых маленьких из седьмого - а не те только тех сорок двух сестер, которым не сиделось дома. Которые завтра вместе с нами покинут Зону.
Сборами среди девушек руководила моя Юля. Хохотушка Триста тринадцатая разительно преобразилась. Когда споры между сестрами начинали заходить о количестве припасов, на которое мы должны были облегчить склады "города" или о том, каким путем пройти к Барьеру, в ней не оставалось и следа обычной веселости. А сталь в голосе и вовсе делала похожей на Старшую сестру не только внешне.
"А ведь мы еще даже не женились! Что же с тобой дальше будет?" - это я шучу так мысленно.
- Ну что, Командир? - Долгов поджидал меня снаружи барака.
Несмотря на осуществившуюся мечту, несмотря на обретенное сокровище, Роман все дни оставался угрюмым. Да и чаще со мной разговаривать не стал. Не знаю, что там творилось в его бородатой голове, но временами мне начинало казаться, что окажись я не прав, что не найди мы женщин - и Долгов выл бы себя по-другому. Еще бы, тогда именно он оказался "на коне" и мог со снисходительностью, свысока, смотреть на бывшего Командира. А то, что этот "конь" уже наполовину мертвый - кого колышет?
Да еще и с девушкой Бороде "повезло". Он, как и я, недолго раздумывал над именами, и нарек трех своих первых девушек просто: Катя, Галя, Лиза. И вот эта самая Лиза… Наверное, из-за нее Роман покутил всего трое суток, из-за нее, вероятно, и загорелся желанием поскорее покинуть Зону. Странно было смотреть, как Борода, с одной стороны, явно чувствовал себя стесненным Лизой; с другой - постоянно ругаясь, делал все по ее велению, даже перестал обращать внимание на других девушек. При Лизе. Чужая душа - потемки…
Тем не менее, Долгов довольно активно проработал со мной план ухода из "города". И теперь поджидал меня с результатами разговора.
- Да ничего. Двадцать четвертая абсолютно не против нашего ухода. Не знаю, что там тебе твоя Лиза напела, но эта Старшая сестра оказалась не такой уж и мымрой. Так что никто никаких препятствий нам чинить не будет, да и как бы они смогли? Ты же сам видел - все технологии Чужих девчонкам не знакомы.
Роман расплылся в улыбке.
- Ну что, тогда - к складам?
Возле ангаров уже суетились девушки из числа тех, что уйдут завтра с нами на Большую землю. Едва завидев меня, навстречу бросилась Триста Тринадцатая; подбежав, повисла на шее.
- Как дела, Юля? - я осторожно попытался освободиться от крепких объятий. - Уже собрали консервы?
- Да, - засияла в ответ улыбка. - Каждая сестра понесет с собой по десять банок. И еще каждая возьмет запасной халат.
- Отлично, - я улыбнулся в ответ. Куда же без халатов! - Ну, тут уже без тебя справятся?..
- Наверное… - протянула девушка, а потом, додумав за меня, с радостью добавила, - а мы, тем временем, вернемся в кровать!
- Нет-нет, Юль, погоди! Я тебе кое-что другое хочу показать. Пойдем. Борода! - это я уже бросил напарнику, о чем-то переругавшемуся с Лизой. - Мы пройдемся, немного постреляем.