Говорил, что верно, нам стоит быть готовыми выбрать – поддержать ли соседей. Говорил – все непросто. Смута там учинена самим королем, безо всяких придворных колдунов, ибо сам он справлялся преотлично. Короля Марбод Корту звали Сантаром – и его запомнят как Сантара Огненного и Сантара Безумца.
Во второй раз наш командующий сказал – рыцари Круга просят помощи.
Рыцари Круга, думал я. Круга Стихий – шепнули на ухо товарищи.
Круг Стихий, думал я. Пытался вспомнить. Я точно слышал эти слова когда-то, но сейчас мог впитывать лишь слова лорда Галвэна. Круг Стихий, узнал я заново, это орден рыцарей-магов, оделенных кольцами, что пожаловали, говорят, людям нашего мира сами благие Айулан.
Позже слушал пространную трепотню Ронана: про кольцо земли и кольцо воды, кольцо воздуха и кольцо огня – последнее хранится у наследников королевского рода, прочие передаются в трех старейших и благороднейших семьях от отца к сыну. И каким-то образом эти кольца помогают кортам хранить процветание своей страны – если те выполняют заветы богов, айулан Айтира, Эмуро, Эхаро и Эрроса. Иногда даже и кольца называли по именам тех богов, кто вложил в них часть своей силы. И думал – мир полон загадок. Правда, не верить сказанному оснований у меня не было. Мало ли, что я успел забыть. Мало ли, что мне было ведомо ранее.
Но это позже. А сейчас я слышал приказ – готовиться к походу. Новый Этен решил помочь соседям, и мы, как ближайший гарнизон мирного и тихого города, выйдем отрядом. Пройдем по дороге на Наран, а там…
– А там будем делать то же, что и здесь – порядок наводить, – подытожил Менгор, когда мы возвратились в казармы после, и занялись кто чем – чистили оружие и доспех, проверяли ремешки и пряжки, натирали воском сапоги и ботинки или чинили случайные прорехи на форменной одежде.
Я пока что не знал, что и думать. Марбод Корту был нашим первым и ближайшим соседом-союзником, так говорили, в общем. И уговор о взаимной помощи у Д’Лагрена с Нараном был – давнишний, крепкий. И значит, надо было помочь. Оставалось думать – Менгор прав. Займемся, чем и положено.
Только вот я сам идти никуда не собирался. Не могут же снять с города вообще всю стражу, весь гарнизон? То-то же. Останусь здесь, буду сторожить тонущие в осеннем молоке улицы, ловить воров и возможных убийц, разгонять пьяных наемников… наверное.
Впрочем, это все решили за меня – через неполную седмицу.
Менгор попросту встретил меня с одного из дежурств такими словами:
– О! Отлично, вот и Рудольф, – оживился он, – давай за нами.
Было утро, и я только вернулся в казарму, с благостным ощущением того, что сегодня наконец высплюсь. Однако же нет. Наткнулся на оживленное движение вокруг, всех своих товарищей и вот Менгора с этим его «давай с нами!»
– А что случилось? – спросил я слегка удивленно.
– Ну как что, – Менгор пожал плечами. – Ты же слышал. Мы идем в Наран. Сегодня и завтра у нас два дня на сборы и тренировку перед отправкой. Ты с нами. Мои бойцы идут все. Руд, даже не вздумай отказаться! Мы с твоим чутьем… в общем, я помню, что ты у нас непростой парень. И ты нам пригодишься.
– Ты меня что, вместо талисмана решил взять? – проворчал я
– Не только, – Менгор уже волок меня во двор. – Ты говорил, помнится, что даже с двулезвийником – айн’то умеешь обращаться? Так вот с этим тогда управишься еще лучше нас!
И с этими словами вложил мне в руки глефу.
– Поможешь мне поднатаскать тех, кто менее ловок с древковым – Ронана, например. Он неплохой мечник, но древковое его слабая сторона.
Я посмотрел на изогнутое сверкающее лезвие и длинную рукоять с причудливой резьбой и тихо сказал:
– Просто наводить порядок, значит?
– Рудольф, перестань. Это наше походное оружие, мы всегда его берем, покидая наш родной удел. Можешь считать, что вот именно глефы – это уже почти талисман. И потом – если нас поставят охранять дворец, как ты думаешь, они нам пригодятся?
– А нам его придется охранять?
– Думаю, да. Ведь смута может превратиться в гражданскую войну, если кто-то не в меру ушлый решит взгромоздить свою задницу на трон под прикрытием поднявшегося шума. Больше скажу – нас за этим и просят прибыть.
Я едва заметно вздохнул. Покачал головой:
– Ну и тогда для чего тебе мои навыки ловли… чакабре?
– Пригодятся, – отрезал Менгор, и я перестал выспрашивать.
Наш капитан точно что-то знал, но не хотел пока говорить. Оставалось надеяться, что это что-то не сулит слишком больших бед.