– Что случилось? – Я тоже напрягла слух. Деревья чуть шуршали от легких порывов ветра, а вдалеке пели птицы. Никаких подозрительных звуков не было.
– Извините, показалось, – виновато махнул головой Стюарт. А через минуту оживленно добавил:
– Мисс Августа, а вы нашли уже своего принца? Наверное, утомились от поклонников. Устали слушать стихи о любви, которые вам посвящают.
– Наверное, нет любви, мистер Стюарт. Перестала я верить, что у Амура качественные стрелы. – Сама не поняла, почему разоткровенничалась с посторонним человеком.
– Похоже, фальшивые стрелы были у вашего Амура. А любовь бывает, поверьте счастливо женатому эльфу.
– Вы кого имеете в виду?
– Себя, конечно. Миссис Иппоник – идеальная жена, мы уже пятьдесят лет вместе. Моя любимая экстремалка. Обожает крупных собак и балет для лошадей, охоту на вампиров и пешие квесты в горах без артефактов. И кое-что еще, но это секретная информация. – Подмигнул и мечтательно замолчал. Похоже, подумал о тайных умениях супруги.
– Ой, я думала, что вам не больше сорока, – покосилась на гладкое, неморщинистое лицо собеседника.
– Деточка, я и сам не помню, сколько мне лет, – Стюарт начал изучать узор на собственной ладошке, будто хотел увидеть на руке ответ. – А вы почему в любовь не верите?
– Был у меня парень, Кущеем звали. Говорил, что мои волосы и глаза красивее, чем у любой богини, а голос звучит, словно волшебный колокольчик звенит. О любви серенады сладко пел. Обещал, что вместе к морю рванем, в долину Золотых Снов. Сказочник подлый. – Я вспомнила давнюю обиду, и голос задрожал.
– А что случилось, Гуточка?
– С другой его увидела. В постели, представляете? А когда набросилась на изменника с кулаками, он огрызнулся, что устал ждать и я его полгода за нос вожу, динамлю.
– А ты действительно динамо-машину включала?
– Да не обманывала я Кущея. Подруги тоже смеялись, мол, издеваюсь над парнем. Были у нас плотские утехи, приятно время проводили. Обнимались крепко, целовались.
– И это все?
– Конечно нет. Массаж ему почти каждый день делала, представляете?
– Я конечно извиняюсь за вопрос, но массаж чего вы делали?
– И спины, и шеи. У меня руки нежные, умелые. Дар Целителя подключала, чтобы порадовать этого обманщика. А он, видите ли, большего хотел, интима требовал. – Я смутилась, но продолжала говорить. И что на меня нашло?
– Августочка, да ты совсем дитя. У вас неполноценная любовь была, оказывается.
– Очень даже полноценная, – обижено насупила брови и надула пухлые губы. – Просто без интима. Я ведь Кущею сразу сказала, что полного телесного контакта не будет. Вы и сами знаете, это только с истинной парой делать можно. Иначе Дары новые не откроются, а приобретенные могут исчезнуть. И перед темными силами стану беспомощной. Будущим и жизнью я рисковать не хотела, ведь подтверждения от Совета, что Кущей суженый, не было. Да и богиня Мила никак его не одобрила.
Да что я расщебеталась? Даже с мамой и Миком на эту тему говорить не решалась, а перед Иппоником трещу языком, словно влюбленный калиман. Магию откровения он использует, что ли?
– Будем дальше ехать, мистер Стюарт? – Я решила, что пора спрятаться от спутника в карете. Мало ли, о чем еще удумаю рассказать.
– Да, девочка, будем ехать. Надо засветло добраться в трактир «Светлый демон», это самое безопасное и комфортное место для ночевки в здешних краях. – Ответил отчего-то повеселевший эльф.
Мы вернулись в экипаж, каждый занял свое место. Кони сначала ехали не спеша, затем Иппоник припустил лошадей. Хотелось быстрее добраться в Брум. Заунывненько, ведь еще семь дней в дороге. Эх, хвост и грива, я так нетерпелива.
Глава 10
Почти стемнело, когда экипаж остановился – мы подъехали к гостинице. Я заранее надела бабушкин кулон-амулет и укрыла его пологом невидимости – нечего посторонним глазеть на драгоценную вещицу. Артефакты лежали в потайном кармане рюкзака, а корзину с мамиными пирожками передала мистеру Стюарту. Вышла в обнимку с рюкзаком.
– Августа, не волнуйся, смело оставляй вещи в карете, там тройная защита. Был у нас случай, одна наглая демоница удумала проникнуть в закрытую повозку. Мистер Драгон пожалел несчастную, отпустил. Он вообще к женскому полу слабость имеет. – Я уже забросила рюкзак на место, прихватив только сменную одежду, а Иппоник продолжал вспоминать: