— Тру, Ветрык! — скомандовал он и стал разминать колени, — Давай-ка Финист, привал сделаем. Переоденешься, да нужду справить надобно.
— Я не против. — откликнулся Финист.
Ловко спрыгнув с коня, Финист перекинул вожжи скотине на спину и помог слезть с телеги Рахазу. Оба откликнулись зову природы, развернувшись по ветру. После Финист принялся переодеваться в высохшую на солнце одежду. Рубаха и штаны пришлись совсем в пору, Веста хорошо постаралась. Лапы Финист обмотал портянками и надел лапти. Ходить так совсем не удобно, но он хотел спрятать как можно больше от своей сущности. По крайней мере пока не узнает нравы и порядки этой страны. Цветастая бандана, сшитая из платка, прижала уши к голове, а плащ прикрыл пушистый рыжий хвост.
— Ну вот, совсем другое дело! — похвалился Финист, оглядывая себя.
— Переоделся? — спросил Рахаз.
— Да. Прям совсем как человек! — Финист осёкся.
— Что замолчал? — спросил Рахаз, — Думаешь меня этим сравнением как-то обидел?
— Ну а вдруг?! Я ваших нравов не знаю. — ответил Финист.
— Ну, так присядь, расскажу!
Рахаз похлопал по телеге рядом с собой. Финист бодро вскочил на телегу, готовясь слушать Рахаза и поедать запасы взятые в дорогу. Ведь время уже к полудню, а они без завтрака поехали. Рахаз развязал одну из сумок, предварительно пощупав выбитый ярлычок, и разложил на доске брусочки серого месива с темными вкраплениями, хлеб, зелень, какие-то орехи и бурдюк с водой.
— Кушай, Финист.
Рахаз мило улыбался, разламывая серые брусочки.
— Я думал мы сушеное мясо есть будем? — с сомнением спросил Финист, рассматривая непонятную массу.
— Так это оно и есть! — усмехнулся Рахаз. — А ты хотел жесткие сушенные куски жевать?
— Нет, вяленые например.
— Эка невидаль! Дак они бы уже испортились на такой жаре. Это тертое сухое мясо, ягоды, соль, орехи и жир. Такого кусочка на долго хватит.
Рахаз гордо поднял брусок перед собой и еще раз продемонстрировал Финисту.
— А его в кашу можно добавлять? — уточнил Финист, отправляя кусочек в рот, — А вкусно ведь!
— Еще бы, только жирно. Но так хранится лучше. — уточнил Рахаз, — А чем вы в лесу питались?
— Свежее все готовили. — пожав плечами и закусив зеленью, ответил Финист.
— А хранили мясо как?
— У нас его столько не было, чтобы хранить.
— Ты охотник плохой или с дичью беда? — без стеснения спросил Рахаз.
— И то и другое. Там такая дичь, которая тебя сама сожрать хочет. — хихикнул Финист.
— Тогда не стоит вам туда возвращаться. Дети у вас мал мала меньше. Оставайтесь у нас.
— Рахаз, а скажи, как может это все быть?! — погрустнел Финист.
— Что именно?
— Какая у нас перспектива в этой стране с такой внешностью?
— Честно тебе скажу, — Рахаз отряхнул с себя крошки и пересел на лавку телеги, — К зверолюдам у нас особое отношение. Максимум подмастерьем быть. Ты поел?
— Поел. — отозвался Финист, — А как минимум?
— Слугой или рабом.
Рахаз дождался пока Финист подаст ему вожжи и займет свое место и тронул коня вожжой по холке. Конь послушно оторвался от сочной травы и поволок телегу дальше по дороге. Впереди уже виднелись засеянные поля и крыши деревенских домов.
— Это первая деревня на нашем пути с засеянными полями, — отметил вслух Финист, — Мне вот интересно как это так получилось, что ни один дом в заброшенных деревнях не разграблен, не развален…
— Как это можно взять и разграбить чужое жилье?! — Удивился Рахаз, — Это только за границей варварские такие порядки, рвать на куски все, что видишь! А у нас все принадлежит герцогу или барону. Вот они о своем имуществе и заботятся.
— Так ваш дом и не ваш? — удивился Финист.
— Как это не мой?! — усмехнулся Рахаз, — Я все налоги оплачиваю. Сейчас вот в город съездим и еще на год оплатим.
— А не проще свое построить? — спросил Финист.
— Не проще, — спокойно ответил Рахаз, — Да и смысл какой?! Я гонцу скажу, мне все починят.
— Но в наш приход много, что чинить пришлось. Тут ваша политика не сработала. — тоже возразил Финист.
— Это мелочи, — отмахнулся Рахаз, — А вот крышу поменять или забор новый поставить, это все герцог делает.
— А за работу тоже он оплачивает?
— Вот ты точно из лесу вышел! — Рахаз громко рассмеялся, — Зачем рабочие? Ведь есть же соседи. По ремонту есть очередь. Герцог материалы отправляет и мужики дружно чинят. А им налог понижают.
— Жук ваш герцог! — возмутился Финист, — Мужики могли бы хорошую зарплату получать, чтоб и на налог и на жизнь хватало, даже на собственный дом с землёй.
— А что ты будешь делать, если земля родить перестанет? А?! — Рахаз прищурился, а Финист промолчал, — То-то же. Если вот у нас урожай пропал, то на посев герцог всегда выделит.