– Девочку назвала Августой, как и обещала. Она чудо! И мальчишки тоже. – Эллая смотрит горящими от счастья глазами. И добавляет:
– У суккуби редко дети бывают. А мне очень повезло – сразу трое малышей. Спасибо за все, Гута. И вам, и кучеру вашему. Пять дней в пути – и будете на месте. Больше никаких приключений не случится, точно говорю.
– И вам спасибо. За Сахарка, – я приобняла девушку.
Сомневаюсь, что Эллая к клану суккуби относится. Ведьма, точно! Выглядит замечательно, словно три часа на придворный бал собиралась, а не рожала. Я испытывала разом удивление, умиление и восхищение.
– Эдмон, тебе особая благодарность. – Эллая взяла корзину с детьми, приоткрыла окно, накинула на плечи волшебный плащ и одновременно с этим сделала шаг вперед.– А мне пора, еще обязательно встретимся.
Предсказание Эллаи сбылось, остаток пути мы преодолели без проблем. Ночевали в спокойных отелях, использовали полог невидимости для кареты, чтобы не привлекать лишнее внимание. Я каждый день писала родителям, где нахожусь. Честно говоря, начала уставать от однообразных пейзажей – дороги, леса, поля, небольшие деревушки. Из развлечений – только общение с Иппоником и Сахарком.
– Через два часа будем в Бруме, – торжественно изрек кучер. Это лучшее, что сказал мой проводник-балагур за время пути. Скоро первая встреча с деревней. Такого свидания у меня еще не было.
Глава 14
Последние полчаса пути длились особенно долго. Я уже вдоволь налюбовалась на золотистые гнезда райских птичек, которые то и дело мелькали в кронах огромных дубов. Переговорила со своим пушистым фамильяром на самые разные темы: от подробностей его рождения до информации о том, сколько часов в сутки он готов нежно мурлыкать.
Ехать внутри кареты так поднадоело, что пересела на козлы рядом с Иппоником. Приближалось время обеда. Мы передвигались в полумраке, по узкой лесной дороге. Птиц не было слышно, теперь вокруг росли в основном осины, которые то и дело царапали повозку. Хорошо, что их ветки-руки не могли дотянуться до наших тел, надежно защищенных экраном заботы.
– Да когда уже закончится эта непроходимая чаща, – ворчала я капризно-любопытным голоском. – Еще немного, и начну магию применять, чтобы в Бруме оказаться.
Иппоник только ухмылялся. Понимал, что привираю по поводу чародейства. Не для того я такой путь преодолела, чтобы из-за невинного магического обряда рисковать местом практики.
Унылое лесное царство отступило внезапно, полумрак рассеялся. Карета словно вынырнула из темных вод и оказалась на поверхности: ярко засветило солнце, воздух стал намного теплее. А я ощутила неожиданный прилив сил и душевный подъем. Хорошее предзнаменование. Смотри, интуиция, не подведи Августу Верес!
– Гуточка, предлагаю ненадолго остановиться, на такую красоту обязательно надо полюбоваться, – жизнерадостно пробасил Иппоник.
– Согласна, мистер Стюарт, – мне хотелось галопом мчать вперед, но решила сдержать необузданные стремления. В конце концов, никуда Брум не исчезнет.
– Как же я скучал по вам, брумские широты! Принимайте юную южную принцессу, – величаво пропел конюх.
– Южную принцессу? – Я округлила зеленые глаза. Иногда совершенно не понимаю, о чем загадочно вещает Стюарт.
– Деточка, наша карета появилась на южной окраине Брума, значит, мы южные гости. А тебя, получается, можно назвать южной принцессой. Вот если бы мы приехали из севера, то была бы серверной. Ой, прости, не серверной, а северной, это от избытка чувств у меня язык заплетается. А так южная, – Иппоник подмигнул, подхватил меня на руки и начал кружить.
– Отпустите, у меня уже голова кругом идет, – я слегка стукнула конюха по наглому носу и больно ущипнула за шею. – Будете со своей женушкой танцы танцевать, а со мной нечего вальсировать.
Вот наглец распущенный, совершенно не умеет себя контролировать. Уже через пару минут, выйдя на открытое пространство, я поняла, почему кучер говорил так восторженно об этой местности.
Деревушка находилась в долине. Между зелеными полянами деревьев то тут, то там мелькали синие и оранжевые крыши небольших домиков. Прямо перед нами, на северной окраине Брума, переливалась в полуденных лучах солнца голубая гладь озера. Справа, на востоке, растянулся за горизонт горный массив. Ближе к деревне находились невысокие холмы, а вдали в небо упирались высокие горные пики.
– Стюарт, смотрите, смотрите, что это? – я указала рукой налево, ахая и чувствуя, как сперло дыхание.