– Мур-р-р, Августочка. Спасибо, уже не голодный. Во время ритуала подзарядился. – Трется о руку мой белоснежный Сахарок, с черным правым ушком и темно-синими глазами. – Что для тебя сделать? Или поспим еще?
– Поспим, – шепчу, нежно поглаживая мягкую шерстку. – Дела подождут, надо отдохнуть.
По комнате разносятся звуки шипения, словно старинный патефон включили. А потом начинает звучать популярная в прошлом сезоне песня группы VIAGRA «Лучшие друзья девушки – это фамильяры». А мы благополучно засыпаем.
Глава 13
– Августа, очнись, очнись, очнись... – Меня разбудил противный монотонный шепот. Открываю глаза: солнце светит ярко, похоже, время завтрака давно прошло. На моей груди свернулся калачиком белый котенок. Мурлычет, приоткрыв темно-синие глазенки. Значит, все правда? Визит в квартиру соседа, мой неудавшийся вампиризм, котята в корзине? А неизвестный мужчина с медовыми руками, он тоже не ночная фантазия?
Оглядываюсь. Рядом с кроватью стоит дед Эдмон. Он упорно повторяет слово «очнись» и буравит меня желтыми глазами. «Хм, еще и заклинателем подрабатывает?» – размышляю безразлично, после ночных приключений уже ничему не удивляюсь.
– Доброе утро, Августа! Уже скоро десять часов, а ты еще откуп не отдала, – произносит старик Кислион после того, как замечает, что я проснулась.
– Доброе. Что вы здесь делаете? – Отвечаю невозмутимо, подтягивая одеяло к подбородку.
– Так говорю же, за откупом пришел. Поторопись, у тебя только десять минут осталось, а то сделку расторгнут. – Эдмон поглядывает на свою руку, на которой замечаю браслет с ярко-желтой канвой. Ободок на украшении неожиданно меняет цвет, становится красным.
– Я никаких соглашений не подписывала. – На всякий случай решаю подстраховаться. – Только котика себе оставляю. – Добавляю, отчеканивая последние слова.
– Протокол Высших актов подписан. Никуда не денется твой кот-фамильяр, если откуп вовремя отдашь.
Начинаю соображать, что к чему. Вчера Сахарок стал моим фамильяром! Как я сразу не догадалась. Эх, мысли о вампирах сбили с толку. Да ладно, теперь за котенка надо срочно заплатить Высшему Совету Темных. Откупиться необходимо едой, это я точно помню из лекций в Академии. Только где взять блюдо, которое приготовила я или кто-то из моих родных? Не могу сообразить. Продуктов нет. Часы тикают.
– Что делать? Сколько у меня времени? – кричу отчаянно.
– Пять минут. Думай, девочка. Я тебе подсказывать не имею права, – с жалостью произносит Эдмон. И опять бросает взгляд на свою руку. Красный цвет на браслете начинает мигать – то ярко вспыхивает, то гаснет.
Котенок рядом со мной тоже то появляется, то исчезает. Сахарка никому не отдам! Нет, ну как так? Ведь можно было разбудить меня раньше. Вспоминаю все, что учили об откупе за фамильяр. Должен быть выход, хоть какая-то лазейка.
– Осталось две минуты, – звучит, словно смертельный приговор.
И я вспоминаю! Начинаю скороговоркой трещать:
Примите помощь бездомным
Как откуп силам темным.
Повторяю фразу раз десять. Уже отчаиваюсь, и тут дверь открывается. Заходят двое – кучер Иппоник и беременная женщина, которую мы накануне мамиными пирожками угощали возле гостиницы.
Да, да!
– Там осталось достаточно еды для откупа, – будущая мама улыбается, передает вампиру Эдмону вчерашнюю корзину, разворачивается и медленно двигается к двери.
Я облегченно вздыхаю. Браслет радует зелеными огоньками. Котенок уже не превращается в полупризрака, а громко мурлычет. Подхожу к нему, протягиваю руку. Сахарок слегка царапает мой мизинец, потом делает небольшой порез на своем носу. Перемешиваем капли крови – ритуал окончен.
В это время Иппоник и Эдмон недоуменно таращится вслед посетительнице. Мельком рассматриваю ее: длинное красивое платье из дорогой матрезы, оригинальный кулон на груди, модные башмачки. Девушка одета лучше меня. И как вчера умудрилась ее на нищенку принять? Пока размышляю, будущая мама скрывается из вида. Устремляюсь вслед за беременной, чтобы поблагодарить. Но когда выхожу в коридор, женщины нигде не вижу. Плащ невидимости надела, не иначе.
– Исчезла. – Докладываю мужчинам, когда возвращаюсь в комнату.
Кучер с соседом вышли на кухню, а я отправилась в ванную. Привела себя в порядок, оделась, присоединилась к мужчинам. Эдмон рассказывал сбивчиво, но вполне понятно:
– Много раз проводил ритуал получения фамильяров, но впервые столкнулся с тем, что кто-то упорно срывал процесс. Сначала удивился, что в авральном режиме время назначили. Потом не понимал, почему ты, Августа, так себя ведешь. Ведь должна была понимать о том, что это церемония фамильяра.