Я перевожу взгляд на лекаря, он меняется в лице: краснеет, белеет. При этом кажется, что его глаза готовы вывалиться и укатиться мне под кровать.
- Что это? - непонимающе спрашиваю у лекаря. Чья это дурная шутка? Сделать мне тату, пока я был без сознания. Этот шутник еще ответит передо мной!
Вижу, что лекарь отводит взгляд, мнется, подбирая слова. Он что, в курсе, кто это сделал? Вопросительно-удивленно приподнимаю бровь.
- Это брачная татуировка Избранной, - отвечает лекарь и смотрит на мою реакцию.
Я как рыба, выброшенная на берег. Открываю-закрываю рот, хлопаю глазами, но звука из себя выдавить не могу.
- Да быть такого не может! В замке нет ни одной незамужней девицы старше двадцати двух лет, - возмущаюсь я.
Я не могу в это поверить, как так?
И тут меня накрывает понимание: девочка-нищенка. Она не подросток. Неужели ей есть двадцать два года? Кто бы мог подумать. Что теперь делать? Где она? За мгновение столько вопросов проносится в голове. Мне надо обдумать все, но сначала надо выяснить, где эта девчонка.
- Где девочка - нищенка, которая была в моем кабинете, когда мне стало плохо? - спрашиваю у лекаря.
Он удивленно пожимает плечами и разводит руками.
- Не знаю, Ваше Высочество. Когда я пришел, в кабинете были только вы в беспамятстве и Хотберс, - отвечает лекарь.
- Позови Хотберса и лакея, - даю указание лекарю, жестом дав понять, что больше в нем не нуждаюсь.
Встаю, меня по-прежнему еще пошатывает, но выпитый стакан воды прибавляет сил. Одеваюсь и привожу себя в подобающий вид. Нечего подданным видеть, что их наследный принц, будущий король, не в форме. Прислуга - те еще сплетники.
Тихонечко входит лакей. Склоняется в ожидании указаний.
- Принеси обед на двоих, нет, даже на троих. Побольше мяса, а и десерт, обязательно десерт. Накрой в гостиной, в моих покоях, - даю указание лакею. Надо знакомиться со своей Избранной, а лучший способ задобрить женщину - это сладости, а ее коту - мяса.
Такие мысли блуждали в моей голове, когда зашел Хотберс.
- Где девушка и кот? - сразу, без объяснений спрашиваю у начальника стражи.
- В темнице, конечно. Сегодня хотел ее допросить после того, как Ваше Высочество очнется. Вы помните, что она вам сделала? - задает вопросы Хотберс.
Вот же Мать Прародительница!!!
- Веди ее сюда. Немедленно! - рычу я на Хотберса.
Вот же солдафон!
- Обращайся с ней, как с самой дорогой гостьей нашего замка, извинись за ночь, что она провела в темнице, - даю указание начальнику стражи.
- Но она там уже два дня. Столько вы были в беспамятстве, - уточняет ошарашенный Хотберс.
- Сколько?- удивляюсь я.
- Два дня. Я уже думал сам ее допросить. А то завтра прибудет король, а мне и доложить было б нечего, - объясняет Хотберс.
Все, это провал века! Избранная, двое суток просидевшая в темнице. Здорово, класс, супер!
- Все, хватит болтать, веди сюда девушку и кота, - сказал я и обреченно махнул рукой.
Я вспоминал все, что знал об Избранности. К сожалению, особыми знаниями я не блистал. Избранная становилась Главой Рода, то есть уже она будущая королева, а я так, кронпринц максимум. Начал перебирать в памяти, чем мне может грозить непринятие меня Избранной. Брачная татуировка проявляется только у мужчины, у женщины же она появляется, только когда она принимает наследника в качестве своего мужа. Муж не может иметь фавориток, Избранная же хоть гарем может из фаворитов заиметь. Что же будет, если Избранная меня не примет? Я не знаю. Были ли такие случаи в истории Пяти Королевств? Надо поискать в библиотеке. Как же не хватает моего братца, он же всю библиотеку изучил.
Точно, она же хотела мне что-то рассказать про Даниэля. Обдумываю все, если у нее не проявилась брачная татуировка, то ничего пока не буду ей говорить. Да и вообще никому ничего не скажу. Дождусь отца, и тогда примем решение. Для начала надо с ней познакомиться, а там видно будет, что предпринять.
Прохожу в гостиную, граничащую со спальней. Лакей накрывает стол на троих. Молодец. Здесь и мясо, жареное на углях, пропеченные и свежие овощи, салаты, фрукты. На десерт пирожные. Вино принесли и морсы. Лакей и повар - молодцы. Я поблагодарил и отправил лакея, отдал распоряжение нам не мешать.
Сажусь за стол и жду, когда Хотбес приведет мою Избранную и ее котика-переростка.
11. Знакомство
Двое суток. По моим ощущениям, прошло чуть больше двух суток, как мы сидим в темнице замка Стального Королевства.
За это время я извелась окончательно. От неизвестности, голода, холода. Как водится, в тюрьмах комфорта мало, а в этой его прям нет вообще. Замерзла я окончательно, хоть и грел меня мой котик, но сегодня меня начало знобить. Видимо, ночевка на жиденькой подстилке из соломы дала о себе знать. Кормили нас "по-королевски", за два дня принесли разок похлебку и кусок хлеба. Разделили с принцем котиком по-братски, хотя он, как настоящий джентльмен, хотел отказаться, но я настояла.