— Я думал, что это будет круто! Но не в этом суть. Адам, помнишь «Бэтмобиль»?
Адам замер, и его беззаботное выражение лица сменилось неподдельным интересом. «Бэтмобиль» — это старый, видавший историю Ford Bronco, который они с Джейком купили в складчину на последнем курсе. Они собирались перегнать его из Нью-Йорка, где тогда жили родители Джейка, в Майами, но в итоге машина так и осталась ржаветь в гараже отца мужчины, став легендой в их кругу.
— Тот самый, что ест бензин, как заправский алкоголик, и у которого кондиционер работает только на подогрев? — усмехнулся Адам. — Как я мог забыть. Он еще на ходу?
— Папа говорит, что да, нужно только аккумулятор подзарядить и колеса подкачать. Он стоит в том же гараже. Ключи у соседа. Бери и катись до самого Майами!
Идея проехать полстраны на их старой, неуклюжей тачке поначалу показалась Адаму дикой, но чем больше он о ней думал, тем больше ей проникался. В этом было безумие. Приключение. Отличная история для будущих воспоминаний.
— Знаешь, что? — рассмеялся он. — А почему бы и нет? Это будет эпичнее любого перелета. Только я, открытая дорога и ненадежное транспортное средство. Звучит как идеальный план.
— Вот и славно! — обрадовался Джейк. — Но есть одно условие.
— Какое еще условие? Чтобы я не останавливался у стрип-баров?
— Нет, — в разговор снова вступила Эмма, и в ее голосе появились странные, подозрительные нотки. — Дело в том, что ты не единственный, кто остался без рейса. Есть еще одна наша гостья. Она тоже в Бостоне. Вернее, она сейчас в Бостоне, а живет... ну, неважно. Так вот, условие — ты берешь ее с собой.
Адам поднял бровь. Одиночное дорожное приключение внезапно превращалось в совместную поездку с незнакомкой. Его внутренний весельчак и любитель флирта тут же воспрял духом.
— О-о-о, — протянул он игриво. — И кто же эта прекрасная незнакомка, волею судьбы заброшенная в мои объятия? Насколько она... симпатична?
Друзья на линии на секунду затихли, а потом голос Эммы прозвучал с такой ледяной сталью, что Адам невольно выпрямился.
— Кэмпбелл, если ты посмеешь смотреть на нее, как на очередную свою «прекрасную музу», с которой можно пофлиртовать и бросить у ближайшей заправки, я лично доберусь до Бостона и использую твои кисти не по назначению. Понял?
— Эй, я всего лишь поинтересовался! — засмеялся он, поднимая руки в знак поражения, хотя она снова этого не видела. — Просто хочу знать, с кем мне предстоит делить тесный салон «Бэтмобиля» пять дней. Это же естественное мужское... любопытство.
— Забудь свое «естественное любопытство», — отрезала подруга. — Это не обсуждается. Ты просто заедешь за ней, посадишь в машину и привезешь сюда живой, невредимой и... немножко не убитой тобой.
— Немножко? — уточнил Адам.
— Я еще не решила, на сколько, — парировала она.
Мужчина вздохнул, но улыбка не сходила с его лица. Веселая загадка становилась все интереснее. Он поймал себя на том, что ему уже нравится эта авантюра. Пусть его лучшие друзья играют свадьбу, а у него будет свое собственное, настоящее путешествие. С попутчицей. Таинственной и, судя по реакции Эммы, совершенно неприступной.
— Ладно, ладно, уговорили, — сдался он. — Буду паинькой. Святым за рулем. Только... — он не удержался от последней колкости, которую вынашивал все эти годы. — Надеюсь, в этот раз ты познакомишь меня с кем-то более... милым, чем та стерва, с которой ты пыталась свести меня на втором курсе.
На том конце провода повисла гробовая тишина. Слишком гробовая. Даже Джейк перестал шуршать.
— Адам... — наконец прошептала Эмма. — О какой именно... стерве ты говоришь?
— Ну, знаешь, — он махнул рукой, — эта... как ее... Ивелли. Твоя подружка-отличница с манией величия и лицом разгневанного херувима. Та, что посчитала мое искусство «милым, но непрактичным хобби» и сказала, что я пахну растворителем, а не деньгами.
Молчание затянулось еще на несколько секунд, и Адаму показалось, что он даже слышит, как у Эммы перехватило дыхание.
— Вы были вместе пять лет, а ты..
— Брат, — голос Джейка прозвучал неестественно громко и пафосно. — Мы тебе перезвоним через пять минут! Внезапно! Срочное дело! Салфетки, Эмма! Процессия!
Линия оборвалась.
Адам опустил телефон и пожал плечами, глядя на портрет таксы.
— Ну вот, опять я что-то не то сказал. Девушки, брат. Никогда не угадаешь, что выведет их из себя.
Он отпил глоток холодного кофе и поморщился. Ему и в голову не могло прийти, что гениальная идея его лучшего друга, таинственная попутчица и стерва с лицом херувима, о которой он только что вспомнил, — это был один и тот же человек. И что его беззаботное приключение вот-вот превратится в самую эпичную и неловкую поездку в его жизни.