Потэрал допил пиво и отодвинул кружку.
- Если так, не продавайте машину.
- Не продавать? - удивился изобретатель.
- Ни в коем случае. Мы создадим Акционерное общество по эксплуатации Мозга. Миллион пятисотдолларовых акций для начала. Уже через год дивиденды превысят сто процентов, можете мне поверить.
- Общество по эксплуатации Мозга? - ошеломленно переспросил Гугл. - Мы будем показывать Мозг за деньги?
- Сейчас я вам все растолкую. Но сначала - вашу руку!
- Вот она.
- Барыши пополам? - скорее потребовал, чем спросил Потэрал.
- Пополам, - поколебавшись, согласился Гугл.
Они соединили руки над пустыми кружками.
- Итак, - продолжал Потэрал, - мы дадим ему на съедение все адресные книги пяти континентов, а на закуску - полицейские картотеки. Таким образом он будет прекрасно подготовлен к выполнению следующего задания, а именно...
- Что? - нетерпеливо выкрикнул конструктор.
- ...запомнит все мировые статистические данные за последние двадцать пять лет. Обладая такой полной информацией и имея возможность молниеносно анализировать ее с помощью Мозга, мы сумеем составлять прогнозы развития любых потребностей человечества на несколько лет вперед. А если к этому прибавить биржевые курсы последней четверти века и новейшую экономическую информацию...
Потэрал умолк на минуту. Гугл сидел в оцепенении, с отвалившейся челюстью.
- ...то мы сумеем превратить Мозг в биржевой центр мира. Мы будем взымать небольшую плату за свои услуги или даже оказывать их бесплатно: банкирские дома и промышленные концерны завалят нас акциями, чтобы материально заинтересовать в их курсах.
Гугл судорожно проглотил слюну.
- Неповторимость Мозга - наша сила, - продолжал развивать свой план Потэрал. - Нам нечего бояться конкуренции. Единственная наша забота - охрана машины. Предлагаю построить для нее специальное помещение из сталебетона. Ни одна живая душа не должна приближаться к Мозгу.
Гугл вздохнул.
- Тут есть одно препятствие.
- Какое же?
- Видите ли... Я вам не сказал всего. У Мозга есть свои недостатки... Он в некотором роде алкоголик.
- Что?! Алкоголик?
- Он пьянеет от шумов сети, - объяснил изобретатель.
- Как это понять?
- Да очень просто. Он ведет себя как пьяный: теряет самообладание, бранится со мной и горланит песни; бывает, что его охватывает беспричинная злость.
- И вы не можете этому воспрепятствовать?
- Я пытался, но ничего не получилось. Пробовал менять дроссель фильтра или увеличивать емкость конденсаторов, но тогда Мозг вообще переставал действовать. Остается лишь регулировать шумы. Это все равно что ежедневно выдавать алкоголику рюмочку виски.
- Скверно, - сказал Потэрал и закусил губу.
- В конце концов это не так уж страшно, - успокоил его изобретатель. - Одному из нас придется постоянно при нем дежурить. Я ему не доверяю. Сейчас, пока у меня нет помощника, я разрешаю ему работать лишь в моем присутствии.
- Но мне кажется, вы его не выключили, когда мы с вами уходили.
- Что вы говорите? Надо немедленно возвратиться. Как бы он не наделал глупостей!
Они торопливо бросили деньги на прилавок и вышли. Еще в палисаднике до них донесся глухой стон.
- У него икота, - с отчаянием в голосе проговорил Гугл, возясь с замком. Наконец дверь открылась, и хозяин двумя прыжками преодолел коридор, ведущий в лабораторию.
- А... Здорово, старик... ик! - приветствовал его Мозг. Вот какие дели-и-шки...
Изобретатель покраснел как рак.
- Конечно, - вскричал он, - стоило оставить тебя без присмотра, и ты напился как свинья!
Не обращая ни малейшего внимания на своего создателя, Мозг замигал лампочками и хрипло затянул:
- Бетти, Бетти, милашка!
- Да замолчишь ли ты наконец, скотина! - рявкнул Гугл.
- Только не "ты", только не "ты", - с обидчивостью пьяного возразил Мозг. - Прошу не тыкать!
Гугл запыхтел, как паровая машина.
- Ну, погоди же, пропойца несчастный, я тебя научу вежливости...
Он открыл дверцу в перегородке, которая отделяла помещение Мозга от остальной части комнаты, и бросился к питающей установке. Потэрал успел заметить, как Гугл протянул руку к выключателю и мгновенно отдернул ее назад.
- Бьет, негодяй, - растерянно пожаловался он не то журналисту, не то самому себе.
- Бьет? - изумился Потэрал. - Чем?
- У него все под напряжением. Когда я прикоснулся к выключателю, у меня искры из глаз посыпались.
Мозг ехидно засмеялся.
- Да разве это возможно? - спросил Потэрап, призывая на помощь все свои познания в области электротехники. - Вы стоите на резиновом коврике, а корпус выключателя сделан из бокелита.
- У этой скотины все возможно, - пробормотал Гугл, ретируясь в безопасную часть комнаты.
- Бездельник, кто с нами не пьет... - снова затянул Мозг.