— Благо тебе сынок, помог старику, — улыбнулся дед, — Что тебя сюда привело?
— Вы как-то по другому разговаривать стали, — удивился Финист.
— Чо я те неграмотный что ли? — притворно возмутился старик, — Да и ты я смотрю по моему тож кумекаешь?
— Есть немного, — Финист смутился.
— Да брось, ты мне ответ держи, куда путь держишь? Что тебе привело сюды? — настаивал дед, поправляя узду коню и подводя к водоему.
— Да дочке молоко нужно очень, — не стал скрывать Финист, больно старик располагал к себе, — У жены молоко пропало.
Дед аж замер в удивлении, потом опомнился и уточнил:
— Ты чо жинку с дитем с собой в лес потащил?
— Да. — уже как-то даже неуверенно ответил Финист.
— Головы у тебя нет?! — выругался дед, — Там же дикость такая, что лес только по округе можно смотреть.
— Так мы по округе и ходили, — соврал Финист.
— Подсоби мне, — попросил старик, снова утягивая трубу к пруду, — И чо, нихто не тронул?
— Ну как сказать, — засомневался Финист, стоит ли все рассказывать, — Пара глазастых и зубастых тварей была.
— С черной шкурой? А глазьи их светились? — как-то восторженно уточнил дед.
— Так и есть, — подтвердил Финист, следуя за дедом, который поманил его к насосу.
— Ну и рубаха на тебе! — восхитился старик, наваливаясь на рычаг.
Финист быстро сообразил, что от него хотят и тоже навалился. Дед слушал журчание воды и одобрительно кивал.
— Силен ты, сынку. А звать тебе как?
— Финист.
— Финист, — повторил старик. — А меня Рахаз, буди здрави.
— Спасибо, — ответил Финист, — продолжая накачивать воду.
— Ты полну не качай. Колесо может по дороге пасть. — попросил дед. Жинка твоя где с малышом?
— Если честно, то с нами еще двое старших сыновей. Охоте учил, — поправился Финист, заметив удивление деда.
— Да ты зови их тогда? Куда вас деть? Пойдем ко мне на постой, у меня скотинка дойная есть, малышу хватит. — предложил дед обшаривая карманы.
Он снова достал трубку, потом с досадой сплюнул, вспомнив, что огня при нем нет.
— Дай подсоблю? — сказал Финист, сотворив пламя на пальце.
Дед затянул горький дым и расплылся в счастливой улыбке. Потом предложил трубку Финисту, тот с радостью взял.
— Что у тебя за хитро штука такая, что прикурить так быстро смог? — как-то с прищуром, не смотря на слепоту, спросил старик.
— Да так, диковинка. — ушёл от ответа Финист.
— Зови давай семью. — приказал старик, — Скоро смеркаться станет. Нам еще часа три ехать.
Финист и кричать даже не стал. Он знал, что Веста за ним внимательно наблюдает. Поэтому помахал рукой, и она вышла из леса с детьми. После краткого знакомства и беглого объяснения, Веста с радостью согласилась поехать со стариком. Детей усадили в телегу, а Финист с Вестой пошагали рядом, чтобы не перегрузить поломанное колесо.
Глава 6
Рахаз коня конечно не гнал, чтобы родители поспевали за телегой, в которой везли их детей. Тей всю дорогу капризничала, из редко утихая, но он все таки терпел и не торопился. В перерывах между истериками ребенка взрослые общались между собой. Так Финист и Веста узнали, что находятся они на границе империи Авалон. Старик принял их за выходцев королевства Альбеда и всю дорогу, то рассказывал истории, связанные с путешествиями, то спрашивал как у них сейчас дела в королевстве. Больше конечно сам рассказывал, что не могло не порадовать Финиста и Весту, потому что они сами ничего и не знали ни об Авалоне ни об Альбеде. Еще до захода солнца они приблизились к поселению. Веста начала нервничать, так как рассчитывала, что прибудут они по темноте и никто их не увидит.
— Быстро добрались мы, — робко сказала она, — Это ваше поселение?
— Да! — бодро ответил Рахаз, — Что-то радости в голосе твоем дивчина не слышу?! Не бось устала так, что и радоваться сил нет?
— Есть такое. — вздохнула она, разглядывая дома, к которым они приблежались, — Может отдохнем чуток?
— Да брось, — возразил дед, — Тут идти-то минут десять вам осталось. Я в крайнем доме живу.
— Это многое меняет. — Веста даже оживилась.
Она гневно посмотрела на мужа, виня его в недальновидности. Потом все же подошла к нему ближе и шепнула на ухо:
— Что если нас кто-то заметит?
— Финист пожал плечами, а дед как-то напрягся.
— Вы боитесь чего-то, ребятки?
Испуганные таким вопросом, они даже остановились, но быстро спохватились и снова поравнялись с Рахазом, восседавшим на лавке в телеге.