- Интересные вы, русские люди - прищурился Кох. - Вы не знаете середины. Нет ее в вас. Не смотря на то, что Земля давно уже вышла за рамки рас и народов, вы, все-таки, умудряетесь выделяться из всех. Только среди вас существуют индивиды, готовые сожрать всех с потрохами ради лишнего межзвездного кредита. И только среди вас есть те, кто готов беззаветно жертвовать собой ради того, чтобы прикрыть уходящий от преследования конвой с гражданскими или сунуть голову в пасть льву ради крупицы знаний. Это национальная черта?
- Кто ж его знает - в процессе монолога Коха, Василий, разделся, нацепил на себя необходимое оборудование и теперь натягивал легкий скафандр. - Черта не черта, национальная не национальная, а что есть, то есть.
- Не боишься, что давление раздавит? - спросил Кох. - Этот скафандр не для глубоководных погружений.
- А я ненадолго. К тому же, если подтвердиться, что это оружие, меня ничего все равно не спасет.
Руки Коха замерли на кнопках.
- Может все-таки не надо, Вася? - спросил он дрогнувшим голосом.
- Не боись, Фредди, из-за меня тебя точно не засудят, - весело ответил Седов. - Мы, русские, все такие бесшабашные и рисковые парни.
- А еще вы на "авось" надеетесь - проворчал Альфред. - Причем, совершенно необоснованно.
- Зато иногда проносит - парировал Седов. - Ну, ладно. Пора в водичку. Открывай шлюз.
Василий моментально почувствовал давление, как только выбрался из шлюзовой камеры. Вода мягко, но плотно обняла мужчину. Шлюз переходил в трубу, которая вела непосредственно в камеру с пузырьками и агрессивными медузами. Седов несколькими гребками преодолел расстояние до входа в камеру. На стыке металла и породы Василий невольно задержался. Сердце внезапно сковал страх. Василию стало не по себе. Мужчина почувствовал, что еще секунда, и он повернет обратно. Но Седов не даром был разведчиком флота Земной Федерации. Он собрал волю в кулак и поборол минутную слабость. Оттолкнувшись от края трубы, полный капитан двинулся в камеру. От противоположной стены отделилась медуза. Медленно покачиваясь в толще воды, она приблизилась к новому объекту. Седов вдохнул поглубже, а затем снял маску и капюшон. После чего гребком бросил свое тело в неизвестность. Подплывшая медуза немедленно обняла голову Седова. Василий почувствовал удар и перед его глазами бешеным потоком понеслись картины. Он видел странных созданий, напоминавших тритонов, видел, как строиться город, как прилетели какие-то корабли и начал сбрасывать в воду какие-то баллоны...
Седов очнулся в медицинском отсеке. Он лежал в растворе, из которого тянулись провода к приборам. Только лицо его было на воздухе. Голову фиксировала пластиковая "подушка", не дававшая погрузиться в раствор полностью. За прозрачными дверями сновали какие-то мутно-белые пятна. Седов видел все словно сквозь толщу воды. Весь мир вокруг расплывался. Василий вспомнил все, что произошло перед тем. Как он потерял сознание. С ужасом он окинул взглядом свое тело, но оно было скрыто в плотном непрозрачном растворе. Седов попытался пошевелить руками. Это ему удалось. По глади раствора прошла рябь. Затем полный капитан поднял правую руку вверх и с облегчением увидел, что конечность не изменилась абсолютно.
Дверь отсека с шипением открылась. В отсек вошли главврач базы, он же начальник медицинской службы и Альфред Кох.
- Всем привет - попытался изобразить бодрость Седов.
- Я бы на твоем месте не был так оптимистичен, - хмуро заметил Кох.
- Что, министр МОГ отстранил меня от занимаемой должности и сослал на отдаленный астероид? - усмехнулся Василий.
- Да нет, обязанности Ваши с Вас еще никто не снимал, так что ты еще в должности. А вот со здоровьем могут быть проблемы. Мы ее не знаем, каковы побочные эффекты воздействия этой прото-медузы. - это заговорил доселе молчавший главврач.
- Кого? - Василий аж привстал в своей ванне, но, оскользнувшись, свалился обратно в раствор.
- Все не так просто - почесал подбородок начальник медслужбы станции. - Мы не знаем, каковы могут быть последствия электрических разрядов, с помощью которых ты общался с этим существом. Прото-медуза - это наше рабочее название этого существа.
- Ты был прав, сказал Кох. - По-хорошему, прото-медуза - это что-то типа мнемо-шлема, которые разработали наши военные полвека назад.
- Еще мнемо-шлемы используются при геологической разведке для управления роботами в открытом космосе и на большой глубине - вставил Седов.
- Так-то оно так, но те пузырьки, которыми была набита камера - это блоки памяти. Вроде наших кристаллов - продолжал Кох.