Сейчас драконы шифруются, не показывают истинное лицо. Их количество за последние двести лет уменьшилось на треть. Рождается все меньше драконят, и все чаще бесследно исчезают взрослые особи. Пропадают и темные, и светлые драконы. Обычно это случается, когда они летают, просто растворяются в воздухе. Никто не знает, куда и почему исчезают летающие монстры. Ходят слухи, что это проделки неведомых врагов, хитрых и сильных. Даже богам не удается найти следы чешуйчатых, они словно сквозь небо проваливаются. А мне кажется, хитрые драконы по своей воле переселяются в один из параллельных миров, где небо голубее, еда вкуснее, а жизнь длится бесконечно.
Да что такое! Опять о заоблачных далях думаю. Августа, спускайся на землю. Пора одеваться и готовиться к встрече с господином Драгоном, или как там его. Сегодня без завтрака останусь, сразу на обед попаду. Поспала так поспала, дракониха горемычная. Нет, звучит, словно зайчиха или ослиха. Лучше буду считать себя неудавшейся драконессой. Намного гармоничнее, похоже на принцессу или стюардессу.
Глава 3
До прихода мистера Драгона осталось чуть больше часа. Взяла себя в руки и запустила режим ужаленного в нос гоблина.
Быстро привела в порядок постель и посетила туалетную комнату. Надела платье цвета морской волны – обычное, простое, и в то же время хорошо подчеркивает яркие глаза и точеную фигурку. Морочить голову изысканной укладкой не стала, ведь не на торжественный прием иду. Расчесала длинные кудряшки и закрепила волосы парой шпилек.
Взяла памятку, которую в канцелярии академии дали. Какая длиннющая инструкция! В брачном договоре между королем и его невестой пунктов меньше. Погрузилась в чтение. Требований то, требований...
Не собираюсь я ежедневные отчеты в академию отправлять. Никто не имеет право знать о том, как Августа Велес без дела болтается, бока пролеживает и скалозубничает. И выступать в местном хоре не буду, мне в детстве медведь-оборотень на ухо наступил.
Странный пункт: «Не разрешается употреблять молоко местных драконов». Проще птичье молоко найти, чем драконье. Это они вообще зря написали: «Запрещено пить воду из открытых водоемов и кровь триногой саламандры». А что с кровушкой других живых существ? Ею, выходит, можно лакомиться? Приятная новость для вампиров.
Внизу, на первом этаже, раздалось кошачье мяуканье. Громкое, требовательное и слегка пугающее. Затем хлопнула входная дверь, послышались шаги и приглушенный разговор. Похоже, пришел господин Драгон. Час пролетел незаметно.
Неожиданно в комнату постучали. Зашла обескураженная мама:
– Ты уже готова, милая? Не забудь надеть бабушкин кулон, защита не помешает. Представляешь, наш гость – представитель темных сил. Папа такой легкомысленный, даже не предупредил об этом.
– Да, было хорошо слышно, как котяра орал во все горло, – ответила я беспечным голосом.
Бывает, что отец необдуманно поступает, зато он находчивый. Чего стоит звонок на нашей входной двери, который папа придумал. Человек еще порог дома не переступает, а мы уже знаем, кто пришел. Гость нажимает на кнопку звонка, слышит звук обычного колокольчика. А уши домочадцев каждый раз воспринимают разную мелодию. У любого визитера она своя, неповторимая. Прикоснулся к звонку простой смертный, трезвонит какая-нибудь песня без слов. Если приходит кто-то из светлых – слышим собачий лай, волчий вой, тявканье лисы или других «песиков». Темные силы заставляют колокольчик мяукать, вопить или рычать. Словно кот за дверью, домашний или дикий.
– Это намного лучше, чем рычание тигрицы, – добавила как можно убедительней, чтобы успокоить маму.
Мы обе прекрасно помнили тот случай, когда в гости приходила дикая «кошечка», богиня судьбы Асса. Переполох жуткий случился. Оказалось, она адресом ошиблась. Да разве можно простых магов так пугать? Богиня называется, кошка облезлая, а не тигрица. И кто ей доверяет нити судьбы обрывать? Нарвется на неприятности с таким отношением к работе. По ошибке нагрянет в гости к небожителю, который рангом повыше. А тот рассердится и ее жизнь оборвет, чтобы пальцем в небо не попадала.
– Не тигр, но голос дерзкий у кота. Сразу видно, не из примитивных горных троллей или молодых оборотней, – отвечает мама с легкими нотками беспокойства в голосе. – Смотри, не болтай лишнего, моя говорливая птичка.
– Важный кот в гости пришел, солидный мужчина, – согласилась я. Придала лицу серьезное выражение, приосанилась и с видом гордого лебедя проплыла по комнате.
– Какая же ты красавица, доченька. – Мама залюбовалась мной, смотрела с нежностью и восхищением. – Обед почти готов, спускайся через десять минут в столовую. Не задерживайся.