сильный. Началось с того, что Зина стала получать записки известного
содержания. Как правило, такие послания ей вручали ученики младших
классов: подбегут, сунут в руку клочок бумажки и стремглав убегают.
Записки обычно содержали признание в любви, написанное в примитивном
стиле, но от души. Подписи никогда не было, и Зина долго ломала голову, кто
бы мог быть автором этих строк. Однажды она схватила за руку
второклассника, который, сунув ей в ладонь записку, хотел убежать.
- А ну-ка, признавайся, кто тебе это передал? – строго спросила она у
малыша.
Мальчик испугался, попытался вырваться, но когда понял, что это
бесполезно, вдруг разревелся во весь голос. Зина смутилась и выпустила его
руку. Плакса кинулся наутек, то и дело оборачиваясь на бегу, потерял
равновесие, врезался в дверной косяк и разрыдался пуще прежнего.
Зина разволновалась - этого еще не хватало! – и поспешила к мальчугану. Но
тот, видя ее приближение, собрался с духом, замолчал и драпанул так, что под
ним загудели старые паркетные доски школьного коридора. Зина посмотрела
вслед, пока второклассник не забежал в свой класс, и только тогда
успокоилась. Но автор записок по-прежнему не давал ей покоя.
Все разрешилось теплым погожим днем в начале апреля, сразу после
весенних каникул. В два часа с минутами Зина выходила из школы, запахивая
на ходу новое демисезонное пальто, купленное на мартовскую зарплату.
126
Спустилась по ступенькам школы и направилась к автобусной остановке.
Вдруг на углу школы, у заднего ее двора, дорогу ей преградил высокий
подросток с заметно пробивавшимися усиками и резко выступавшим
кадыком. Он держал в руках букет подснежников и неловко переминался с
ноги на ногу, глядя на Зину восторженным взглядом.
- Зинаида Николаевна, это вам, - пробормотал он через силу и протянул ей
цветы.
- Спасибо, - растерялась Зина, беря цветы. – Но… почему… Тебе что, некому
больше подарить такую прелесть?.. Ты из какого класса?
- Из десятого уже, - юноша горделиво вздернул голову. – Из десятого «А».
- Ну и что, - Зина уже пришла в себя и улыбалась. – Что же, нет красивых
девчонок в твоем классе? Я не знаю десятых, к сожалению, но уверена, что
там есть красавицы, заслуживающие таких вот подарков!
- Дети они еще! – выпалил подросток и насупился. – А мне вы нравитесь…
Больше всех… Давайте будем дружить, я знаю, у вас никого нет!
- В каком смысле «никого»? – оторопела от такой нескромности Зина.
- Ну, во взрослом смысле никого, - как ни в чем не бывало, спокойно ответил
десятиклассник, нагловато глядя прямо в ее глаза. – Вы же сами понимаете, Зинаида Николаевна.
- Допустим, понимаю, - собралась она. – И что же ты предлагаешь?
- Например, провожать вас до дому, - вполне серьезно начал он, и Зине
показалось, что сейчас он начнет загибать пальцы, перечисляя конкретные
действия, укладывающиеся, в его разумении, в понятие дружбы. – На первый
раз провожать, а то ведь вам далеко ехать.
127
- Не беспокойся, в троллейбусах у нас пока спокойно, - Зина решила
перевести все на шутку. – Итак, эта услуга снимается за ее неактуальностью.
Дальше?
- Зачем вы так, Зинаида Николаевна? – с упреком сказал юноша. – Вы
думаете, что я еще маленький, да? А мне уже семнадцать исполнилось. А вам
двадцать три. Шесть лет разницы – подумаешь! Разве в истории не было
примеров таких браков, когда муж был моложе жены? Сколько угодно! – он
раскраснелся, распахнул пальто и говорил скороговоркой. – Была бы заметная
разница, а то что такое шесть лет? Зато когда вам будет сорок шесть,
например, мне исполнится всего сорок. Разве вам не приятно будет иметь
такого молодого, сильного мужа!..
- Ого-о! Как мы далеко уже зашли, тебе не кажется? – Зина старалась
говорить мягко и ровно, хотя в душе у нее начало клокотать: какой-то не по
годам созревший и озабоченный сопляк откровенно склоняет ее к
сожительству! Этого только ей недоставало в этой жизни! Но резкостью
ничего не возьмешь, поняла она, только обозлишь, а последствия могут быть
непредсказуемы. Кто его знает, какой у него характер, как он отнесется к ее
отповеди. И кто его родители? Не дай Бог, какие-нибудь шишки, в проблемах
завязнешь…
Зина вполуха слушала его лепет и лихорадочно искала выход.
- Тебя как зовут-то? – спросила она, когда юноша, исчерпав запас
красноречия, замолчал.
- Матвей.
- А фамилия?
- Сташевский.
128
- Вот что, Матвей Сташевский, - предложила она. – Я сейчас говорю с тобой, как взрослый человек с взрослым человеком, понимаешь?