*** Она услышала какой-то странный звук и замолчала. Все в этом доме было пугающим, подозрительным: от заколоченных окон до отсутствия более-менее приличной мебели. Он пообещал показать свою студию и привез в какой-то полуразвалившийся домик у леса. - Что это было? - спросила женщина, цокая каблуками по деревянным половицам. Гостья подошла к заколоченному окну и замерла, прислушиваясь. За спиной раздались тяжелые шаги. Она обернулась и закричала, срываясь на визг. Мужчина замахнулся шваброй, и металлический наконечник вонзился в красивый зеленый глаз. Женщина изумленно замолчала и рухнула на пол. Густая кровь совершенно неподходящего оттенка заливала бежевое платье-футляр из новой коллекции какого-то именитого дизайнера. Несколько капель попали на розовую рубашку и расплылись уродливыми кляксами. Мужчина тяжело вздохнул и направился к лестнице, ведущей в подвал. Ему нужна половая тряпка, а заодно стоит проверить собаку - что-то она расшумелась.
*** Он, как и прежде, сидел на табурете с книгой в руках. Эмми села и притянула к себе тарелку с молочной кашей. Сегодня на завтрак был черный чай и бутерброд с сыром. Она едва ли могла шевелить левой рукой - мешала короткая цепь, поэтому пришлось почти вплотную придвинуться к батарее. Эмми не знала, стоит ли начинать разговор. В тусклом желтом свете она все же разглядела синяки под серо-голубыми глазами. Значит, ночь у Фрэнса выдалась тяжелой. «Наверное, избавлялся от трупа», - размышляла девушка, сосредоточенно жуя бутерброд. - О чем задумалась, милая? - ласково спросил мужчина, оторвавшись от книги. Сегодня он читал что-то из поэзии восемнадцатого века. «А говорил, что читать нечего...» Девушка проглотила последний кусок, запила его чаем и поставила стакан на табуретку, где ее ждала тарелка с недоеденной кашей. Фрэнс не любил, когда еда оставалась, но девушка уже не могла есть ненавистную молочную кашу. - Эмили, ты не доела. - Прости, мне не совсем удобно держать тарелку. Наручник натирает, - как можно жалобнее произнесла Эмми и звякнула цепью. - Тебя покормить? В интонации, с которой это предложение было сказано, девушка не уловила ничего хорошо. Он издевался, а может быть, даже злился. Всего за одну ночь между ними возникла глубокая пропасть, почти такая же, как в то утро... - Достаточно просто отстегнуть меня от батареи. Поверь, это дико неудобно - вот так сидеть всю ночь. Мужчина отложил увесистый томик на соседний табурет, медленно поднялся и вышел из комнаты. Эмми переводила взгляд с батареи на книгу, с книги на батарею, судорожно думая, что же будет эффективнее. Фрэнс вернулся со связкой ключей. Он встал на колени и вставил маленький серебристый ключик в замочную скважину. Механизм клацнул, металлический браслет раскрылся, освобождая покрасневшее запястье. Правая рука Эмми впилась в светло-русую гриву. Девушка напряглась и притянула мужчину к себе. От неожиданности Фрэнс потерял равновесие и ударился головой о ребристую батарею. Эмми вскочила с матраса и, путаясь в собственных ногах, побежала к двери. Она запнулась о высокий порожек, из-за чего чуть не упала. Мужчина уже пришел в себя. Он зарычал и швырнул тяжелую книгу прямо в голову беглянке. Эмми сумела увернуться. Сейчас ей было действительно страшно. Она хотела кричать, но понимала, что это бесполезно - только пустая трата сил. «На кухне были ножи. Много ножей, - скакали в голове мысли, когда Эмми забиралась по узкой деревянной лестнице. - Я возьму один и...» Она закричала. Сильная рука схватила ее за лодыжку и потащила вниз. Эмми пыталась отбиться второй ногой, но все время промахивалась. Она начинала терять связь с реальностью. Страх с каждой секундой захватывал лидирующие позиции над разумом. Пальцы скользнули по гладким, покрытым лаком доскам. Она упала на бетонный пол. Что-то хрустнуло. Последним, что она увидела перед тем, как закрыть глаза, было перекошенное от злости лицо Фрэнса. Кажется, у него была рассечена бровь.