— Конечно, ему же нужны от вас налоги.
— Само собой! А кому они не нужны? — согласился Рахаз.
— Так если мы жить останемся, то на свой дом у нас права не будет?
— Будет, условно. Например я тебя подмастерьем оформлю, а дом на себя выпишу. В нашей деревне это сейчас не проблема, сам понимаешь, домов много.
— А если бы не было? — уточнил Финист.
— Значит пришлось бы мне вас в сарае приютить.
Крыши домов приблизились и до Рахаза с Финистом донеслись детские голоса вперемешку с заливистым смехом. На окраине деревни на вытоптанном поле играла толпа малышни, перекидывая друг другу палками какую-то внутренность животного.
— Что у них за игра такая? — спросил Финист.
— Что они делают? Я же не вижу..
— Иногда кажется, что вы притворяетесь, — признался Финист, — Кидают палками какую-то часть животного.
— Это ни в брюшко играют. Надули желудок коровы и палками его отбивают. В кого попадут, тот зловонное брюшко. — пояснил Рахаз.
— Дети, они везде дети. А в школе они учатся?
— До четвертого класса они учатся в две смены, с большим обеденным перерывом. Приходят в школу вместе с родителями и уходят с ними же.
— Это же слишком тяжело для малышей?! — удивился Финист.
— Совсем нет. Первую половину дня дети учатся чтению, письму, счету и остальным основным наукам, а во вторую физическое развитие, домоводство, основы ремесел. — пояснил Рахаз.
— А уроки когда делать? — удивился Финист.
— Вашим детям на дом какие-то задания дают? — удивился Рахаз.
— Конечно, — подтвердил Финист, продолжая разглядывать приближающиеся дома.
— Глупость какая. Все инструменты в школе, там мастера с опытом всё покажут и сразу помогут, подскажут как лучше. А как оценивать работу мамы с папой? Мы ведь толковых подмастерье готовим и новых слуг императора, способных войти в эту жизнь самостоятельно и гордо заявить о себе!
— В этом есть некий смысл конечно. — Финист почесал подбородок, — А за учёбу тоже герцог платит?
— Скажешь тоже, он же не просил детей рожать! — Рахаз снова рассмеялся, — Запланировали детей, будьте добры иметь казну.
— А как же помощь семьям с детьми? — удивился Финист.
— А зачем? Брак заключают уже зрелыми состоявшимися личностями, со своим делом и отложенным на то золотом. — пояснил Рахаз.
— А если не запланированный ребенок?
— Ну это только если в лесу где-то. А у нас аптеки есть для этого с заряженными амулетами от болезней меж полых и нежелательного зачатия.
— Очень удобно, — согласился Финист, — Дорого наверное?
— Дите ростить и учить куда дороже.
— Ну это и дураку понятно. А моих детей в школу возьмут? — наконец решился спросить Финист.
— Возьмут. Коли статус у родителя подмастерье. Ну, а слуге или рабу другой дороги нет. И детей они иметь права не получают.
— Жестоко, — вздохнул Финист.
— Может быть. Зато нет у нас детей брошенных и никому не нужных, все при ясельках, школах и подработке уже с двенадцатого года жизни.
— А если зверолюд магом окажется?! — снова спросил Финист.
— Это я точно не знаю. Пока не было такого. Но есть закон, что все маги служат напрямую Императору Ихиору.
Финист задумался. Он переваривал полученную информацию. Пока они проезжали по деревне, взглядом отметил несколько больших зданий, являющихся по всему школой и яслями. Была тут даже местная аптека, что конечно заприметил он сразу и встрепенулся, ведь они собрались так далеко, а тут вот она, рядом.
— Нет тут таких лекарств, — огорчил его Рахаз, — Все под заказ привозится из Тиняева. Если кто сильно заболеет, то успеют доехать до столицы и обратно верхом на коне, пока местная лекарка своими травами и припарками облегчать жизнь больного будет.
Финист вздохнул, и снова погрузился в свои мысли. До вечера они ехали в основном молча, изредка поднимая темы устройства государства. Особенно Финиста удивило обожествление императора Ихиора. Но когда он узнал, что он маг, которому больше полутора тысяч лет, удивление пропало. К простым людям он точно не относился, но и богом его назвать нельзя. Что можно было отметить, это пропитанная пропагандой божественности императора длинная речь Рахаза. Стало понятно, что они эту политическую ерунду с молоком матери впитывают. С другой стороны, если столько веков страна без войн живет, то пусть его идеализируют как хотят. Главное чтоб людям хорошо было.
Когда стало темнеть, Рахаз попросил Финиста выбрать место у деревьев для ночлега. Финист выбрал углубление не далеко от дороги у двух деревьев с густой кроной. Там коня распрягли и ноги спутали, чтоб далеко не убежал. Напоили животину водой и отпустили пастись на сочной травке. Сами костер разожгли, да кашу сварили. С дичью в этот раз не получилось, но голодными спать не пришлось.