– Гута, животных сюда не пускают, вам послышалось.
Перевела взгляд в другую сторону. За столом справа расположилась парочка, никаких котов рядом не было. Парень нашептывал подруге что-то, придерживая ее за руку, а девушка согласно кивала. Или настоящие влюбленные, или продажная любовь.
Через минуту они дружно встали, парень украдкой достал что-то из кармана и запихнул девице в руку. Эх, и тут неискренние чувства. Затем парочка подошла к лестнице и вразвалочку отправилась на второй этаж. Я успела заметить, что рядом с ногой девушки мелькнула и исчезла черная тень. Судя по контурам, все же небольшой кот, скорее, даже котенок. Настоящий или я призрака увидела, которому скучно стало?
– Ваш заказ, приятного аппетита. Комнаты тоже готовы. Пожалуйста, возьмите ваши ключи. – Элай, шустрый юноша, протянул ключи, затем поставил перед нами тарелку с лепешками, ароматную похлебку, мясные рулетики, несколько салатов, лимонад и ассорти из эклеров.
Я переволновалась, устала, думала, что не съем ни кусочка. В итоге опустошила тарелки быстрее, чем Стюарт. Правду говоря, кучер успел только с похлебкой расправиться, когда я пережевывала последний эклер, запивая его лимонадом.
– Попросить для вас добавки? – Похоже, попутчика удивил мой скоростной пище-режим.
– Нет, что вы, достаточно. Просто все такое вкусное. – Сомнительное оправдание, но это не важно. Спасибо богине Миле, что кушаю сколько хочу, и не толстею. Надеюсь, это не Пятый Дар в моей копилке? А просто наследственный бонус от родителей.
После сытного ужина захотелось оказаться дома, в любимой спальне с видом на родной город. Или просто отправить свои молодые кости в мягкую постель. Через пятнадцать минут желание сбылось: я лежала на лавандовых простынях в небольшой комнате. Пользоваться видеопортом сил не было. Решила, что весточку родным отправлю завтра утром, как и договаривались. А теперь – спать.
– Мяу-мяу, – послышалось за дверью туалетной комнаты. Опять котенок-призрак голос подает? Животинка не замолкала, поэтому включила свет и пошла на тихие звуки. Открываю ванную, нажимаю на выключатель. Но светло не становится. В глазах меркнет, вместо огня погружаюсь в темноту.
Глава 11
Очнулась – лежу. Вокруг темень такая, словно в могиле черного демона. Сколько времени прошло, не понятно. И опять слышу:
– Мяу-у-у!
Да что ж так горло надрывать! Настраиваюсь на малыша. Какие эмоции у несчастного животного? Тоска, страх, обожание. И голод – такой сильный, словно он неделю не кушал.
– Кис-кис-кис, иди сюда, бедненький, – зову котенка, и чувствую прохладное прикосновение к руке. Ощупываю – гладкое, никакого намека на мягкую шерсть. Мордочка? Двигаю руку дальше и сразу же одергиваю. Бр-р-р, что-то липкое.
Жаль, не видно, что за липучка прикасается к руке. И тут воздух словно сгущается, светлеет, становится васильковым. Перестаю различать предметы вокруг. Легкий ветерок приподнимает меня, как невесомое облако, и несет вперед. Вокруг только голубоватая пустота, а я словно по волнам плыву. Все быстрее, быстрее...Так сладко, спокойно, приятно.
Бабах! От громкого звука закрываю глаза, падаю на спину, ударяюсь затылком об твердую поверхность. В ушах звенит, в голове барабаны ритм отбивают. А потом тишина. Гробовая. Зловещая и подозрительная.
– Мя-а-а-а-у-у-у! – Похоже, котенок влез в мою ушную раковину и решил там повокалировать. Нет, верните тишину!
После удара болит голова, по спине словно стадо пьяных кентавров пробежало. И опять ужасные прикосновения, холодные и клейкие. От мизинца на левой руке, выше, выше, к лицу. Нет, только не это! Не решаюсь открыть глаза. Секунда, две, три. Когда касаются щеки, не выдерживаю – поднимаю веки.
Котенок замолкает. Яркий свет ослепляет. Поворачиваю голову влево, чтобы найти того, кто ко мне прикасался. Рядом никого, только медленно удаляется темная фигура. Птица, человек, животное? Не понятно, контуры размытые, рассмотреть не получается.
Когда неизвестное существо подходит к дальней стене и замирает, звуки смолкают. Мои глаза постепенно привыкают к неслабому освещению.
Осматриваюсь. Явно не номер в гостинице, в которой поселилась, но комната знакомая. Или я действительно слишком сильно ударилась затылком, или это кухня нашего соседа, дедушки Эдмона. Ехала целый день в Брум, чтобы опять в Лагосе оказаться? Может, просто дрыхну в мотеле? Переела, вот и снится кошмар.
– Августа? – Удивленный голос мистера Эдмона.