Скелетные семьи в одинаковых шляпках с лентами. Напыщенные мумии из города пирамид, чинно прогуливающиеся в сопровождении целых кортежей слуг. Два странных типа с длинными клыками, явно вампиры, которые смотрели на меня так, словно я бурдюк с вином.
А на воротах — не пробки, не толкучка, а идеальный порядок. Стражники — два здоровенных существа, то ли зомби, то ли скелеты в тяжёлой броне, — осматривают каждого и пропускают без суеты.
"Почему этот город не стёрт с лица земли Светлыми силами?" — спросишь ты. Да всё просто. Ритуальные услуги высшей категории.
Здесь хотят быть похороненными все — князья, короли, аристократы, влиятельные купцы и даже вожди диких племён. Мавзолеи, гробницы, персональные усыпальницы — идеальные, дорогие, возведённые в вечность.
По улицам носятся крикуны:
— "Вы будете выглядеть лучше при смерти, чем при жизни!"
— "Сияющая кожа, не подвластная тлению! Новейшие бальзамирующие растворы!"
— "Траурные одежды от лучших модельеров! Хороните себя со стилем!"
Но самая жуткая вывеска попалась мне на глаза чуть дальше.
Некрофильский бордель.
Да. Да, именно это.
Я почувствовал, как волосы на голове зашевелились, а мозг выдал только одну мысль: "Нет. Нет. Нет. Я, конечно, ебанутый, но не до такой же степени."
И тут из окна мне помахала… э-э… дама.
С первого взгляда — обычная, живая. Но длинные клыки и её завораживающий магический голос, проникающий прямо в кости, ясно намекали, что она далеко не обычная.
— "Приходи, милый, я сделаю тебе большую скидку и высушу все твои проблемы и печали~"
По спине у меня пробежал ледяной озноб.
Я похлопал Одуванчика по боку:
— "Ускорься, родной, пока нас не высосали досуха."
Площадь, пирамида и университет, которого я забыл
На центральной площади высился огромный парк, а посередине — чёрная стеклянная пирамида.
Я почесал репу, припоминая, что чёртов некромантский университет находился где-то рядом. Где-то… но где, чёрт подери?
И тут меня за плечо схватила ледяная рука.
Я чуть не обосрался.
Разворачиваюсь — передо мной стоит… кто-то. Явно мёртвая, но чёрт её разберёт, кто именно. Вампир? Призрак? Зомби?
Чёрные волосы, бледная кожа, напыщенный чёрный макияж.
Горничная.
Точно. Горничная мадам Моранны.
Она медленно кивнула:
— "О, наконец-то вы прибыли. Стража сообщила о вас, я поспешила найти вас и показать дорогу. Вы ведь всё равно забудете, где находится университет."
Я посмотрел на неё.
И знаешь, какая мысль меня пронзила?
"Почему меня помнят только мертвецы?"
Что-то стало тяжело на душе.
Но отмахнуться от этого я не мог — пришлось идти с ней, следуя по чёрным мостовым города.
Экскурсия по городу мёртвых
Как выяснилось, город был не только красив, но и организован, как швейцарские часы.
— Здесь наш центр ритуальной магии. Здесь работают лучшие некроманты и бальзамировщики.
— Тут квартал тёмных алхимиков. Ядовитые газы вон там лучше не вдыхать.
— Это наш музей смерти. Там собраны самые изысканные усыпальницы и редчайшие артефакты.
Мимо нас прошли три мумии с чашами в руках.
— "Жертвоприношение на удачу в загробном мире," — пояснила горничная.
Я перевёл взгляд на вывеску: "Ритуальное кафе. Напитки, приготовленные по древним рецептам!"
— А это что за заведение?
— О, это "Кровь и Прах". Лучшее место, чтобы выпить бокальчик настоянной на крови вина.
— Мне уже не хочется спрашивать, чья это кровь.
— Ну, мы закупаем у местных…
Я поднял руку:
— Всё, хватит. Не хочу знать.
Мы пересекли мост, где стояли изысканные статуи — настоящие захороненные мертвецы, оставленные в позах вечного покоя.
Всё это выглядело настолько идеально, что было даже не страшно. Напротив, местные мертвецы жили лучше, чем большинство живых в Султанабаде.
"Да какого хрена этот город не объявили столицей мира?"
Наконец, впереди показалось высокое чёрное здание, увенчанное сияющим черепом.
Некромантский университет.
Мёртвая жопа находилась именно здесь.
Я вздохнул.
— "Ну, веди меня к своей госпоже. Надеюсь, меня тут не оставят на ПМЖ."
Горничная лишь улыбнулась.
— "Если вы ей понравитесь, вы сами не захотите уходить."
Вот это уже звучало как угроза.
Мы шагнули внутрь, и за нами закрылись тяжёлые двери.
Продолжение следует…
Глава 18. Разговор в идеальном саду
Сад был, конечно, идеальный. Симметрия, аромат редких цветов, невидимые магические системы, поддерживающие вечную свежесть зелени. Здесь даже трава росла так, будто её выстригли по лекалам великих архитекторов.