— Я пошла доить, э-э-э, — мама замешкалась, — Короче, я пошла скотину кормить и молока свежего принесу. Растопи печь и поставь чугунок с водой. Вернусь, кашу сварим.
— А мы не пойдём готовить к старухе? — удивился Тио.
— Не хочу чтобы вы весь день у неё на кухне торчали.
— Почему?
Мама тяжело вздохнула и с сомнением в голосе ответила:
— Потому что ей лучше не знать о нас всю правду.
— Тогда что мы тут делаем? Давай другое место найдём или на поляну вернёмся?! — предложил Тио.
— Вернёмся. — ответила мама, — Только дом там построим и припасами разживёмся. Рахаз урожаем с нами поделится.
— Это вы так год строить будете, если туда сюда ходить…
— Надо до осени справиться. — ответила она ему.
— Будем жить там как дикари? — предположил Тио.
— Я понимаю, тебе сложно. — мама подошла к нему и положила руку на плечо, — Но мне очень нужна твоя помощь. Ты же у меня старший.
— Будто я просил меня первым рожать или рожать столько детей. — буркнул Тио и словил гневный взгляд матери.
Она смотрела на него снизу вверх. Он совсем недавно перерос её, скоро и отца догонит. Стало стыдно за свои слова, но задний ход он не дал.
— Ладно, я воду поставлю, но варить я не буду. И если пожар устрою, сама виновата будешь! — сдался Тио.
— Я тебе устрою! — она погрозила кулаком, — Помрёшь, домой не приходи!
Она хихикнула и ушла на улицу. Тио долго возился с печкой, измазался сажей и напустил дыма в помещение пока сообразил, что нужно вьюшку на трубе открыть.
— Придумали же на звание для заслонки, вьюшка! — сам с собой рассуждал Тио, любуясь разгорающимся огнём и уходящим куда-то в глубину печи дымом. — От того, что ветер в неё воет?
Проснулась и закапризничала Тей. Снова тяжко вздыхая. Тио встал с корточек и отправился к ней снимать с неё мокрые тряпки. Не долго думая, разрешил ей бегать голышом.
— Бру-бру. — попросила Тей, показывая на дверь.
— Нет. На улице кап-кап. — ответил Тио.
— Тесон! — потребовала она, топая ножкой.
— Кто бы мне телефон дал. — усмехнулся он, — Я бы и сам сейчас с удовольствием даже твои мультики посмотрел.
Как же он был рад когда вернулась мама. Она уже растопила печь у соседей и обновила постель старухе. Тио вообще не устраивало, что она вот так вот себя нагрузила заботой о Яирам. не потому. что маму жалко, а потому, что все заботы о младших легли на него. А он к такому совсем не привык.
— Ну наконец-то! — воскликнул он.
Тей со смехом побежала к маме и протянула ручки. Пришлось ведро с молоком, хоть и не много его там было, поставить на стол и взять девочку на руки. Так и пришлось варить кашу вместе с ней. Мама напевала детскую песенку и помешивала варево в горшочке, виляя хвостом под длинным подолом цветастого сарафана. Проснулся и Дрей, почувствовав запах еды.
— Доброе утро! — зевая, поздоровался он.
— Утро добрым не бывает. — ответил Тио.
— Хорош ворчать и всем настроение портить! — пригрозила мама.
— А папа приехал? — спросил Дрей.
— Ещё нет. — мама взглянула в окно, где всё еще шёл дождь и не собирался прекращаться.
— А когда приедет? — не останавливался Дрей.
— Надеюсь к вечеру. — ответила мама.
После завтрака время пошло в скач. Чтобы унять скуку сыновей, о которой они имели неосторожность пожаловаться, мама заняла их уборкой в доме и конечно заботой о сестре. Удовольствие от этого они конечно не получали. Но потом дети наткнулись на сундук под одной из лавок, прикрытый пыльным покрывалом. Он был доверху заполнен деревянными лошадками, свистульками и прочими самодельными игрушками. Эта находка скрасила их день. Особенно счастлива была маленькая Тей.
В течение дня мама то приходила, то уходила. Чем ближе к вечеру, тем смурнее становилось её лицо. Прямо как небо, которое даже не прекращало поливать землю холодным дождём.
Дождь прекратился уже совсем поздно. Тучи рассеялись и на небо вышла луна. Отец так и не приехал. Мама очень волновалась, постоянно выглядывала в окно и не находила себе места. Тио тоже уже не мог сидеть дома и решил выйти прогуляться и посмотреть не видно ли по дороге могучего чёрного коня, который везёт телегу с двумя пассажирами. Он просто шёл по дороге, наматывая на ноги, или точнее лапы, липкие куски грязи. Не мудрено, что в такую погоду отец и Рахаз где-то задержались. Как бы вообще не застряли в пути. Он долго шёл, пока ему не показалось, что вдали виднеется тёмное пятно. Хоть и было темно, но с его усиленным зрением он видел лучше многих людей. Он так обрадовался, подумав, что скорее всего это отец возвращается и рванул ему на встречу. Что-то его дёрнуло вперёд, время снова ускорилось, и Тио врезался в куст, выросший на пути.