– Такая назойливая муха оказалась, десять верст за каретой летела. Ведь сразу демонице сказали, что через три дня в свое тело вернется. Глупая попалась, что ли.
Я не нашлась, что ответить. Кто знает, как бы себя вела в такой ситуации. Жужжала бы на ухо тому, кто чары применил? Или на ближайшую навозную кучу слетала, пока опять человеком не стала? Фу, муха. Лучше бы в пчелу демоницу превратили, пусть учится трудом пропитание добывать, а не кражами промышлять.
Кучер захлопнул карету, и мы пошли к мотелю.
– Красавица, угости пирожками, – от неожиданного окрика я вздрогнула. Сбоку, в тени одиноко стоящего дерева, стояла женщина. Она слегка выдвинулась в нашу сторону, и я смогла рассмотреть незнакомку. Лицо молодое, симпатичное, худощавое, а фигура шаровидная. Похоже, будущая мама, причем глубоко беременная. Женщина замерла в ожидании ответа и дружелюбно нас рассматривала. Проверила ее мысли – приятные сигналы, неагрессивные.
– Пойдемте в трактир, мы угостим вас ужином, – доброжелательно предложил Стюарт.
– Спасибо, мистер, но меня там не станут обслуживать. Я не жалуюсь, понимаю хозяина, но кушать хочется, – молодая женщина погладила свой живот и блаженно вздохнула. – Больно ароматные пирожки и овощи. Ведь я верно угадала, что там?
– Да, верно. Возьмите корзину с едой, угощайтесь. – я улыбнулась незнакомке, затем перевела взгляд на конюха и слегка ему кивнула.
Мистер Иппоник одобрительно повел головой и передал лукошко женщине.
– Спасибо, как вернуть вам корзину? – Будущая мама посмотрела в мои глаза. Мне показалось, или ее зрачки на мгновение сверкнули в темноте?
– Нет, не надо возвращать плетенку. Здоровья вам и вашему ребенку. – ответила, все еще всматриваясь в очи незнакомки.
– Малышей трое будет. Девочку назову вашим именем, добрая девушка. – Тихо ответила женщина и скрылась в тени дерева, с легкостью неся тяжелую ношу.
«Интересно, как она дочку в честь меня назовет, ведь не знает моего имени», – подумала, провожая взглядом беременную.
«Малышка Августой будет, не волнуйтесь», – нашептал не то ветер, не то внутренний голос. Или дивная женщина мыслями поделилась?
Десять шагов, и мы с мистером Стюартом подошли к входу в таверну. Единственный тусклый фонарь освещал огромную деревянную дверь двухэтажного здания, а надпись «Светлый демон» переливалась черными огнями. Зловеще выглядит. По-другому представляла себе лучшую гостиницу в этих краях.
Правда, внутри оказалось уютно, даже мило: бежевая и бирюзовая мебель из модного пластиона, белые стены и потолок, свечи на каждом столике, большая люстра в центре зала, дружная цепочка картин рядом со стойкой.
– Какие эльфы! Рад вас видеть, мистер Иппоник. Прошу, проходите, любимое место господина Драгона свободно. Юная барышня тоже с вами? – Как только вошли, к нам энергично приблизился приветливый юноша, одаривая улыбкой до ушей.
– Мистера Драгона не будет. Будьте любезны, Илай, приготовьте две отдельные комнаты – для меня и моей спутницы. Все как обычно. Надеюсь, голодные гости подчистую не съели фирменные закуски?
– Для вас всегда найдется все самое вкусное, – учтиво поклонился официант и пошел выполнять распоряжения. При том, что заказ мы даже не делали. Чудеса, да и только.
Стюарт провел меня вдоль стены. Оказалось, что в небольшой нише, рядом со стойкой, есть уютное пространство, обвитое крупной живой лианой. Стол и стулья там были расположены очень удобно: весь зал как на ладони, а лицезреть сидящих в нише посетителей – почти невыполнимая задача.
Мы заняли укромный уголок. В ожидании ужина я с интересом осматривала полупустой зал. Слева сидела компания молодых эльфов. Они громко разговаривали и пели:
Где-то в лесу, на распутье дорог,
Гномы несут ярко-синий полог.
Ты не ходи в этот сказочный лес,
Мимо иди по веленью небес.
Ступишь туда – станешь травой
И никогда не вернешься домой.
Подлые гномы готовы убить.
Будут фантомы, а троллям не жить.
Похоже, юнцы изрядно заправились горячительными напитками. Фальшивят, троллям угрожают, гномов в темном свете выставляют. Лучше бы плотские частушки исполняли, а то схлопочут штраф за оскорбление народов и рас. Когда песня смолкла, я отчетливо услышала справа мяуканье. Словно сижу у себя дома, а в гости пришел кто-то из темных.
– Мистер Иппоник, вы слышали, кот мурлыкал? И так громко! – вопросительно уставилась на попутчика.