За тридевять... Алексей Петрович усмехнулся несуразной мысли: на родине побывал, в Белоярске, какие тридевять? Все как-то перепуталось в душе... Вот эта комната, обжитая вроде, и другой нет, а все равно казенная, не своя, временная, придет день — уедет. Может, в Белоярск, может, — в Сызрань, к Ивану Сумину. Неизвестно лишь, когда этот день настанет. А до того — имеет он право на свой угол?
Алексей Петрович принял ванну, переоделся в чистую, пахнущую свежестью пижаму, — спасибо фрау Хильде, не забыла! — взял верхнюю из стопки, — накопилось за отпуск, — городскую газету «Шварценфельзер Курир», сел в обитое коричневым плюшем покойное, глубокое кресло, развернул пахнущие типографской краской страницы, пробежал заголовки... Вернулся!
Просмотрев газету, Алексей Петрович сунул ее под низ стопки и подошел к полке с книгами. Тут было много хорошего, книги были давней, еще со студенческих лет, неослабевающей страстью. И в прошлый, и в этот отпуск Алексей Петрович не удержался, прошелся в Москве по букинистам на улице Горького, на Кузнецком мосту, но брать ничего не стал, в Германию тащить с собой книги не имело смысла, а здесь, в Союзе, оставлять их было некому. Но зато уж, бывая в Галле, а изредка и в Берлине, Алексей Петрович любил отвести душу, покопаться в старье — нет-нет, а что-нибудь сыщешь! То по истории, — такими книгами Алексей Петрович особо интересовался, — то какое-нибудь любопытное издание. Попался же ему весной в Галле двухтомничек Шиллера, прижизненное издание 1801 года. Но сейчас, пробегая глазами знакомые полки, корешки с позолотой, тисненую кожу, Алексей Петрович не ощутил в себе желания взять в руки какую-нибудь книгу: в мыслях было совсем иное. Он глянул на часы — скоро обед. Покружил по комнате, вроде бы бесцельно, но не упуская из вида чемодан. Потом не утерпел, распаковал, достал купленную в Москве шкатулку, поставил на стол. Разыскивать Карин по городу не следовало, а идти к ней сейчас было слишком рано. Куда-то надо было девать себя до вечера...
С жаркой, душной улицы Алексей Петрович вошел в тихий, прохладный вестибюль комендатуры. Все здесь было, как полтора месяца назад: чинно сидели немцы и немки на скамейках вдоль стен, ожидая приема; стучала пишущая машинка; из комнаты переводчиков доносился фальцет Никона Евстратовича — старик, видимо, опять с кем-то ругался по телефону. Не успел Алексей Петрович ступить на широкую, крытую красной ковровой дорожкой мраморную лестницу, как навстречу кинулся капитан Зайкин, вечный бегун, шагом капитан ходить не умел.
— Алексей Петрович, здравствуйте, извините, комендант послал в Правление СЕПГ, там заготовлен документ! — единым духом выпалил он, пролетая мимо посторонившегося Алексея Петровича, — и только дверь грохнула.
Увидев Алексея Петровича, лейтенант Почепко, дежуривший в приемной коменданта, вскочил, радостно заулыбался:
— Здравия желаем, товарищ майор! С прибытием?
Алексей Петрович тоже улыбнулся — хороший был паренек Юрик Почепко, послушный и веселый.
— Многие лета тебе, отроче... Кто у коменданта?
— Ханке и Кауль, товарищ майор!
Алексей Петрович кивнул — понятно. Кауль с фарфоровой. Опять что-нибудь не заладилось. Он вошел в кабинет.
Полковник хотя и был в летнем белом кителе, но, видимо, изнывал от жары: солнце нещадно било в окна. Огромная лысая голова полковника была влажной, и он, страдальчески морщась, вытирал темя и шею платком.
Алексей Петрович замер у двери, доложил уставным, без модуляций, голосом:
— Товарищ полковник, как отпускник являюсь в штатском. Разрешите поздороваться?
Комендант встал, спрятал платок в карман, вышел из-за стола навстречу Алексею Петровичу:
— Вот чертушка, ну и загорел! Когда приехал?
— Два часа назад, товарищ полковник. На службе быть завтра.
Они встретились посередине огромного кабинета, комендант сграбастал ладонь Алексея Петровича, и она утонула в огромной ручище: хоть и не малого роста был Алексей Петрович, но полковник был богатырского сложения. Радостно улыбаясь, полковник обхватил Алексея Петровича за плечи и повел к столу, за которым сидели Ханке и Кауль, оба в легких безрукавках и просторных шортах.
— Скажи, пожалуйста, этим немцам, сейчас придет переводчик, я уже вызвал.
Они подошли к вставшим немцам, Алексей Петрович пожал им руки, сел рядом с Ханке, спросил:
— Что-нибудь на фарфоровой фабрике не заладилось?
— Да, к сожалению. Скажите, пожалуйста, господину коменданту, что магистрат бессилен: корпус через два-три месяца будет полностью восстановлен, но оборудования нет. Его должна была поставить мюнхенская фирма «Зеверинг А-Г», но вчера от них пришло письмо — оборудование изготовлено еще в прошлом месяце. И что-то там случилось...