— А ты жестокий! — не сдержалась Веста, переходя на ты, — Не пожалел бы и детей?
— Им бы ничего не сделали. — Рахаз пожал плечами, — В принципе правильно сделали, что умолчали о себе некоторые особенности. Так я смог узнать вас чуть лучше. Только мучает меня один вопрос…
— Какой?
— Кто из твоих детей маг жизни? — он посмотрел на неё так, словно ответ на лбу выступит.
Сначала Веста удивилась и слегка отодвинулась от него, затем бросила взгляд на комнату, где Финист переодевал Тей. Это было понятно по долетавшим до неё фразам. Немного поразмыслив, Веста снова подвинулась к нему и нагло спросила:
— А что?!
Такого ответа Рахаз не ожидал. Глаза его округлились, но быстро стали прежними, добрыми.
— Просто хочу понять, есть ли надежда на исцеление моей жены. — ответил он.
— И как вы это поймёте? — она сказала снова прищурилась.
— Чем старше ребёнок, тем быстрее его можно обучить и тем больше резерв манны. — ответил Рахаз, — Я уже понял, что это не Тио.
— Не Тио. — ответила Веста и по её руке поползла тонкая светящаяся голубая лента.
Рахаз смотрел на неё раскрыв рот, а глаза его лучились счастьем. Он только что понял, что не ошибся, когда убедил жену принять его идею.
— Какие шансы? — уточнила Веста.
— Очень высокие! — воскликнул старик, — Очень!
Рахаз чесал подбородок и сам себе улыбался. Дверь скрипнула и вошёл Тио.
— Чай вскипел! Ну что, Дед Рахаз, расскажите нам про лисов?
— Конечно, внучок. — ответил тот и задорно рассмеялся.
Тио запрыгнул на лавку рядом со стариком и приготовился слушать. Рахаз неспешно заварил чай в керамическом пузатом чайнике и разложил по чашкам по кусочку сахара. Поймав на себе внимательный взгляд Тио, хитро прищурился и подмигнул.
— Не томите уже! — поторопила его Веста.
— А мужа твоего ждать не будем?! — возразил Рахаз.
— Иду уже! — весело отозвался из комнаты Финист.
Он вошёл в кухню с Тей на руках. За ним, зевая, шагал Дрей.
— Ну что же, — начал Финист, — Все в сборе. Мы готовы слушать.
— Добро. Расскажу вам, что знаю. — Рахаз отпил чаю и продолжил, — Полторы тысячи лет назад разразилась жестокая кровопролитная война между драконидами и оборотнями. Во главе первых был нынешний император Идиот, тогда в чине генерала, а оборотнями командовала волшебница Инари.
— Сколько сколько вашему императору лет?! — Финист поперхнулся чаем и закашлялся.
— Среди магов и старше жители бывали, коли на войнах не пропадали. — спокойно пояснил Рахаз, — Я могу продолжить?
— Конечно продолжайте! — ответил Финист.
— Так вот, с обеих сторон кровь лила рекой и гибли существа и маги. Дошло до того, что уже и молодёжь тащили на передовую как пушечное мясо. Ихиор постепенно проигрывал, но не сдавался. Уж не знаю как, в истории об этом ничего нет, он рассорил оборотней между собой и в решающем сражении волки не пришли на помощь лисам. Инари заточили, а её племя буквально истребили. Волки же стали вассалами, как и остальные оборотни. С веками магия в них измельчают и они разучились оборачиваться, став ныне всем известными зверолюдами.
— То есть, вы хотите сказать, что мы последние представители лис? — уточнил Финист.
— Похоже на то. Только вы не очень похожи на тех оборотней о которых в легендах писали. — Рахаз улыбнулся.
— А какими они были? — восхищенно спросил Дрей.
— В книгах их описывали как двухметровый монстров, управляющих стихиями и самой жизнью. Самые старые могли даже летать. — Рахаз отпил чая, — Левитировали наверное.
— Ну ясен не хвостами как пропеллерами крутили! — пошутил Финист.
— Пропи чем?! — удивился Рахаз.
— Лопатки такие, как на семечках акаций. Падают семена и крутятся, медленно планируя на землю. — выкрутился Финист.
— Чудные у вашего племени слова конечно. Словно не из лесу вы, а из другого мира.
Веста поперхнулся горячим чаем и закашлялась. Финист прохлопал её по спине и сделал себе пометку в голове поменьше выдавать подобных слов.
— Я думаю, — снова начал Рахаз, — Что волки все-таки укрыли несколько детёнышей лисов и спрятали их в непроходимых болотах. Муки совести заели. Ну, а коли без магии жили, то и разучились ей пользоваться и обращаться.
— У меня всего один вопрос. — вмешалась Веста.
— Изволь. — Рахаз провёл рукой в воздухе, как бы приглашая её к дискуссии.
— В чём ваша выгода? Помимо исцеления вашей жены.
Старик долго смотрел на неё, не давая никакого ответа. Минут через пять тяжёлого молчания он набрал в лёгкие воздуха и выпалил: