— Так ты сходил в супермаркет, — промурлыкала я. — Спасибо, что не забыл про нужды своей напарницы.
— Иначе бы ты скурила все мои сигареты, — нехотя ответил Стив, кладя блок на стол. Он еще обижался за вчерашнюю перепалку.
— Какие бы мотивы тобой не руководили, Хелла этого не забудет, — заверила его я и, отложив чашку, разорвала полиэтиленовую оболочку, чтобы поскорее вытащить на свет одну из глянцевых черных пачек.
Фамильяр сел и сделал глоток. Даже не поморщился, будто воду пил
— Вчера… ты была рядом, когда Адриан?… — тихо спросил Стив. — Когда …
Его голос дрогнул и оборвался..
— Ты же уже знаешь, да?..
— Хозяин оставил записку у моей кровати. Я думал… я думал быть рядом с моей девочкой, когда все случится. Как она перенесла… все это?
В голове услужливо прокрутились вчерашние воспоминания: вопль, неподвижное тело с рваной раной на шее, веревки, затем — мутные белки глаз и выворачивающиеся суставы.
— Все нормально, можешь не волноваться. Правда, в себя она придет только этой ночью. Перерождение требует времени, — я с энтузиазмом хлебнула кофе. — Будешь клубнику? Я помыла.
Сунула миску с ягодами под нос Стиву, но тот уставился на нее, словно я предложила ему отведать клубок змей.
— Стив?..
Он отставил стакан виски и облокотился на стол, прикрывая глаза:
— Не обращай внимания. Одри любит… любила клубнику. Я совсем забыл, что она… что она теперь вряд ли сможет ее есть.
Я села рядом и бесшумно отодвинула злосчастную миску. Положила руку на плечо напарника.
Тот уставился на меня. Словно впервые видел.
Подтянутый и весьма привлекательный мужчина, приближающийся к своему сорокалетию, казалось, он постарел на целый десяток.
— Адриан сдержал слово, теперь твоя дочь сможет ходить. И жить вечно. Как отец, ты, определенно, себя реализовал.
— Хелла… — глухо пробормотал Стив, покачав головой. — А ты бы смогла своего ребенка… обречь на такое?… Выдернуть из нашего мира, лишить дневного света и вкуса еды? Вчера это казалось таким правильным. Верным. Что иначе ее ждало дальше, после пансионата?.. Но сейчас, когда я думаю, что лучи света могут случайно попасть в комнату из-за плохо закрытого шторами окна и убить Одри, я…
— Адриан позаботился о ее безопасности.
Не время рассказывать напарнику о тонкостях размножения мне подобных, и почему чаще всего демонов порождает именно Мать. Мать и природные катастрофы, когда в потоках темной энергии умудряется зародится семя новой жизни.
— Дело не в этом. Ну… не в том, что хозяин плотно закрыл окна, черт бы их побрал. — Стив пьяно махнул рукой и едва не сбил стакан со стола. Он выпил куда больше, чем я могла бы поначалу подумать.
Теряя терпение, отодвинула бокал виски. Нет уж, в няньки я не нанималась.
— Понимаю. — Я встала. — Пойми и ты. Если бы Адриана не искали Древнии, я бы поддержала твою тоску. Но худшее что ты можешь сейчас сделать — окончательно размякнуть под воздействием алкоголя, бесконечно размышляя о правильности уже свершившегося. Хочешь, чтобы Одри жила долго и счастлива? Хоты бы протрезвей. В отличии от меня и Адриана, ты не способен усилием воли избавиться от опьянения, поэтому, пока мы в бегах, забудь о бутылке. Ради тебя и твоей дочери мы все подставляем свои шкуры, будь добр, оправдай и ты наши ожидания.
Стив замер, крепко сжав челюсть.
Не слишком ли мягко?.. Может, я впустую сотрясаю воздух? Напарнику не помешал бы холодный душ, куда я с легкостью могу его отправить.
Настроения в нашем небольшом коллективе и так паршивые с того самого момента, как мы сюда пришли, какой уж толк сюсюкаться с пьяным фамильяром?..
Стив тяжело встал, с грохотом отодвигая стул. Под моим пристальным взглядом медленно взял бокал.
Напарник возвышался надо мной почти на две головы, здоровый и непредсказуемый, как медведь-шатун.
Собрался выпить залпом, мне назло?
Стив шагнул в сторону и молча опрокинул бокал в раковину. Кубики льда грохнулись с неприятным стуком, дорогой виски устремился в слив, унося за собой мелкие косточки клубники, которые я не потрудилась за собой смыть.
— Буду у себя, — коротко сказал он, развернулся и быстрым нетвердым шагом покинул кухню.
Я опустилась на стул. Рассеянно глотнула подостывший кофе, куснула клубнику. На вид столь аппетитная, она отдавала пластиком на вкус.
Несчастные ягоды оказались сильно переоценены.
Адриан оставил достаточно денег, чтобы можно было купить девчонке хоть полный гардероб, не оглядываясь на ценник. К сожалению, пусть я и обладала достаточной грузоподъемностью, у количества сумок, которые я могла унести, был предел в связи с некоторым занимаемым ими объемом в пространстве. Машина Стива стояла в гараже, но я отказалась от идеи ею воспользоваться. В городе номера грязью не замажешь, а давать лишнюю, пусть и достаточно призрачную возможность вычислить нас я не хотела. На кого бы там в действительности не был оформлен этот серый потрепанный фольксваген.