Усилием воли сделав рывок в сторону, он вдруг повалился на пол всем весом своего тела. Рухнув на ковёр, его вдруг объяла липкая темнота, похожая на долгий сон. Он закрыл глаза, надеясь что вот-вот всё это наваждение пройдёт и он очнётся.
***
Это был дождливый вечер в крупном городе. Огни уличного освещения блестели на влажном асфальте, сверкая жёлтыми и белесыми размазанными огнями. Короткое время между двумя грозами. На улице было тихо, а в воздухе витал приятный аромат озона. Но кроме озона воздух был пропитан другим веществом, самым ядовитым на свете и опасным веществом - страхом. Этот страх испытывали все, абсолютно все люди. Щекочущее и тревожащее ощущение неизбежной напасти. Страх, к которому невозможно было привыкнуть, но с которым поневоле смирились все.
Он шёл по освещённой фонарями улице в сторону многоэтажных квартирных домов. Не страх, но тот, кто этот самый страх и породил. Вышагивал по влажному асфальту в сапогах, тяжело шагая. Тело больше не цепенело, а голова вовсе не болела. Ощущение лёгкости и невесомости посетило его, пока его вела неведомая сила в один из домов. Не сам он шёл, не по своей воле, его вело вперёд ощущение того, что он должен там быть, должен что-то увидеть. Но что?
И почему кругом так тихо? Будто и машины, и люди просто боятся бродить и ездить по вечернему городу, хотя он так прекрасен в это время дня. Сейчас прекрасен. Странно, что прежде он не замечал красоты, каждодневно окружающей его.
Лишь в некоторых квартирах горит свет, остальные оконные проёмы зияют чернотой, будто людей там вовсе нет. А может они затаились в темноте, так как боятся? Сейчас в этом городе, как и во всей стране все боятся. Негласное правило, принятое большинством.
Отворились двери подъезда, красивые и тяжёлые, резные. Его сразу повело на второй этаж, на скромную лестничную площадку с простенькими деревянными дверьми. Четыре двери, смотрели друг на друга в молчаливом ожидании, будто тянули жребий кому из жильцов их квартир на сегодня выпадет страшная участь. Экие разумные создания, можно было бы подумать, но ведь всё это чистой воды бред.
Он прошёл через одну дверь, туда, куда его увлекала неведомая сила. Вроде вошёл как положено, а может просочился сквозь сухую древесину. Этого он вспомнить уже не мог, так как очутился в очень светлом помещении, где разыгралось драматическое представление. Не хуже того, которое он смотрел совсем недавно и будет смотреть через много времени со своими подручными.
Свет в квартире ярко горел, и это были те несколько окон, выходивших на проезжую часть, которые ярко горели в окружающей темноте других квартир. Женщина средних лет плакала, зажимая руками рот, едва сдерживая истеричные всхлипы, а рослый мужчина с проседью в густой шевелюре ходил по комнатам с озабоченным и обречённым видом.
- Не плачь,- произнёс он серым тоном,- От слёз легче не станет.
- Почему,- взмолилась женщина, оборачиваясь к мужчине и показывая припухшее, раскрасневшееся от слёз лицо,- Почему так происходит? Зачем всё это нужно? За что?
Он стоял замерши у стены, наблюдая за мужчиной и женщиной, которые не могли его видеть. Свет от люстры ярко бил в глаза и нещадно резал их. В комнатах, соединённых примитивным проходом через пробитую в стене дверь, был погром. Мужчина вываливал вещи и бумаги, копошился в них, что-то рвал и комкал.
- Я не знаю за что,- сухо произнёс мужчина, выдёргивая бумаги из кожаной папки,- Слышал и всё тут. Этих там,- он кивнул наверх, как обычно демонстрируют вышестоящее начальство,- Спроси зачем. Кстати будет у тебя такой шанс.
Женщина вновь залилась слезами, а потом вдруг резко переменилась и взяла себя в руки. Слёзы продолжали течь по щекам, но всхлипов не было. Она будто смирилась.
- Ты уверен, что они придут,- спросила женщина дрожащим голосом.
- Уверен,- обречённо ответил мужчина,- За Михаилом пришли прошлой ночью. А мы с ним работали бок о бок. Не знаю уж сколько он там продержится, только друга-то подставлять не хочу. Он получается свою жизнь отдаст, чтобы нам несколько дней выиграть.
- Мы ведь не сможем убежать,- спросила женщина, глядя на мужчину блестящими от слёз глазами.
- Двадцать лет назад нужно было бежать, а сейчас уже поздно. Эх,- заломил мужчина руки,- Поверили же в перемены, что всё будет прекрасно. Прекрасно!