Да что же это! Они здесь, что, из-за него?! Что вообще происходит?! Может быть такое, что ты двинулся кукухой? Лейтенант такое уже видел, как люди сходили с ума на войне, неужели и его постигла та же участь?
И медальон вёл себя крайне странно, он откровенно вибрировал и разогревался. Евдокимов даже подумал, что если бы не гимнастёрка и маскхалат, то безделица бы выпрыгнул навстречу пришельцам подобно тому, как электромагнит притягивает металлические изделия.
С этого ракурса он не мог видеть, что делает пришелец, он лейтенант вообще боялся, что чужаки могут заметить движение его глаз, но, слышал, как тот нажимает кнопки на своём приборе, которые при этом издавали странные звуки, до этого Евдокимову не знакомые.
В какой-то момент Евдокимов даже расслышал, как чужак удивленно вздохнул, что-то нажал и раздался писк, который становился, то сильнее то слабее. Точно какой-то пеленг!
И тут чужак присел на корточки и потянулся рукой в перчатке к Евдокимову, норовясь, судя по всему, забрать тот самый медальон, который просто уже сходил с ума под гимнастёркой, дёргаясь и жужжа.
Лейтенант не выдержал и посмотрел в тёмные стёкла противогаза. Чужак на мгновение замер, а потом рванулся вперёд, чтобы вырвать медальон. Его спутники стояли позади и вроде как не замечали того, что их коллега замешкался.
Головная боль и противная тошнота мешали думать. Он даже автомат толком не может поднять. Надо постараться, через силу. Через «не могу».
Каждое движение отзывалось сильнейшей головной болью и приступами тошноты. Даже мысль о движении заставляла весь организм этому сопротивляться.
Вдруг словно что-то звонко звякнуло в ушах, и боль отступила, откатившись как приливная волна, а медальон стал издавать тонкий, но звонкий и ровный звук. Лейтенант испытал настоящую эйфорию и…
… и этого хватило, чтобы прийти в норму, и заученные в разведшколе рефлексы тут же вернулись. Ощутив небывалую лёгкость, лейтенант схватил незнакомца за протянутую к нему руку и резко потянул на себя. Человек в противогазе покачнулся и рухнул в овраг, перекувырнувшись через голову и громыхая снаряжением.
Выхватив гранату из руки рядового Авдеева, лейтенант метнул её в сторону чужака и… ничего. Граната, пролетев пару метров, просто зависла в воздухе, словно увязнув в невидимом прозрачном киселе.
Нет! Она не взорвалась! Чужак откровенно рассмеялся и, пользуясь замешательством лейтенанта от увиденного, приготовился стрелять из своего странного автомата. Но видимо, самоуверенность его подвела, он делал это слишком медленно.
Лейтенант рванулся вперёд, нажав на спусковой крючок. Очередь из ППШ пропорола незнакомца от груди до головы, с глухим звуком разбив одно из стёкол противогаза. При этом смертельным был этот самый последний выстрел, остальные не причинили никакого вреда. Очевидно, что на пришельце было надето что-то вроде стального нагрудника.
Звук от выстрелов резанул по ушам, но как-то по-особенному, не так как обычно. Словно ты стреляешь внутри помещения. Всё – другое, всё – не так.
Чужак повалился на землю, а где-то в мозгу мелькнуло: почему граната не долетела, а пули смогли преодолеть невидимый барьер? Всё дело в медальоне? Или в том, что лейтенант успел приблизиться к чужаку?
Но то, что незнакомцы пришли за медальоном и то, что именно он позволил ему сохранить возможность двигаться, лейтенант уже не сомневался.
Другие чужаки, заметив отсутствие своего спутника, побежали туда, где видели его в последний раз. Но Евдокимов уже ушёл в сторону, отводя врага от обездвиженного Авдеева, а заодно схватив зависшую в воздухе немецкую гранату. Взорвётся? Не взорвётся?
Три секунды прошло, и лейтенант всё-таки решил, выглянув из-за дерева, бросить гранату в сторону противника.
Граната, как и прежде, пролетела несколько метров, и снова зависла в воздухе, застряв в невидимой сети. Да что же это такое?!
Пришельцы, на мгновение застопорились, но потом оббежали гранату по дуге. И видимо, кто-то из них оказался от неё не достаточно далеко, так как граната взорвалась, напугав пришельцев, но взрыв, расширившись на какой-то момент, остался серо-красным облаком висеть над землёй.
Один из чужаков что-то нажал на браслете, который был у него на руке, и открыл огонь по Евдокимову, на этот раз пули долетали и били по деревьям и кустарнику вокруг, выбивая щепки и разрывая зелёные листья.
Но и лейтенант смог стрелять в ответ: короткая очередь, перебежка, снова очередь. Может, пули, выпущенная из ППШ, и не убьют их, но понервничать заставит их изрядно, а если попадут в стекло противогаза…