Морена задумчиво сложила руки на груди:
— Тогда, может, восточнее Шаркхольма, через горы?
Анна нахмурилась:
— Там дикие места. Полно гигантских монстров, циклопов, мутировавших ящеров… Говорят, что раньше там жили драконы.
— И там много верблюдов, — добавил я.
Анна моргнула.
— Что?
Я почесал затылок.
— Это мой дом… ну, то есть… мой арсенал.
Морена резко выпрямилась.
— Что за арсенал?
Я вздохнул.
— Долгая история… Но, коротко: я там не был много лет, потому что забыл, где раскидал мины и ловушки.
Анна вцепилась в волосы.
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть целая база с оружием, но ты боишься в неё заходить?!
— Конечно! — я развёл руками. — Я же не дурак!
Морена прикрыла глаза.
— Ты идиот.
Я проигнорировал её.
— Но! Возможно, за столько лет кто-то уже нарвался на мины и прочистил проход. Так что у нас есть шанс.
Анна сжала переносицу.
— Я не верю, что соглашаюсь на это.
Морена пожала плечами:
— Это лучший вариант, если не считать варианта с верной смертью.
Я усмехнулся:
— Ну, кто-то же должен взять на себя роль мозгов в нашей группе.
Анна хмыкнула.
— Жаль, что этот «кто-то» — не ты.
Я уже собирался ответить что-нибудь колкое, но тут вспомнил один важный вопрос.
Я прищурился, обвёл взглядом Анну и Морену и с серьёзным выражением лица спросил:
— Кстати, это были ваши трусы?
Они синхронно напряглись.
— …Какие трусы? — спросила Морена, чуть склонив голову.
— Те, которые были на мне, когда я проснулся между вами.
Тишина.
— По размеру они вам подходят. — Я сделал невинное лицо. — У вас хорошие… большие булочки.
Анна мгновенно покраснела.
Морена ухмыльнулась.
— Ты что, проверял?
— Ну, я аналитик по натуре.
Анна вспыхнула ещё сильнее.
— Ты просто хочешь, чтобы я тебя убила, да?
Морена качнула бокал, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.
— Забавно. Интересно, сколько ещё времени тебе понадобится, чтобы всё-таки догадаться?
Я нахмурился.
— Догадаться о чём?
Анна замотала головой.
— Неважно!
Я пожал плечами.
— Ну ладно, считайте, что я просто забуду об этом. Но трусы не отдам, они теперь мои, пока не признаетесь.
Морена усмехнулась.
— О, мы это ещё долго не забудем.
Анна глубоко вздохнула и с силой потёрла лицо.
— Всё, давайте просто думать, как не умереть по дороге в Империю.
Я кивнул.
Но где-то в глубине души мне казалось, что я упустил что-то важное.
Ну да ладно. Главное, не наступить на собственную мину.
Разные пути
Пока мы обсуждали маршрут, Тири уже решала свои проблемы.
Полуросличьи сети работали идеально — тихо, скрытно, и главное, туда не брали дылд вроде меня.
Она использовала свои каналы и уже двигалась в столицу Империи, пока мы ломали голову над дорогой.
-
Некрополис
Морена отложила личные планы. Пока я и Анна собирались в путешествие, она готовила Некрополис к войне.
Слишком многое поставлено на карту.
Империя хочет уничтожить всё, что мы создали.
-
Мы с Анной
А мы с Анной…
Снова сидели в телеге, запряжённой Одуванчиком, качаясь на ухабах.
Анна украдкой улыбалась.
— Что? — буркнул я.
— Ничего, — она пожала плечами. — Просто… как в старые добрые времена.
Я закатил глаза.
— В старые добрые времена ты ещё не пыталась меня женить.
Она ухмыльнулась.
— Всё ещё впереди.
Я напрягся.
Анна отвернулась, но я видел, как она счастливо улыбается.
Ну и ладно.
Продолжение следует…
Глава 53. То, что должно было случиться
Мы ехали несколько дней, пересекли старые дороги, заброшенные поселения и бесплодные земли, где раньше бушевали войны. Никто не преследовал нас, никто не пытался убить — как будто сама судьба решила дать нам передышку.
К вечеру мы нашли укрытие — полуразрушенную сторожевую башню на холме, с видом на мрачную долину. Ветер гнал песок, небо темнело, обещая долгую ночь.
Я развёл костёр, Анна уселась рядом. Мы молчали, просто смотрели на огонь.
— Страшно? — спросила она вдруг.
Я задумался.
— Нет. Устал.
Она улыбнулась, не глядя на меня.
— Это, наверное, впервые за долгое время… когда нас никто не преследует.
Я кивнул.
— Долго это не продлится.
— Я знаю.
Она вздохнула, обняла колени и уставилась на огонь.
— А если бы всё закончилось? Если бы Империя рухнула, Морена перестала играть в заговоры, гномы продолжили пить и строить, а мы могли бы просто… жить?