Она хмыкнула, села рядом со мной в телеге и, смерив меня самодовольным взглядом, ответила:
— Армия? Она была нужна, чтобы ты сбежал, как ошпаренный, и мы тебя поймали за воротами. Я знала, что ты не захочешь рисковать теми, кого любишь. Я тебя хорошо узнала.
Я замер.
— …Ты что, серьёзно?
— Ага.
— Вот так просто?
— Именно.
Я молча посмотрел на неё. Она молча посмотрела на меня.
Потом я вздохнул, сплюнул в сторону и закрыл глаза.
— НАХЕР!
Она ухмыльнулась.
— Наш расчёт сработал. Ты здесь.
Я потряс головой.
— Ну нахрен. В какой момент в моей жизни всё так пошло не туда?..
Я развернулся к ней, взмахнул руками и заорал:
— Ночерт вазьми, зачем тебе я?! Я же сказал, я не хочу свадьбы и женитьбы! Я свободный холостяк до конца своих дней!
Анна усмехнулась, сложила руки на груди.
— Не переоценивай себя.
Я замер.
— Ты нам нужен не для женитьбы.
— А для чего тогда?!
— Помнишь тех, кто похитил моего отца?
Я нахмурился.
— Не помню. Да и мне плевать! Если бы не вы, стервы, я бы сейчас сидел, пил кофе, ел мясо и отдыхал в мягкой постели! А не трясся в телеге с вами, дурами, и этим вонючим верблюдом!
Одуванчик оскорблённо посмотрел на меня, издал громкое "ФРРРРР" и торжественно пукнул.
— О, ну прелесть! — сказал я, зажимая нос двумя пальцами.
Анна фыркнула, а потом рассмеялась.
— Я тоже скучала, Одуванчик…
Но тут она снова стала серьёзной.
— Нам нужны твои таланты. И ещё один человек хочет с тобой поговорить.
Я недоверчиво посмотрел на неё.
— Каму я нахрен нужен?!
Анна и Тири переглянулись, а потом хором сказали:
— Мадам Морена.
Я закатил глаза.
— Будь ты проклята, хитрая мёртвая ЖОПА!
Тири, которая до этого просто наблюдала за нашей перепалкой, усмехнулась.
— Ну, теперь ты понимаешь, почему я не сразу тебе всё рассказала?
Я скосил на неё взгляд.
— Ой, да иди ты…
Она рассмеялась — лёгко, звонко, но в её голосе сквозила победа.
Глава 47. "А где мои деньги?"
Всю оставшуюся дорогу я молчал.
Я смотрел в даль.
Старался не думать.
Старался не вспоминать ту чёртову женщину.
Но внезапно я вспомнил кое-что другое.
Я резко повернулся к Тири, сузил глаза и медленно произнёс:
— Ты мне не доплатила.
Полуросличка замерла.
— Что?
— Пять тысяч золотых.
Она нервно сглотнула.
— Э-э… мы же как бы… друзья?..
Я ухмыльнулся.
— Да. Именно поэтому я тебе даю выбор.
Она уже начинала нервно ёрзать.
— Какой?
Я наклонился ближе и прошептал:
— Либо ты отдаёшь деньги… либо я выбрасываю тебя на полдороге.
Наступила тишина.
Одуванчик вздохнул.
Анна, сидевшая рядом, фыркнула и покачала головой.
— Ну вот и всё. Теперь ты одна из нас, Тири.
Полуросличка вздохнула, полезла в сумку и молча бросила мне мешочек с монетами.
Я победно кивнул.
— Вот и славно.
А впереди уже маячил Некрополис.
И я знал: ничего хорошего меня там не ждёт.
Глава 48. Сказка о том, как ваш отец опять вляпался в неприятности
(Как её рассказывает Анна своим детям, а их отец вставляет свои "ценные" комментарии.)
-
В комнате горел камин, разбрасывая по стенам тёплые отблески. Дети уютно устроились на ковре, укутавшись в пледы, пока их мать сидела в кресле с кружкой горячего какао. Отец тоже был здесь — развалился в своём кресле, лениво потягивал кофе и с нескрываемым интересом слушал, как его собственная жизнь превращается в сказку.
— Ну что, маленькие сорванцы, сегодня я расскажу вам историю о том, как ваш отец в очередной раз чуть не помер, — начала Анна с лукавой улыбкой.
Старший тяжело вздохнул:
— Опять?
— Опять, — кивнула Анна.
— Я бы предпочёл, чтобы они слышали истории о моих победах, — раздался ленивый голос отца из кресла.
— Ой, замолчи. Ты сейчас поймёшь, почему это была не победа, а цирк.
Отец только фыркнул, подливая себе ещё кофе.
-
Некрополис: город мёртвых и идиотов
— В тот раз мы приехали в Некрополис, город нежити. Там всё было… как на похоронах, только элегантно. Чистота, порядок, вампиры в дорогих костюмах, скелеты подметают улицы, мумии следят за дресс-кодом…
— Подумаешь, мрачные готы, — буркнул отец.
— Не перебивай.
— Мама, а правда, что там кладбища были как парки? — спросила младшая.
— Абсолютно, детка. Аккуратные дорожки, кустики подстрижены, могилы ухожены… Только вместо туристов — вежливые призраки, которые кланяются и желают доброго дня.