На это ушла всего пара мгновений, и хозяин тут же сместился на пару метров, уходя от навязчивого стилета.
Осталось двое, и Древние до сих пор не явились. Неужели Деви и правда смогла переключить их внимание на нечто иное, хотя бы на этот вечер?
Я качнула слегка гудящей головой, и спину больно прожег ненавидящий взгляд.
Древние, может, и не придут. Но их присутствие не обязательно.
На площадку, под блеклое пятно фонаря медленно, нисколько не торопя волшебный момент расправы, на четырех мощных лапах выползла Орайа. Долго же она заставила нас себя ждать.
Тяжело дыша, демоница остановилась. Принюхалась.
Адриан побелел и отшатнулся к мусорным бакам, а прежде неистовые вампирши с обычным человеческим визгом брызнули в разные стороны.
Только Одри, сидящая на куче пепла, — все, что осталось от несчастного выпитого вампира, — не пошевелилась. Девушка широко распахнутыми глазами смотрела на чудовище, как на тварь из эпизода занимательного фильма. В каком-то смысле ее можно было понять.
Демоница не выглядела реальным существом из этого мира. Скорее, нарисованным спецэффектом или жутким плодом вообращения одурманенного разума.
По взмыленной мощной шее Орайи стекали капли пота, источающие удушливые кислотные испарения. Красную ороговевшую шкуру на спине пересекал толстый гребень кривых багровых шипов, узкие щели глаз сочились алым возбужденным светом.
Кровь и тела поверженных вампиров определенно влекли ее, подстегивали ненасытный аппетит. Рваные ноздри дрожали. На краткий миг я понадеялась, что демоница даст слабину и приступит к незапланированному перекусу, но та проявила удивительное упрямство и отложила на потом раскиданное податливое лакомство.
Теперь ее взгляд блуждал между Адрианом и мной.
Нужно было хватать Одри и бежать, едва началась заварушка. Спасаться, ведь получить потом от Матери почести за Старейшего, будучи мертвой, я не смогу. А лучше было бы до захода солнца прийти к Асвелю и согласиться на его предложение. Выиграет один или двое, какая, в действительности, разница?..
Пока меня раздирали сожаления, Орайа выбрала с кого начать. Теперь она смотрела только на Адриана.
Я похолодела, а затем сознание затопила жгучая ярость, выжигая разумное.
Тело отреагировало само собой. Я прыжком перекрыла расстояние между мной и демоницей, и наотмашь ударила когтями по узким щелкам глаз. Та от неожиданности дернулась и коротко взвыла.
— Хочешь жрать, падаль?! — крикнула я. — Начни с того, кто тебе ровня!
Челюсти клацнули в каком-то миллиметре от моей шеи, обдав кислотным облаком. Кожу словно ошкурили наждачкой.
Сжав зубы, я рванула вперед. Жжение демонического взгляда между лопатками и разъяренный рев позади говорили о том, что Орайа благополучно сменила приоритеты.
Дура. Какая же я дура…
Я бежала так быстро, насколько была способна.
Площадка перед клубом осталась далеко позади. Я лавировала в полутьме узких переулков, как назло сбивая все попавшиеся на пути мусорки, перескакивала через проклятые ограждения и молила Мать о том, чтобы Орайа не настигла меня в мгновения вынужденного торможения.
Пребывая почти в беспамятстве, я все же догадалась навести морок, и пара опрокинутых мной случайных прохожих кинулись с ругательствами друг на друга. Всего в полуметре от них, взметая мусор, проскочила сама смерть, смердящая кислотой и серой.
Кишка очередного проулка неожиданно кончилась оживленной четырехполосной дорогой. Крылья материализовались с коротким хлопком, и я с облегчением бросилась вперед, взлетая.
Через мгновение, явив миру чудеса прыжков в высоту, на меня обрушилась массивная туша, и мы кубарем ухнули под колеса машин. Зубы Орайи тут же сомкнулись на моем плече, и мир пронзила боль.
Я ткнула когтями немеющей руки наугад. Хватка ослабла.
Темное небо и серый асфальт с оглушительной скоростью сменяли друг друга, и в этой битве закономерно победил асфальт. Удар под дых о дорожное покрытие выбил из легких весь воздух, от веса навалившейся и несколько оглушенной демоницы едва не трещали кости. Кислота, сочащаяся из пасти Орайи, прожигала куртку, от крови разбух свитер.
Всего в ладони от нас пронесся автомобиль.
Орайа шевельнулась. Я ужом попыталась выскользнуть из-под ее неподъемного тела. Мышцы демоницы напряглись, и…
Скрежет, сдавленный рык. Орайа исчезла, над головой промелькнуло автомобильное днище.